На него бесстрастно глядел небольшого размера робот, с ног до головы увешанный всевозможными орудиями убийства. Робот издавал мерное жужжание и неторопливо вращал верхней половиной туловища.
Услышав знакомые звуки, Бронсон перевернулся на спину и сел.
- Привет, Джонни, - сказал он. - Давно не виделись.
Робот равнодушно взглянул на него:
- Я уволился, сэр. Теперь у меня новый хозяин!
- Все равно, я рад встрече, дружище!
- Взаимно, сэр, - проскрипел робот.
Тем временем Харрингтон очухался и, обрушивая проклятия на директора ФБР Льюиса Кастерса, ринулся вон.
XZ оторвал нежный взгляд от бывшего хозяина и осмотрел помещение. Два здоровенных спецназовца лежали без сознания. Робот ловко подтащил их друг к другу и, опутав сетью, поволок из квартиры...
40
- Специальный агент ФБР Дэн Майерс, - представился спаситель Бронсона. - А вы, если память мне не изменяет, Гарри Бронсон.
- Он самый, собственной персоной.
- Очень приятно.
Откровенно говоря, Аллигатор не разделял добродушия и оптимизма спецагента.
- Что вам от меня надо? - насторожился Аллигатор.
- Сущий пустяк, мистер Бронсон, уверяю вас.
Майерс выдержал театральную паузу и продолжил:
- ФБР очень заинтересовано в таком сотруднике, как вы, мистер Бронсон. Можете считать, что я вас вербую.
- Ну уж нет. После того что спецслужбы со мной сделали, никогда! Аллигатор чуть не врезал собеседнику по зубам.
Но Дэн Майерс пропустил реплику мимо ушей:
- За ваши заслуги директор ФБР Льюис Кастерс уполномочил меня вручить вам вот это. - Агент извлек из кармана серебристую Беретту модели 951R. Майерс развернул пистолет рукояткой к Бронсону.
- Прекрасное оружие! - восхитился Аллигатор. - Я давно о таком мечтал.
- Но это еще не все! - Дэн Майерс вновь принялся копаться в карманах. - Где же они?
- Что вы ищете? - поинтересовался Бронсон.
Майерс наконец разыскал пропажу:
- Погоны полковника специального подразделения ФБР по борьбе с коррупцией в американских силовых структурах.
- Нет! - Бронсон сунул пистолет обратно. - Я не желаю иметь с вами никаких дел!
Спецагент посмотрел на Бронсона, как на идиота:
- Не стоит мешать божий дар с яичницей, - заявил он. - Вы обязаны своими неприятностями ЦРУ, а не Федеральному бюро расследований. Да знаете ли вы, что ФБР существует аж с двадцать шестого июля тысяча девятьсот восьмого года и за всю историю ни разу не запятнала своей репутации? Кроме того, ФБР является подразделением Департамента юстиции, что уже само говорит за себя, а директор ФБР напрямую подчиняется генеральному прокурору США. Таким образом, вы имеете в моем лице представителя абсолютно конституционного учреждения.
- Вы мне еще про "Хартию прав человека" расскажите! - взъелся Аллигатор.
- Напрасно вы так, мистер Бронсон. ФБР всегда стояло на страже демократии. Мы...
- Тогда скажите, где вы были раньше? - перебил Аллигатор. - Америка чуть не захлебнулась кровью, пока вы сообразили, что к чему.
- Разумеется, - усмехнулся Дэн Майерс, - в моем ведомстве хватает идиотизма, но я предпочитаю порядочного дурака умной сволочи.
- Это правильно. - Спецагент постепенно начинал нравиться Бронсону. При других обстоятельствах я бы с удовольствием пропустил с вами стаканчик-другой.
- А что, собственно, вас удерживает? - улыбнулся Майерс. - Может, действительно заглянем в ближайший бар и все обсудим за стопочкой?
- Нет, не могу, - с сожалением произнес Бронсон. - Мне еще надо придумать, что делать с Элен.
- Ах, да, - спохватился агент. - Совсем забыл вам сказать: с девушкой все в порядке, не беспокойтесь.
- Неудачная шутка, мистер Майерс! - вспылил Аллигатор, кинув взгляд на безумную Элен Палермо.
- Нет, нет, - поспешил объяснить Майерс. - Я имею в виду, что приведу ее в чувство.
- Это невозможно, ее сознание разрушено.
- При всем моем уважении, должен заметить, что вы ошибаетесь. Сознание Элен в целости и сохранности.
- Не понимаю...
- Я установил слежку за Симпсоном еще до того, как вы начали догадываться о его существовании. ФБР давно интересовалось преступной деятельностью мутанта, но до сегодняшнего дня не могло добыть никаких доказательств. - Майерс тяжело вздохнул. - Три долгих года, мистер Бронсон, я гонялся за торсионным выродком. Впрочем, все уже в прошлом. Так вот, несколько дней назад я связался с сетевой полицией и попросил об одной услуге.
- О какой именно?
- Я сказал полицейским, чтобы они перекачали сознание одной нашей общей знакомой в локальный сегмент сети, принадлежащий Федеральному бюро расследований.
- Так, значит, не все еще потеряно? - в глазах Бронсона затеплилась надежда.
- Более того, я думаю, мне удастся восстановить психические способности вашей любимой, - сказал спецагент. - Но...
- Договаривайте! - рявкнул Бронсон.
- Боюсь, прежде, чем я примусь за работу, вам придется кое-что подписать.
- Я готов подписать что угодно. - Бронсон пронзительно посмотрел Майерсу в глаза. - Давайте ваши бумаги.
Спецагент потупился.
- Вы сами меня вынудили! - Майерс дал несколько листов с гербовыми печатями. - Вы должны стать одним из наших.
Аллигатор, не глядя, подписался. Майерс вытянулся в струнку и отдал честь.
- Какие будут дальнейшие приказания, господин полковник!
Аллигатор зверски усмехнулся.
- Упасть, отжаться, - скомандовал он.
Майерс беспрекословно бросился на пол и выполнил упражнение.
- А теперь восстанавливай сознание Элен, живо!
Спецагент подошел к девушке и, обхватив за талию, понес к уцелевшему компьютеру. Нахлобучив нейрошлем на бессмысленно раскачивающуюся голову Элен, агент установил коннект и вошел в сеть. Майерс воспользовался древними приспособлениями: "мышью" и клавиатурой:
- Не люблю я этих новшеств, - объяснил Майерс. - Уж лучше по старинке.
Спецагент с потрясающей скоростью защелкал клавишами.
- Какой же я поставил пароль? - нахмурился вдруг Майерс, отрываясь от клавиатуры.
- Что, не получается? - Лоб Бронсона покрылся испариной.
- Сейчас, сейчас. - Майерс задумался на минуту. - Ну конечно, как же я мог забыть?!