— Так и растолстеть недолго. Это молодежь шляется допоздна не пойми где, вот кому точно лишний вес не грозит.
— Влад! — Графиня Октавия смотрит на меня озабоченными глазами. — Сейчас на улицах стало небезопасно! Какой-то маньяк охотится в городе на аристо! Я волнуюсь, когда ты слишком поздно возвращаешься домой. Тебе еще даже четырнадцати нет! Тебя любой может обидеть! Если себя не жалко, то пожалей мои нервы хотя бы!
— Хорошо, тетя Октавия, постараюсь больше не задерживаться, — отрезаю себе еще кусочек цыпленка. Чревоугодие — зло! Но он такой сочный и душистый, что удержаться просто невозможно.
— Говорят маньяк неодаренный. А эти кичливые зазнайки не могут справиться даже с каким-то жалким простолюдином! — Августа презрительно фыркает. — Мне рассказали, что он ловит зазевавшихся аристо, и вырезает у них печень. Если простолюдин съест определенным образом приготовленную печень пси мастера, то у него самого проснуться способности. Просто надо знать, как ее правильно зажарить.
— Августа! — графиня бьет по столу ладонью, — перестань говорить за столом всякие гадости!
— А что тут такого? — дочка графини недоуменно пожимает плечами.
— Вранье! — небрежно машу рукой. — Никакой печени он не вырезает.
— Тебе-то откуда знать? — Августа пренебрежительно фыркает.
— Влад! — Октавия неодобрительно качает головой. — Лучше расскажи нам, что за девушку ты поселил в своей комнате. Почему она не обедает вместе с нами? Зачем ты ее скрываешь?
— Да я ее не скрываю, тетя Октавия. Просто она пока плохо себя чувствует, у нее на источнике стояла очень сложная печать, которую пришлось убрать. Как только она оправится, я вас познакомлю. Мне ее принц Ринат подарил.
— Она что же, рабыня?! Бедная девочка! — Графиня взволнована. — Влад! В семье Витуриев не принято держать невольниц. Лендер! Объясни ему, наконец, ты же у нас глава семьи!
— А что в этом плохого-то? — Лис удивленно отрывает взгляд от своей тарелки. — Принцу абы кого подарить не должны, вроде бы как. А Владу уже скоро четырнадцать! Пусть тренируется.
— Октавия, семья императора никогда ничего не делает просто так. Каждое их действие продумано и преследует сразу несколько целей, даже когда их решение на первый взгляд кажется поспешным и спонтанным, — граф Витурий тяжело вздыхает. — Сестра, ты не представляешь, как трудно жить в Сеноне, и как я рад, что мы скоро переберемся отсюда в графство. С такими подарками, как у Влада, не бывает простых решений.
— Как только она оклемается, ее придется вернуть родне, — развожу руками. — Не вижу смысла удерживать ее у себя против воли. Думаю, что принц на это и рассчитывал, когда дарил.
— И кто же она? — Граф вопросительно поднимает брови.
— Внучатая племянница короля Флавия Анастасия. Дядюшка Лендер, вы не знаете, где сейчас находится ее семья?
— Пизоны совсем берега потеряли! — Граф Лендер хватается за голову.
Грация заняла мое кресло за письменным столом и что-то увлеченно рисует, высунув кончик языка.
— Над чем трудишься, солнышко? — Обнимаю девушку сзади за плечи и прижимаюсь носом к ее затылку.
— Рисую структуру программы для моделирования боя с двумя клинками. Мне никогда не давалось фехтование. А тут такой шанс! Вычислитель будет просчитывать оптимальные движения и тактику боя. Отойди не мешай!
— Зачем тебе это, золотце? У тебя теперь два аспекта — био и эр, и оба на очень высоком уровне, ты и так можешь постоять за себя. И вообще! Твое главное оружие красота! Хлопаешь глазками, и пока твой противник любуется на твое совершенство, можешь без всякой суеты, не спеша его зарезать.
— Тьфу на тебя! Моделирование нам не только для холодного оружия пригодится! Вон полистай лучше новые журналы имперской академии.
— Да я, вроде бы, их уже просматривал, — пожимаю плечами.
— Там есть статьи какого-то Цыпы, этот мужик доказал несколько очень интересных теорем. Их-то я и взяла за основу. Его бы к нам в теоретическую лабораторию Перегрина заполучить. Такие таланты надо на корню скупать! К сожалению, выяснить личность автора не удалось. Оказалось, что Цыпа это псевдоним.
— Грация! Я тут тебе знаки внимания оказываю, а ты мне про какого-то Цыпа лапшу на уши вешаешь! И место мое рабочее заняла!
— У тебя в комнате рабыня неприкаянная сидит. Иди, развлекай девочку. А у меня дело важное! И вообще! До свадьбы не приставай!
Очередной день императорских приемов и снова новый формат. Любой желающий из гостей императора может посетить этот прием. Но для этого гость должен заранее подать заявку на участие с указанием лиц, с которыми он хотел бы провести переговоры, или просто познакомиться. Довольно необычные правила. Я, конечно, никакой заявки не подавал. Зато нашлись другие желающие со мной пообщаться, поэтому приглашение уже я получаю автоматически от имени императора. Естественно такой формат удобен, когда в переговорах заинтересована только одна сторона. Две заинтересованные стороны и так найдут возможность встретиться. Если вторая сторона не желает встречаться с первой, то она может от встречи отказаться. Но тогда вопросы и предложения к ней можно озвучить за большим круглым столом в присутствии всех собравшихся. Порядок персональных встреч, определяется организаторами приема.