— Привет, Ксюха! Спорим, не слышала?
В плечо дружески ткнули кулаком, и девушка словно очнулась. Действительно, шаги лучшей подруги она не заметила, медитируя над кофейными ароматами и звуками.
— Салют, Валька, — Ксюша невольно улыбнулась, даже несмотря на удручённое настроение.
Лицо усевшейся напротив девушки тоже было не в фокусе, хотя разделял их только малюсенький круглый столик.
— Что, совсем плохо? — поняла без слов Валя, заметив, что взгляд Ксюши направлен куда-то ей мимо плеча, в пространство.
— Вообще, — Ксения ухватилась за так вовремя принесённую официантом огромную чашку с горячим капуччино. — Вчера с работы выгнали…
— А чего? Ты ж такая умница, всё вовремя… Где они другую такую найдут?
Два через два по вечерним сменам Ксюша подрабатывала в самом крутом салоне красоты Семибратска. Попасть туда считалось среди студенчества невиданным успехом — платят достойно, график можно подобрать так, чтобы по минимуму пропускать лекции, да еще и в качестве отдельного бонуса можно пользоваться услугами салона на некоторую сумму в месяц. Не так чтоб на огромные деньги, но стрижку там или маникюр сделать вполне хватало. Однако и требования к администраторам, которыми, собственно, и устраивались туда студентки, были жёсткие. Никаких опозданий, никаких перекуров, никаких «чуть-чуть отвлеклась», никаких хмурых лиц и немытых волос. Ну, и так далее. Лицо салона, встречающее посетителей, должно быть симпатичным, ухоженным, приветливым и довольным. Чтобы только позитивные ассоциации и всё такое.
Ксюше удалось продержаться на той работе долго, как никому другому — больше полугода. Как после летней сессии начала, так только сейчас вот…
— Да, так… — махнула рукой Ксения, переводя взгляд в чашку, потому что глаза внезапно противно защипало, а губы затряслись. — Клиента важного не узнала. Не увидела. Да и компьютер слишком близко смотрю. Как начальница выразилась, меня из-за стойки не видно, как будто нет никого, и клиент чувствует себя потерянным.
— Бред какой! — возмутилась Валя. — Лучше тебя никто там не справлялся. Я же знаю, сама на твоём месте была. Мне вот этот макияж каждодневный вот где встал через месяц, — она картинно чиркнула ладонью по горлу.
— Да что об этом говорить… Ничего не сделаешь, — пожала плечами Ксюша, которую несколько глотков ароматного кофе немного привели в чувство. По крайней мере, исчезло ощущение, что она сию секунду разрыдается.
— Не, ну как так? Выход всегда есть! Вот я слышала, что сейчас в глаза какие-то импланты вставляют — и слепые прозревают! Ты у врача когда последний раз была?
Валька задала вопрос неспроста — её подруга терпеть не могла поликлиники и докторов, которые раз за разом разводили руками: «Медицина бессильна».
— Неделю назад, — не полезла в карман за словом Ксения. — В Москву ездила. Там эта операция столько стоит, что я ослепну раньше, чем заработаю. Тыщ сто за один глаз. Ну, сама посуди: откуда мне столько взять? У меня, конечно, есть сбережения, и от мамы счёт остался. Но там нет даже половины таких денег!
Подруги ещё долго просидели в кофейне, над опустевшими чашками, обсуждая непростую ситуацию с Ксюшины глазами. Да так ни к чему и не пришли. Без кучи денег ничего не решишь, а взять их студентке-сироте неоткуда.
На следующий день Ксюша проснулась настолько разбитой и удручённой, что даже на занятия не смогла выскрестись. Так и осталась дома, сидела на широком подоконнике и смотрела в низкое сизое зимнее небо. А ближе к середине дня, когда стало максимально светло, насколько это возможно в середине зимы, отправилась гулять. Без особой цели, просто торчать дома одной опротивело до слёз.
Шагая по знакомым с детства улицам, девушка продолжала думать, бесконечно по кругу об одном и том же. И естественно, по сторонам особо не глядела — все дома, вывески и магазины она знала наизусть.
Изумрудно-зелёные буквы зазывно мигнули из переулка, так что Ксения остановилась от неожиданности и сощурилась, пытаясь прочитать. Сроду ничего там не было, уж такой красивый цвет она бы точно запомнила — на фоне серо-чёрной цветовой гаммы декабря не заметить невозможно. Девушка шагнула в переулок, на редкость прибранный, прямо до асфальта выметенный, хотя на соседней крупной улице под ногами каша из снега с песком.
«МАГИЯ ЗРЕНИЯ».
Вот что светило на неоновой вывеске. Это Ксюша рассмотрела уже стоя практически у крыльца. И чуть мельче:
«Инновационная офтальмологическая клиника».
Дверь, ведущая, видимо, внутрь клиники, тоже приятно зеленела, а ручка выглядела как бронзовая, и настоящий дверной молоточек, с мордой какого-то кошачьего. Ни секунды не сомневаясь, Ксюша поднялась на высокое крыльцо, повернула ручку, а когда дверь не поддалась, постучала молоточком, чувствуя себя персонажем исторического фильма. Писк открывающегося замка домофона, впрочем, оказался вполне современным, а интерьер внутри приятно сочетал в себе уютную старинную (или под старину? Ксюша не разбиралась) мебель и вполне современные технологии — компьютеры, видеокамеры, кулеры и прочее офисное оборудование.