Она снова рассмеялась, но теперь в смехе прозвучала нервозность.
— Ты сошел с ума!
— Скажи по-испански: «Меня зовут Кармен Диас». Я очень хочу это услышать от тебя.
— Послушай, что это ты затеял? — Ее тон стал ледяным, и она отодвинулась.
— Дело в том, что ты исключение из всех испанцев, каких я встречал в жизни, — спокойно продолжал я, — во-первых, ты рыжая, во-вторых, не знаешь, где находится Мадрид, наконец, ты не говоришь по-испански и понятия не имеешь о бое быков!
Неожиданно она размахнулась и больно хлестнула меня по лицу.
— Не смей меня оскорблять!
Она ударила меня изо всех сил, и я залепил ей ответную оплеуху. На пару секунд она остолбенела, глядя на меня безумным взглядом, не веря в то, что произошло. Потом, угрожающе расставив пальцы с длинными, как у хищной птицы, ярко накрашенными ногтями, попыталась вцепиться мне в глаза.
Перехватив ее запястья, я с силой потянул ее к себе, так что она упала лицом вниз мне на колени. После чего я с наслаждением отшлепал ее по мягкому месту. Она орала сначала от ярости, потом от обиды, наконец уже от боли. Когда у меня устала рука, я прекратил экзекуцию.
Она медленно выпрямилась и села. По лицу ее катились слезы бессильной ярости.
— Ты… — Ее так душила злость, что она больше не могла ничего выговорить.
— Скажи, что хотела, по-испански, умоляю! — быстро попросил я.
Схватив свою сумочку, она вытащила оттуда платок и вытерла лицо. Потом прошипела:
— Тебя убить за это мало, Энди Кэйн!
— Возвращайся к своему другу, Курту, и передай, что я, может, возьмусь за ваше дело, но только в одном случае — если вы прекратите меня дурачить фиктивными испанками. Послушай, ты и так девушка что надо. Зачем тебе вся эта чушь? Ты мне нравишься, поверь, и без этой легенды. И еще. Мне известно, что твой Курт отпетый мошенник, аферист высокого класса. Если мы начнем работать вместе, пусть на это время избавит меня от своих вредных привычек.
— Когда я расскажу, как ты со мной поступил, — он тебя убьет! — сквозь зубы процедила она.
— Я весь дрожу! Телефон вон там, на столике, можешь ему позвонить.
— В этом нет необходимости, — громко произнес кто-то за моей спиной. Я обернулся. Передо мной стоял фон Нагель собственной персоной.
— Откуда вы выскочили? Из дырки в паркете?
— На кухне открыто окно, — охотно пояснил он, — я только хотел взглянуть, насколько успешно Кармен справляется с поручением, и, кажется, подоспел вовремя, чтобы не упустить интересный момент телесного наказания.
— И ты смеешь так спокойно об этом говорить! Убей его, Курт!
— Ты давно напрашивалась на такую экзекуцию, — невозмутимо ответил фон Нагель, — и я хочу поблагодарить вас, мистер Кэйн, за то, что избавили меня от подобных действий.
— Ах ты… — Она задохнулась от гнева.
— По-испански! — предложил я.
Не в силах выговорить ни слова, она схватила стакан и одним глотком опрокинула в себя виски. Потом подбежала к шкафчику и налила еще.
Фон Нагель улыбнулся.
— А вы гораздо сообразительнее, чем мы предполагали, мистер Кэйн. Прошу прощения за этот испанский маскарад. Это ошибка.
— Я хочу знать всю правду о деле, в которое вы стараетесь меня завлечь всеми силами.
— История Кармен Диас, включая Золотого Орла, чистая правда. Кроме одной детали, — он указал рукой на фальшивую испанку, — позвольте вам представить Сэди Грин. — Выронив из глаза монокль, фон Нагель ловко подхватил его правой рукой. Чисто прусский фокус, я бы не отказался посмотреть его снова. — Забудьте пока о Сэди, — продолжал он, — существует подлинная Кармен Диас, и мне известно, что она недалеко от Гонконга. Вы должны опередить ее.
— Вероятно, я слишком туп. Объясните подробнее.
— Орел является единственным подтверждением права наследования семьи Диас. По условиям завещания умершего родственника, отец Кармен не сможет получить наследство, которое оценивается в миллион фунтов стерлингов или даже чуть больше. Если Золотой Орел окажется у меня, я сумею заставить Кармен Диас отдать мне половину того, что она и ее отец собираются получить по завещанию.
— А мне вы предлагаете целых пятнадцать тысяч за то, что я представлю вам Орла на блюдечке с золотой каемочкой? — Я не мог сдержать сарказма. — Вы просто сама щедрость и расточительность. Видимо, это ваш главный недостаток — швыряться деньгами.
Он ухмыльнулся.
— Я же говорю, что недооценил вас, мистер Кэйн. Предлагаю одну треть того, что получу от Кармен Диас.
— Половину! — твердо заявил я. — Половину, или вам придется самим добывать Золотого Орла.