— А это, Ксения Андреевна, наш сторож, Эдуард… эээ… Степанович. Вы в принципе уже знакомы, конечно, но всегда, я считаю, нужно соблюдать некие… ммм… ритуалы. В том числе представления молодых людей друг другу.
Дубль говорил степенно, неторопливо, очень (даже чересчур) церемонно. Такая манера на самом деле очень шла образу благостного пожилого врача, которым перевёртыш был внешне, но Эдика почему-то покоробило. Может, из-за того, что он с Дублем общался уже довольно много и знал, что обычно он говорит по-другому. Когда, так сказать, от себя. А сейчас явно придуривается, опять выдавая себя за главврача.
— Заткнись, Дубль, — сразу гораздо менее приветливым тоном ответил Эдик и присоединился к компании за столом. — Ты, Ксюш, его особо не слушай, тот ещё мастер лапшу на уши вешать.
Неизвестно, что произошло между этими двоими, пока парень бегал одеваться, но гостья была напряжена, раздражена и дружелюбие Эдика встретила всё тем же мрачным взглядом и молчанием.
— Он тебе поди сказал, что он главврач Михаил Евграфыч?
Ксюша отрицательно помотала головой и снова уставилась в кружку.
— Ты не видишь, что ли, у девицы посттравматика? Тебе бы киркой в плечо зарядили, я бы поглядел, насколько ты был бы в настроении после этого вести светские беседы, — Дубль и не подумал заткнуться. — Ксения Андреевна, вам, может, покушать что-нибудь сделать? Или лучше сразу постель приготовить, чтобы отдохнули?
Всплеск активности во время самолечения, похоже, оказался последним, и теперь Ксюша снова начала погружаться в странную апатию. Ей не хотелось говорить, как-то реагировать на окружающее. Хотелось закрыть глаза и чтобы всё это исчезло — и звуки, и люди, вообще всё. Не слышать и не видеть. Погрузиться в анабиоз, где можно просто быть, без дополнительных обязанностей. Где не надо искать ответы на вопросы, объяснять дикие странности и знакомиться с новыми людьми. Это был первый раз, когда девушка почти пожалела о вновь обретённом прекрасном зрении. Мир стал чересчур чёток и навязчив. Где-то глубоко внутри Ксюшин рассудок слабо призывал к осторожности. То, что маньяк изолирован, вовсе не означает безопасность. Эти двое вообще неизвестно кто. Нет-нет-нет, спрашивать и выяснять она не хотела, не могла, не имела сил.
Назойливый старичок, впрочем, ничуть не смущался её молчанием и недовольным лицом и продолжал гостеприимно предлагать услуги и развлечения.
— А если, к примеру, отдыхать не хотите, Ксения Андреевна…
Когда она успела ему представиться, Ксюша даже не уловила.
— …тогда можно гулять пойти. Пациентов наших посмотреть. Говорят же в народе, клин клином вышибают. Псих травму нанёс, другим психам и разгребать, верно?
— Сами вы психи! — наконец не выдержала девушка. Похоже, мир и его обитатели не собирались оставить её в покое. — Где я вообще? Что это за место?
Кажется, после библиотечного коридора она уже была готова к тому, что не все двери ведут прямо за стену, в которой они находятся. И чем дальше, тем больше убеждалась, что и в этот раз было именно так.
— Что? Дороти поняла, что уже не в Канзасе? — хихикнул старичок, неожиданно меняя тон с гостеприимно-почтительного на ядовито-насмешливый. — Эдик вон дольше сопротивлялся и отрицал очевидное.
— Дубль, прекрати паясничать! — парень толкнул старичка в плечо, довольно невежливо. — Ксюша, я тебе расскажу всё про нас и это место, а ты в свою очередь — о том, как ты сюда попала. Окей?
Девушка кивнула, выбора особого не было.
История Эдика походила на мистический рассказ, которых Ксюша прочитала огромное количество, но никак не на правду. О чём она тут же и сообщила, не особо выбирая слова:
— Врёшь. Мы же не из сериала «Сверхъестественное», а обычные люди из маленького скучного Семибратска. Ты всегда так пытаешься впечатление на женщин произвести? Довольно дешёвый приём.
— Отлично! Пускай я вру, — было очевидно, что Эдик обиделся, но изо всех сил старается этого не показать. — Давай свою историю. Рассказ обычной скучной девушки из Семибратска, которой вовсе незачем производить таким способом впечатление на парней.
Старичок в белом халате, про которого Эдик сказал, что он — диковинный трансформер, умеющий менять внешность, помалкивал, но явно веселился — аж глаза сверкали от восхищения развернувшимся перед ним спором.
Ксюша, уже осознавшая, что обстоятельства её появления в этом доме тоже далеки от унылой повседневности, кивнула и изложила факты максимально сухо, без предыстории про клиники, операции и чудесные двери, которых никто, кроме неё, не видит.