— Тут можно всю жизнь читать книги, — королева Нерида повела рукой, — и не найти того, что нужно. Но у меня для тебя есть небольшой сюрприз. — Бабушка подходит к стене между стеллажами. — Запоминай эту фигуру, — Нерида рисует пальцем по стене замысловатый символ, после чего в стене вспыхивает встроенная печать и появляется проход. — Это рабочий кабинет твоей матери. Про него кроме нее знаю только я. Здесь ты найдешь инструкции, в какой последовательности что изучать, и на что следует обратить внимание. Обратную дорогу сам найдешь, я вас здесь оставлю. Развлекайтесь. — Нерида машет рукой и уходит.
Первым делом достаю из кармана листок и разворачиваю записку, сразу узнаю почерк матери.
"Здравствуй, сынок! Я рада, что у тебя все хорошо, и ты добрался до Илионы. Наконец-то мы скоро сможем встретиться. При дворе отца есть несколько тайных членов Дома Пизонов, будь очень осторожен! Пизоны действительно являются побочной ветвью старой династии и нашими дальними родственниками. Претензии на трон и тайны древних не дают им покоя, они способны на любую подлость и предательство. Во втором ящике стола в моем кабинете ты найдешь результаты моих старых исследований, каталог и описание древних артефактов, а так же план и порядок их изучения. Крепко обнимаю и целую тебя! Твоя любящая мама."
Как-то странно все это. Нерида знает, где находится мама, даже записку от нее мне передает. А король Флавий об этом не в курсе. Что тут за гадюшник при дворе? Определенно семью держать здесь опасно. Королева не доверяет собственному мужу? Как тут спокойно работать в такой обстановке? Чешу затылок. Я приехал в Апамею вчера, за это время бабушка встретилась с мамой. Значит, мама находится где-то здесь, она точно в городе. Вряд ли она в самом дворце, и вряд ли она сидит где-нибудь без дела взаперти, это совсем не в ее характере. Столичный Илионский университет! Ну конечно, тогда, пожалуй, я мог бы сегодня же наведаться к ней в гости. Да я даже имя знаю, под которым она скрывается! Ну, я и тупица! Ведь всего лишь месяц назад читал обзорную научную статью декана Илионского факультета по артефакторике из их университетского вестника, тогда эта статья зацепила меня какими-то уж слишком близкими мне фразами и оборотами, какими я и сам часто пользуюсь, но я не придал этому особого значения. Ладно, с этим я разберусь, а сейчас главное о безопасности семьи позаботиться.
Беру Шесемтета за шерсть на загривке, и мы делаем переход в нашу гостевую комнату во дворце.
— Девочки, что насчет того чтобы искупаться в море? — Улыбаюсь. — Мой домик на берегу уже практически готов.
— Пффф… — Лис недоверчиво поднимает бровь. — Предлагаешь нам посетить свой мифический остров?
— Мя, — Нэко фыркает в сторону Лисии и дергает ухом, — чего это вдруг остров моего дедушки мифический? — Кошак смотрит на меня удивленно.
— Настоящее море? — Корделия задумчиво приглаживает волосы.
— Даже целый океан, а не море, — согласно киваю.
— Я не против, — Сцила лезет ко мне обниматься. — Если ты нас после купания полотенчиком вытрешь и погреешь.
— Да не вопрос, дорогуша! — Чмокаю Сцилу в ухо. — Предлагаю вам даже пожить там некоторое время, там очень красивые места! В домике все необходимое для жизни есть.
— Тогда я купальник искать пошла, — Грация идет копаться в своих вещах.
— Глупая, зачем тебе купальник? — Сцила скептически закатывает глаза, — когда вокруг на несколько тысяч километров нудистский пляж! Устроим медовый месяц прямо на берегу!
Море! И как я раньше без него жил? Особенно мне нравится плавать под водой и рассматривать дно с его обитателями. Рыбы, крабы, рапаны, камни причудливой формы, водоросли. Вкуснейшие устрицы с мидиями, которые можно варить и кушать прямо на берегу. Ням! Выхожу из воды, берег в этом месте каменистый, наступать на камни больно. Грация загорает на солнышке, облюбовала себе огромный камень возле самой воды. Мдя, смотреть на загорающую голую Грацию, пожалуй, даже интересней, чем на морских гадов. Повезло мне с ней, красивые у меня жены. Хорошая жена, хороший дом, что еще надо человеку, чтобы встретить старость? Кхм. О чем это я? И кого это, интересно, она там гладит?
— О! Тертиус, смотри, с кем я познакомилась! Это Кит!
Хм. Какой-то меховой пуфик с хвостиком. Урчит.
— Не похоже на кита, скорее это кот, а не кит. — Качаю головой.
— Кит это имя, — Нэко по-собачьи стряхивает с себя воду. — Бабушка ее так назвала, это моя младшая племянница. Опять она без спроса из дома удрала, — Шесемтет выпускает когти и хищно прищуривается. — Мелкая совсем, даже в тень выходить еще не умеет, но уследить за ней уже невозможно. Достанется ей сегодня опять от матери.