— Здрасти, — неуверенно произнесла Ксеиия, никого не увидевшая. По опыту она знала, что это вовсе необязательно значило, что в помещении пусто. И в этот раз оказалось так же.
Из-за стойки ресепшена ей навстречу поднялся представительный молодой человек в безупречно отглаженном костюме.
— Добрый день, барышня, — тоже как-то старомодно обратился он к посетительнице и предупредительно поймал её под руку. — Давайте я вас провожу.
— Да я сама могу, — ершисто пробубнила Ксюша, — и вообще не надо меня никуда провожать, я только спросить…
— Конечно, спросите, — кивнул молодой человек. — Прямо у доктора и спросите. Пойдёмте.
И не слушая возражений и «дайте посмотреть прайс-лист», повёл девушку вглубь помещения. Чуть позади ресепшена, за углом, начинался недлинный коридор, очень слабо освещённый и без окон. Ксюша сразу же расслабилась, прикрывая глаза — приглядываться без толку, всё равно ни шиша не рассмотрит, а встретивший молодой человек уверенно направлял её, так что можно было довериться ему в выборе дороги. Единственным ярким ощущением осталась мягкость под ногами, как будто там лежал толстый ковёр с длинным ворсом (очень непрактично, даже бахилы же не дали!).
— Мы вас уже с утра ждём, — ворковал в ухо молодой человек, от его интонаций почему-то клонило в сон. — А вы всё не идёте и не идёте. Найти не могли? А я ведь предлагал вам сопровождение, — теперь будто укоризна проскользнула.
— Да как же ждёте? — возмутилась наконец Ксения, как раз в тот момент, когда перед ней распахнули дверь в залитое бело-голубым светом помещение. — Я же случайно вывеску увидела. И ничего вы мне предлагать не могли! Я вас впервые слышу!
На Ксюшу теперь смотрели с двух сторон — её провожатый в упор, ошарашенно и, видимо, осознавая, что обознался, а из ослепительного кабинета какой-то пожилой господин, весьма заинтересованно. Лица его девушка рассмотреть не могла, но вся поза доктора (а кто ещё тут мог быть?) излучала любопытство.
— Проходите, проходите, мадемуазель, — голос человека из кабинета, наоборот, звучал резко, как-то каркающе, но при этом не неприятно. — Варфоломей, благодарю, а теперь можете нас оставить.
После сумрачного коридора в ярком освещении Ксения беспомощно щурилась, но вся ситуация её уже начала подбешивать. Поэтому решив, что посреди врачебного кабинета не должно быть ступенек, порожков, ям и прочих неприятных особенностей рельефа, она отпихнула навязчиво-приторного Варфоломея и решительно прошествовала от двери к столу владельца кабинета. Если не знать, то любой подумал бы, что Ксюша знает, куда идёт.
За спиной мягко стукнула закрывающаяся дверь, а Ксюша ловко опёрлась на спинку кресла для посетителей, будто невзначай, для удобства, а на самом деле, чтобы понять, где оно, и усесться. Закинув ногу на ногу, она глянула сквозь пожилого господина и объявила:
— Ну и?
И сделала, как ей казалось, красивую театральную паузу. Кто-то же должен ей объяснить, что здесь происходит, и доктор с расплывающимся в ярком свете лицом подходил на роль этого «кого-то» лучше всех. Ясно, что её приняли за какую-то другую посетительницу, которая была записана на прием. Конечно, ошибка фактически уже выяснилась, Ксюша сама только что яростно об этом кричала. Но и уходить прочь Ксюша раздумала: в конце концов, надо понять, откуда в их Мухосранске, простите, Семибратске, столь навороченная клиника (глаза немного привыкли к яркому свету, и она видела очертания разных диагностических приборов, а вовсе не только табличку с «Ш Б» на стене, как у большинства местных окулистов) и какие услуги они могут предложить.
Однако доктор не спешил начать объясняться и отчитываться. Он улыбнулся, приветливо, как добрый дедушка, продолжая рассматривать посетительницу с жадным интересом.
— Доктор Вергилий Мортимер, — учтиво представился он. — Доктор во всех смыслах, простите за нескромность. И наук, и врач. Так на что жалуемся? А впрочем, подождите, — вскинутая суховатая ладонь прервала неначавшийся ещё монолог Ксюши. — Я сам.