- Заполните вот это. - Дежурный полисмен сунул Аллигатору бланк задержания. - Укажите деньги, ценные вещи, колющие и режущие предметы.
Аллигатор вернул бланк чистым - кроме стареньких часов "Ролекс" да пары сотен баксов у него ничего с собой не было.
Полицейский исподлобья посмотрел на задержанного:
- Вы меня плохо слышите, сэр, - процедил коп сквозь зубы. - Я вам сказал: заполнить бланк!
- Простите, - Бронсон несколько опешил от подобной реакции блюстителя закона, - но...
Склонность к задушевным беседам явно была утеряна копом, когда он в детстве выпал из коляски:
- Ты че, не понял, мистер? Я сказал: пиши.
Аллигатор решил не связываться с неврастеником и зарегистрировал часы и деньги.
- Так-то лучше, мистер. - Плоскостопый выглядел весьма удовлетворенным. - Здесь вам не Манхэттен!
- А что же? - искренне удивился Аллигатор.
- Пятый полицейский депорт! - отчеканил коп.
Когда Бронсона везли в участок, он казался себе чуть ли не первым злодеем человечества. Наручники, крепко сковывающие запястья, здоровенные полисмены справа и слева на заднем сиденье, а также душераздирающий визг сирены наводили Бронсона на мысль о том, что займутся им сразу по прибытии и с пристрастием.
Каково же было изумление Аллигатора, когда вместо того, чтобы допросить, его посадили в железную клетку, называемую в простонародье "отстойником" или "аквариумом". Как объяснил полицейский-ключник: "До выяснения обстоятельств дела".
"Вот те на! - Бронсон аж присел от неожиданности. - Оказывается, они еще собираются что-то выяснять".
В отстойнике собралось великое множество задержанных.
- А вот и новенький! - Огромных размеров негр, расчистив дорогу увесистыми пинками, подошел к Бронсону. - Добро пожаловать в ад.
Вокруг клетки сновали полицейские, кипела ежедневная рутинная работа. Несколько детективов старательно шелестели бумагами. То и дело патрульный наряд притаскивал какого-нибудь беднягу с безумными глазами.
Зверинец же жил своей жизнью. Очевидно, некоторые из подозреваемых томились здесь уже несколько суток.
Бронсону начинало казаться, что небритые озлобленные физиономии сливаются в одну кровожадную харю. Ситуация усугублялась тем, что Аллигатор слышал их мысли и ощущал их чувства. Обрывки чужих воспоминаний, проклятия, страх, вожделение, злоба - переплелись в извилинах Бронсона.
- Замолчите! - Бронсон стиснул голову руками. - Умоляю, хватит!
Вопль Аллигатора потонул во всеобщем гомоне. Кому какое дело до этого идиота, раскачивающегося в углу из стороны в сторону. Однако негра, видимо, касалось все, что происходит у него под боком.
- Повтори, не понял, - пододвинулся афро-американец к Аллигатору. - Ты кого на... послал?
От качка исходила такая ненависть, что Гарри невольно отпрянул.
- Будешь мне ботинки языком полировать, сволочь! - развоевался негр.
Решив доказать свое превосходство делом, гамадрил попытался схватить Гарри за грудки. Лучше бы он этого не делал. Аллигатор перехватил кисть негра и, сделав шаг назад, провел прием в стиле айкидзюцу, так называемый никке. Со стороны можно было подумать, что детина вдруг обрел божественную благодать, отчего в молельном экстазе бухнулся на колени. Однако дело заключалось вовсе не в откровении свыше, а в изуверской боли, пронзившей руку черномазого выродка.
- Ну, ты труп! - рычал он, стучась лбом о бетонную плиту. - Убью гада.
Бронсон жизнь ценил, поэтому вместо того, чтобы отпустить сокамерника (на что тот, видимо, рассчитывал) перешел на удержание нижнего уровня с точечным контролем. Вопли мгновенно стихли - тело негра обмякло и расслабилось.
Дверь клетки лязгнула, и на пороге появились два полицейских, закованных в защитные костюмы. Проложив путь в человеческой протоплазме при помощи щитов и дубинок, они подошли к отдыхающему на теле недруга Бронсону. Недолго думая, копы воспользовались электрошоком, после чего выволокли бесчувственного Аллигатора за ноги. Очарованный зрелищем, зверинец умолк.
- Ща ему ливер-то отобьют, - прохрипел пришедший в сознание негр. - А я с ним потом поквитаюсь!
Комната для допросов уже была занята, и Аллигатора бросили около стола детектива Боба Дагера.
- Это что? - Детектив вопросительно посмотрел на внутренний наряд. Другого места не нашлось?!
Старший сержант Спенсер вытянулся в струнку и отрапортовал:
- Подозреваемый Гарри Бронсон, задержан по обвинению в убийстве полицейского, сэр.
- А почему без сознания?
- Оказал сопротивление при выводе из следственного изолятора, - не моргнув глазом, соврал сержант.
- Ну, ну... Свободны, ребята.
Наряд щелкнул каблуками и удалился восвояси.
Гарри приходил в чувство медленно и тяжело. Его тряхнуло током настолько сильно, что, приоткрывая налитые свинцом веки, он испытывал прямо-таки физическое страдание. В сознании возник образ сверкающей галогенной лампы. Свет упал на лицо угрюмого полицейского, склонившегося над заваленным бумагами столом. Бронсон неуверенно приподнялся и сел, опираясь на правую руку.
Внутри болела каждая косточка.
- Это что у вас, разнарядка такая? - ощерился Аллигатор. - Вам бы в психиатрию, там, знаете ли, электрические методы лечения в большом почете!
Полицейский вперил тяжелый взгляд во все еще скособоченного Бронсона.
- Это была вынужденная мера, сэр, - сказал он. - Мне только что доложили о вашем поведении.
Аллигатор потерял дар речи от такой несправедливости. Пару раз глубоко вздохнув, он только и вымолвил:
- Ну, знаете ли...
Полицейский не выказывал ни малейшего желания обсуждать эту тему.
- Желаете закурить? - спросил он, переводя разговор в другое русло.
- Спасибо, обойдусь.
- Как знаете.
Зверинец все еще вел себя тихо. Заключенные стояли вдоль железной решетки и с любопытством наблюдали за Гарри и детективом. Стол Дагера находился в каких-нибудь трех-четырех метрах от отстойника - бесплатное кино, да и только.
- Итак, мистер Бронсон, - Боб Дагер решил взять быка за рога, - вы, конечно, знаете, почему здесь оказались.
- Понятия не имею! - совершенно искренне воскликнул Бронсон.
- Ну, конечно же, стоит взять вашего брата за одно место, как тут же выясняется, что имеешь дело со святым во плоти. Раз уж вы потеряли память, я вам напомню: вы оказались здесь потому, что убили полицейского, только и всего.