-Лейтенант Гвардейского авиационного корпуса Грегор Пламенс к вашим услугам, - представился пилот.
-Вольно, лейтенант. Вижу военные инженеры зря время не теряли, - улыбнулся Псион.
-Так точно, сэр. Самолет нового поколения, работает на плутониевом реакторе. Мне приказано доставить вас в Новобрест. Вы готовы?
-Готовы, лейтенант. Везите.
Уже через час самолет прилетел в столицу. Псионика привели в генеральный штаб, где генералитет союза во главе с Председателем разрабатывали план обороны. Не без участия парня, разумеется.
-Итак, Псион, мы отвезли титан к развалинам Вены. Полагаю, батареи из 6 орудий нам хватит? – спросил глава Стального союза.
-Вполне. Главное, чтобы у нас было достаточно сил для их поддержки огнем, - сказал псионик.
-Насчет этого не волнуйтесь. В данный момент у Вены расположено уже 2 корпуса перевооруженной вашим оружием пехоты. Также мы туда отправили полк экспериментальной техники, - отчитался один из генералов.
-Как прошли испытания?
-В земных рамках эти технологии – новое поколение оружия, которое изобретено человечеством. Осталось только на ваших инопланетянах его испытать.
-Очень хорошо. Ваш энтузиазм меня радует. Надеюсь, вы успешно заразите им армию.
-А как же вы? На вас же держится вся кампания.
-Я, господин Председатель, буду занят строительством батареи. Мы слишком долго готовились и пора бы перейти от посиделок за баррикадами к боевым действиям. Произнесите речь перед войсками.
Выйдя из здания Правительства, Псион и Лирэн неожиданно встретились со старыми друзьями: Финном и его бандой. Все были одеты в униформу элитного корпуса союза. «Какими судьбами, Финн?» - спросил парень. Финн рассказал, что они втроем завербовались в армию добровольцами. Их былые деяния согласились простить за примерную службу и даже обещали объявить героями битвы при Вене в случае гибели. Ребята были рады повидать героя, но обоих ждал транспорт: БТР и инертлет (тот самый гравилет на инертной тяге, что привез Псиона в Новобрест).
Спустя 15 минут Псион уже прибыл на поле битвы. Псионик велел сложить титановые блоки в 6 колонн. Тем временем ему демонстрировали экспериментальное оружие, которое было создано по его технологиям. Первой удачной разработкой стал подвижный двуногий робот «Геракл», вооруженный миниатюрными джоулевыми пушками и парой лазерных пушек под каждой. Преимущество этого робота перед другими была его высокая подвижность благодаря двум реактивным двигателям. Они вращались в любом направлении и позволяли роботу увернуться «прыжком» от любого неуправляемого заряда. Вторая разработка – СЗУ «Баньши» («З» переводится, как звуковая). Самоходная звуковая установка создана на базе гусеничного танка и снабжена парой башен с пушками, стреляющими направленными звуковыми волнами. Для простого человека мощность заряда смертельна, а против псиоников является эффективным нейтрализатором. Такой шум мешает псионику сосредоточиться и на минуту делает его уязвимым. Пехотинцам выдано аналогичное оружие на случай высадки вражеского войска. Но самым «прорывным» оружием оказался электроударный танк «Зевс». Большая башня выдвигает четыре трехметровые балки, направляющие в противника мощный разряд в несколько тысяч мегавольт. В данной битве применим строго, как орудие ПВО.
Псион осмотрел всю технику и одобрил. Осталось главное – строительство батареи. Парень велел срочно доставить сюда из Эспадии оставшихся псиоников. Спустя 2 часа стройка шла полным ходом. Лили и Алан поддерживали колонны в горизонтальном положении, в то время как Псион творил, буквально, чудеса. Он покрыл себя псионической оболочкой и начал изнутри плавить металл, придавая ему нужную форму. Издали это выглядело впечатляюще. В течение нескольких часов Псион метр за метром творил орудие спасения. Постепенно рабочие подносили парню другие материалы, необходимые для строительства: пластик, олово, резину. Спустя час псионик создал опору орудия, рубку управления, вращательный механизм и половину ствола. Полчаса работы, и первый «Конец надежд» был готов. Огромное 700-метровое джоулевое орудие было видно издалека. Два дня непрерывных работ, и батарея была готова. Грозные титаны, возвышавшиеся над зеленой равниной и готовые обрушить на непрошеных гостей из космоса свою мощь. Пока инженеры знакомились с управлением, Псион собрал всех командиров и начал проводить инструктаж:
-Итак, наша оборона полностью готова. Наш противник использует весьма разрушительное оружие по нашим меркам, но мы сможем обезвредить его, если мы будем действовать достаточно эффективно и тактично.
