Толстой дополнительно отвечает на письмо Черткова от 9—1З февраля, на которое он ответил частично в предыдущем письме. Толстой имеет в виду следующие строки этого письма: «Вот вы думаете, что я теперь лучше живу, а на самом деле, если моя письменная работа и дает кое-какие результаты, за то главное — участие в хлебном труде — у меня в течение этой зимы вовсе не было и сейчас нет, и я этим очень недоволен. — И всё тот же «Посредник», текущая переписка и редакционная работа мне мешают. Я чувствую, что положительно пора сдать эту деятельность кому-нибудь другому, если она еще положительно нужна». Другая часть письма Черткова, на которую отвечает здесь Толстой, касается вопроса о приложении учения Христа к жизни: «... ведь оно, приложение, началось и часто начиналось, только большею частью не целиком, а частично. Одни начинавшие вносили смирение и кротость, без воздержания от насилия. Другие (аскеты, отшельники и т. п.) воздерживались от насилия без смирения и кротости. Квакеры воздерживаются от войны и присяги и делают много добра, но не отдают последнего и т. д. и т. д. Но мне кажется, что настало время, чтобы, по крайней мере в сознании людей, приложение учения Христа выяснилось целиком. Применяться оно, разумеется, не будет целиком, но отступления уже будут не бессознательные, а сознательные, т. е. вызываться они будут не незнанием, а — слабостью человеческою. Вот это главное — пока...»
1 Иван Иванович Горбунов (р. 4 апреля 1864 г.), литературное имя Горбунов-Посадов. Познакомившись с П. И. Бирюковым весной 1886 г. и заинтересовавшись распространением народных изданий, стал книгоношей (в 1887 году). Затем принял участие в переработке сборника народных рассказов «Цветник» (во ІІ-ом издании), внес туда несколько своих мелких рассказов. Его первое крупное стихотворение «В Христову ночь», написанное в ноябре 1887 года, привлекло к нему внимание В. Г. Черткова и Толстого. С тех пор он стал одним из ближайших сотрудников издательства, работая при конторе книжного склада «Посредник» в Петербурге. В 1889 году был приглашен В. Г. Чертковым помощником по редактированию изданий «Посредника». Издательская и торговая часть дела велась в то время в Петербурге и в Москве под наблюдением П. И. Бирюкова, работавшего с несколькими молодыми сотрудниками (М. Е. Конусовым и другими). И. И. Горбунов-Посадов, прожив около двух лет с Чертковыми в Воронежской губернии, переселился в 1892 году в Москву, куда затем был перенесен центральный склад «Посредника», с 1893 по 1897 г. вел вместе с П. И. Бирюковым редакционную работу в издательстве «Посредник». В 1897 г. после ссылки П. И. Бирюкова остался единственным и самостоятельным редактором и издателем «Посредника». Он неоднократно подвергался преследованиям за издания сочинений Толстого (за «Соединение, перевод и исследование четырех Евангелий», «Круг чтения» и др.). В 1911 году был приговорен к 1 году заключения в крепость, но постановление суда не было приведено в исполнение. О нем см. сборник «Сорок лет служения людям» под ред. Н. Н. Гусева и М. В. Муратова. М. 1925.
2 Абзац редактора.
3 Толстой имеет в виду письмо Черткова к П. И. Бирюкову от 31 января 1889 г., написанное в связи с предполагавшейся женитьбой П. И. Бирюкова на М. Л. Толстой. В этом письме Чертков писал между прочим о том счастье, какое дает ему жизнь со своею женою «сестрой по духу, товарищем и помощницей в том, в чем я, если не осуществляю, то вижу жизнь», и выражал надежду, что П. И. Бирюков найдет такое же счастье и поддержку в браке с М. Л. Толстой.
4 О душевном состоянии Черткова в этот период см. 4 прим. к письму от 17 февраля 1889 г. № 215.
5 Зачеркнуто: испытывать счастье.
6 Зачеркнуто: отдаешься Его воле.
7 Зачеркнута одна строка.
* 217.
1889 г. Февраля 28. Москва.
Получилъ и послѣднее ваше письмо, милый другъ, и Арнольда;1 и теперь подожду немного писать о дѣлахъ, а то 2 письма наши все разъѣзжаются. Я напишу совсѣмъ о другомъ — немножко въ отвѣтъ на ваше послѣднее письмо о вашихъ денежныхъ дѣлахъ, въ к[оторыхъ] я всей душой вамъ сочувствую, разсуждая такъ, что если была сдѣлана ошибка, то3 была сдѣлана и сдѣлана не съ дурнымъ,4 а добрымъ5 желаніемъ, и потому теперь, сочувствуя всей душой, желаю успѣха, разувается не внѣшняго (это все равно,) и радуюсь тому, что съ другомъ Эртеля6 идетъ все лучше. Я вотъ что хочу сказать: всегда говорятъ, когда человѣкъ не достигъ того, къ чему стремился, не провелъ прямую въ точности кратчайшую между 2-мя точками, или даже когда провелъ совсѣмъ кривую и ломанную вмѣсто прямой, вотъ такъ7 1 говорятъ, что онъ дѣлаетъ компромиссъ Часто даже тотъ, кто дѣлаетъ, признаетъ, что это компромиссъ и огорчается этимъ. Но тутъ происходить большая путаница и въ самыхъ важныхъ понятіяхъ. Искренній, настояще живой, человѣкъ никогда иначе и ходить не можетъ, какъ такъ,2 только бы онъ не ходилъ такъ3 и т. д. и т. д. Отступленіе въ приложеніи къ дѣйствительности отъ закона (идеала)8 не преступно, но неизбѣжно, и не есть сдѣлка (компромиссъ) въ смыслѣ нехорошаго чего то. Сдѣлка есть признаніе впередъ того, что всего закона — что вполнѣ прямой — я сейчасъ исполнить не могу, и только такая сдѣлка дурна. Напримѣръ, впередъ признать, что насиліе, собственность, богослуженіе, разводъ и т. п. иногда нужны. Только тогда то и случается вотъ это, т. е. въ жизни является сугубая путаница.