Дед все не понимал.
Тогда Псинка стремглав бросилась в дом и через минуту показалась на террасе, волоча что-то в зубах.
Подбежав к Акиму Васильевичу, она положила перед ним на землю мой сапог и, усевшись, громко, зазывно залаяла.
— Э… Да тут что-то не ладно, — вдруг забеспокоился дед. — Сережкин сапог! Это неспроста, почуяла что-то Псинка.
И, подобрав сапог, дед заторопился во двор.
Обрадованная Псинка кинулась вперед, лая и поминутно оглядываясь.
Во дворе Аким Васильевич окликнул маму. Та всполошилась, вспомнив, что я пропадал с самого утра, и все они, прихватив дядю Михея, побежали за Псинкой, несшейся впереди, прямо по направлению к роще.
Через четверть часа Псинка привела их к месту моих злоключений и с громким лаем ткнулась холодной мордой в мое измазанное землей и опухшее от слез лицо.
Вечером, после того как мне вправили вывихнутое плечо и ногу, я лежал в постели, и мама поила меня чаем с ложечки.
— Как маленького, — хохотала Галка, тиская в объятиях сиявшую от удовольствия Псинку.
А Аким Васильевич, ласково почесывая Псинкин живот кончиком сапога, по своему обыкновению, ворчал.
— А вы говорите — дворняжка! Да я вот этой самой дворняжки на всех ваших драгоценных псов не променяю. Порода! Порода — вот что! — презрительно сплевывал он в сторону и пускал в (воздух сизые колечки табачного дыма.
Приближалась осень.
Рожь сжали, и голые поля рыжей щетиной раскинулись вокруг Дубков.
Давно уж отошли белые грибы, кончились и рыжики с груздями. За ними на короткую недельку высыпали спорые опенки, унизав пни и полянки круглыми, в коричневых крапинках, шишечками, и сгинули так же неожиданно, как и появились.
Наступил сентябрь, а с ним и отъезд в город.
В ясный свежий день, когда по небу быстро неслись рваные, пухлые облачка, усадил нас Аким Васильевич в тарантас, обложил кулечками и узелками всякой деревенской снедью и, махнув рукой, взошел на крыльцо.
Рыдван качнулся и с грохотом и скрипом выехал за околицу.
Орава дубковских псов высыпала за нами следом. Псинка была впереди всех. Она словно чуяла разлуку, была тиха и только время от времени вскакивала на подножку и смотрела на нас преданными, почеловечьи печальными глазами.
А мы, большие уже ребята, ревели навзрыд, уткнувшись в рукава маминой драповой кофты.
Понемножку песья орава отстала, и одна Псинка проводила нас верст за пять, до переправы.
Там она печально остановилась и, поджав хвост, долго смотрела вслед отходившему парому.
Река была поосеннему синяя, в ней отражались бегущие облачка, высоко на небе косым треугольником летели на юг журавли, и над рекой долго разносилось их далекое курлыканье…
До тех пор, пока они не потонули в беспредельной осенней сини.
Как всегда, приезд в город охватил нас массой новых впечатлений. Все нужно было осмотреть, проверить. Налаживалась постарому новая, зимняя жизнь.
И вскоре горечь разлуки с нашим лохматым другом потеряла свою первоначальную остроту.
Круто подошла зима. Навалила сугробы, сковала сине-зелеными льдами большое озеро за нашим домом, и начались веселые заботы.
Налаживали ледянки, чистили коньки. Одним словом, жизнь вступала во все свои права.
Помню, месяца через три после приезда проснулись мы с Галкой в своих постелях и принялись обсуждать порядок предстоящего дня, как вдруг в комнату вошла мама и, плотно прикрыв за собой дверь, весело сказала:
— А к вам гость. Да какой! Угадайте.
Мы перебрали всех своих приятелей и подружек, до мама все качала головой и посмеивалась.
В это время в коридоре что-то заскреблось, мягко навалилось на дверь, распахнуло ее, и лохматый живой шар, вкатившись в комнату, устремился нашим кроватям.
Детская огласилась знакомым заливчатым лаем.
— Псинка! — дико взвизгнула Галка и в одной рубашонке скатилась на пол.
Это действительно была Псинка.
Лохматая, взволнованная, немножко отощалая, она урчала, валилась на бок, раскорячив ноги, и, повизгивая от счастья, лизала нам руки.
— Псинка, собачушка! — захлебывалась от радости Галка.
— С кем она пришла, мама? С Михеем, да? — приставал я.
— Без всякого Михея, одна прибежала. И как только дорогу нашла — прямо удивительно! — отвечала мама, почесывая Псинку за ухом.
После этого первого прихода Псинка стала навещать нас через каждые две-три недели. Придет, поживет с недельку, отдохнет, отъестся с дороги и опять в путь, к месту службы.