-Чего нам ждать от Опустошителей?
-Самый простой способ, как они могут попытаться покончить с нами – это десантировать на землю отряды гладиаторов. Низшая каста в их обществе, предназначение которой – первыми идти в гущу боя и умирать. Они вооружены пустотными мечами и представляют достаточную опасность для наших пехотных и бронетанковых частей.
-Как с ними бороться? – спросили командиры.
-Сперва используйте звуковое оружие. Оно парализует их разум и лишит возможности использовать псионические способности. Потом используйте либо плазмометы, либо предельно мощные лазеры, так как плоть Опустошителей очень крепка и выдержит даже крупнокалиберную бронебойную пулю.
-Насколько сильны их способности?
-Не выше, чем наши иксиане. Они могут деформировать предметы и кидаться ими. На уничтожение вроде отрыва конечностей у них фантазии не хватает. Второй вид атаки – выстрел раскаленным газом. Его никак нельзя предотвратить. Только уворачиваться.
-А как же орудия? Рано или поздно враг поймет, что нужно будет расстреливать их.
-Оставьте это нам. Мы будем поддерживать постоянную защиту батареи. Ваша задача – быстро сбивать корабли Опустошителей, пока они входят в атмосферу Земли.
-Ясно. Чего-нибудь еще стоит ожидать?
-Бомбардировок черными дырами.
-Это как? Черную дыру на Землю?
-Да. Миниатюрные черные дыры. Максимальный радиус – 5 метров. Единственный способ обезвредить их – расстрелять из джоулевых пушек еще в полете.
-А как мы их сможем различить? Вы ранее описывали, что корабли Опустошителей внешне похожи на черные дыры.
-Смотрите: корабли инопланетян имею пустотную обшивку, но она эллиптической формы. Черные дыры, как нетрудно догадаться, все-таки круглые.
Наступила ночь. Последняя ночь, когда человечество жило спокойной жизнью. Последняя ночь, ознаменовавшая конец подготовки и начало войны. Среди множества костров был один, возле которого сидел Псион, Лирэн, Лили и Алан. Высший псионик сидел и молча смотрел на пламя. Девушка надела новую форму, предоставленную армией. Вместо автоматической винтовки у неё была джоулевая пушка, спаренная с лазерным бластером. Она плотно поужинала и пыталась хоть чем-нибудь накормить Псиона:
-Псион, ну съешь хоть колбасы. Ты же совсем не жрамши. На голодный желудок много врагов не сразишь.
-Я кое-что вспомнил. На Европе есть скрытная раса ганимедиан. Они нейтральны к землянам. Им известно, в какой стороне галактика Опустошителей.
-Ганимедиан? Слушай, отложи пока новые подробности. Ты можешь все рассказать после битвы?
-Да, ты права. Нельзя планировать, не сделав предыдущий шаг. Пора сражаться!
Псион встал и выпрямился. Он взял в руку пустотную пику и поднял её над собой. Глаза псионика загорелись ярким бирюзовым светом. Однако, свет не передался рукояти. Псион попытался издать псионическую волну, но она распространилась не дальше Солнечной системы. Парень повторил попытку, но все оказалось тщетно. Он посмотрел на рукоять и удивленно приподнял бровь. Оказывается, рукоять не зря была украшена узорами. Она была вся разделена на несколько вращающихся частей. Если узоры на ней будут правильно соединены, тогда поток псионической энергии будет колоссален. Всего лишь один из фрагментов сбился и нарушал весь узор. «Хитрые, паразиты», - усмехнулся Псион и со всей силы ударил острием пики по земле. Гром и яркая вспышка содрогнули окрестности. От клинка в небо понесся огромный бирюзовый круг, скрывшийся в темноте космоса. Узоры пики засветились бирюзовым светом, а цвет глаз Псиона сменился с бирюзового на ярко-синий. «Не думал, что мне подвластна такая мощь!» - крикнул Псион. Его интонация сочетала в себе восхищение, предвкушение битвы и ярость. Новые и новые пси-волны стремились к краям Вселенной. Для Опустошителей такой поступок – настоящий вызов. До сих пор они сами выискивали в галактиках псиоников, а здесь один сам вызывает их на бой, бросая тень на их гордость. Псион не переставал излучать пси-волны. Одновременно с этим он параллельно излучал сенсорные волны, распространявшиеся не дальше родной галактики.