— Дайте леди сигару, — пропел я, — и огромный пакет кукурузных хлопьев.
— Насколько огромный?
— Огромнее не бывает. Кошмарных размеров, до дна не доберешься.
— Вы что, рехнулись? — недоуменно спросила Сэди.
— А ты не должна нас строго судить. Мы теперь бездомные, нам некуда голову приклонить.
Сэди лишь плотнее закуталась в коврик и молча полезла опять вниз. Потом подняла голову.
— Скорей бы вернулся Курт. Чем дольше я нахожусь в вашем обществе, тем сильнее начинаю ценить этого человека.
Когда Сэди исчезла, Тэсс лукаво улыбнулась.
— Похоже, что честь разыскать Курта предоставляется мне одной?
— Я пойду с тобой. Но в клуб ты зайдешь одна, я подожду на улице.
Чарли сидел на корме, уютно поджав под себя ноги.
— Мы идем в Макао, Чарли. Вернемся через два-три часа. Мисс Грин остается здесь, с тобой.
Я протянул ему запасной ключ от своего тайного арсенала.
— Если дело начнет принимать опасный оборот, откроешь тайник. Там я сложил все — «бреду», динамит и пистолет.
— Никаких проблем, босс, — ухмыльнулся Чарли, — едва ли они осмелятся подойти близко.
— В общем, ты знаешь, что делать, если подозрительные личности начнут приближаться к джонке.
Я позвал Тэсс, и мы спрыгнули на берег. Пройдя песчаный пляж, наткнулись на тропу, которая, постепенно расширяясь, превратилась в подобие дороги, ведущей в Макао.
— Расскажи мне о Макао, — попросила Тэсс, — ты же знаешь, что я здесь в первый раз.
— Макао, — начал я монотонно, — португальская колония и оставалась более или менее таковой на протяжении четырех веков. Удивительный факт — площадь, которую занимает город, представляет собой квадрат со стороной ровно в десять миль! Макао расположен на квантунском побережье и двух островах, мимо которых мы только что прошли, — Колоян и Тайпа.
— Спасибо за урок географии, — насмешливо сказала Тэсс, — а теперь нельзя ли поподробнее.
— Население: китайцы, португальцы и евразийцы, рождавшиеся от смешанных браков в течение четырехсот лет. Сплошная экзотика. Экономическое положение: всех можно поделить на две группы — тех, кто легально владеет игорными домами, и тех, кто промышляет наркобизнесом.
— Приятное местечко.
— Приятное — не то слово. Самые злачные, темные районы Гонконга — просто центры культуры и отдыха по сравнению хотя бы с притоном Матиса.
Через десять минут ходьбы быстрым шагом мы достигли Макао и шли теперь широкой улицей, по обеим сторонам которой ярко горели огни игорных заведений. Игра сейчас была в самом разгаре, пик здесь приходится на три часа, это самое горячее и прибыльное для хозяев время. Закроются игорные дома только утром.
— Что сказать фон Нагелю, когда я его увижу?
— Скажи, что вырвалась из лап Мао и пришлось немедленно смываться из Гонконга. Что Сэди с нами и что я жду на улице.
— Все?
— Достаточно, чтобы он вышел. Остальное я сообщу ему сам.
Она вдруг сделалась серьезной и пристально посмотрела мне прямо в глаза.
— Что-то не так? — спросил я. — Что тебе не нравится?
— Послушай, после той бойни, которую ты устроил у Мао, нам не выбраться отсюда живыми, да, Энди?
— Ты у меня гений, детка, — с нежностью посмотрел я на нее, — но не позволяй себе слишком увлекаться этой мыслью. Тебе не о чем волноваться, поверь мне.
— Я напугана до смерти, если хочешь знать! — вдруг горячо вырвалось у нее.
— Мы теряем время. К чему все эти переживания и страхи, у них нет будущего.
— Очень хорошо сказано. Нет будущего. И за каким дьяволом я связалась с тобой, Энди Кэйн?
— Ты прекрасно знаешь причину. Я чертовски хорош в постели.
Она скептически рассмеялась.
— Кто это тебе сказал? Неужели рыжая Сэди Грин?
Я не отреагировал на выпад и сменил тему.
— Ты сейчас зайдешь в один из притонов Макао, — вернулся я к делу, — ни с кем не разговаривай и не отвечай на приставания. Жду на другой стороне улицы.
— Не волнуйся, — доверительно шепнула она, — моя страсть к приключениям давно остыла. Я собираюсь выйти за банковского кассира в Небраске и нарожать ему с дюжину маленьких кассирчиков.
И она решительно вошла в клуб, а я торопливо пересек пустынную улицу и прислонился к стене, выбрав проем потемнее.
Прошло минут пятнадцать. Тэсс не появлялась. Я выкурил сигарету до конца, пока она не обожгла мне пальцы, понимая, что, если Тэсс через минуту не появится, остается один вариант.
Минута прошла, и я, снова перейдя улицу, вошел в плохо освещенное накуренное помещение. Немного задержался у двери, разглядывая посетителей. Тэсс я не увидел. Девица на сцене, которой было далеко до Кармен Диас, сделав несколько неуклюжих танцевальных па, принялась раздеваться. Посетители напряженно следили, как она накидывает свой лифчик на шею обливавшегося потом толстяка.