- Полковник, можете доложить о результатах проверки!
- Боюсь, что они будут не скоро. У Хораса имеется в наличии только четыре сотрудника вместо двадцати.
- Ему нашли пополнение: двух отставных жандармов, - встрял в разговор Бенъард. - Френч нашёл Вам пополнение: двух отставных военных. Они ждут в коридоре.
- Спасибо! Я их привлеку к делу. Они может на что и сгодяться...
Окойе кивнул Бенъярду, чтобы тот вышел из кабинета. Его тон стал фамильярным.
- Карло! Я хочу объединить под Вашим руководством все силовые структуры Республики.
- Спасибо за доверие, Вайант.
- Не перебивай! Дослушай! Исключение составит только охрана дворца. Отберите для этого человек десять. Я назначу их командиром Эйно Экса.
- А как же Бенъард?
- Он - комендант дворца и, по совместительству, мой адъютант.
Шеннон согласно качнул головой:
- Скорее офицер для поручений...
- Тут ещё одно деликатное дело, - глава Комитета замялся. - Ко мне приходил один мой бывший коллега, Мильтиадес. Мы с ним знакомы по Красному Кресту, - он горестно улыбнулся и неопределённо махнул головой. - Там, в Биафре. Он здесь работает в госпитале и лагере для беженцев. С ним ещё двое коллег.
Шеннон покачал головой:
- Надо же, как бывает. И давно он тут?
- Его сюда прислали после скандала с медикаментами на смену предыдущему директору. Так вот, он рассказал, что в аэропорту были перебиты все раненые солдаты-винду. Ему Кимба не нравился никогда, но жестокость наших солдат этим оправдать нельзя.
- Вайянт, что ты ему ответил?
- Как что? Разобраться и наказать виновных: не хватало ещё обвинения в геноциде. Вы сможете подготовить доклад о реальном положении дел?
- Непременно! Я могу идти?
- Кстати, он ещё посетовал, что ты вызвал сюда всех его специалистов. Почему я об этом ничего не знаю?
- Ещё не хватало, чтобы президент проводил медицинское освидетельствование рекрутов для собственной армии, - саркастически произнёс Шеннон. - Мне же нужно убедиться, что мои солдаты здоровы!
- Тогда понятно, - произнёс Окойе. - Иди! Хотя, постой! Бенъярд сообщил, что Вы хотите перебраться в отель?
- Это так, доктор, тут мне что-то неуютно. Да и нахожусь на виду...
- Хорошо. Только установи надёжную связь с дворцом.
- Этим пока занимается непосредственно господин Земмлер. На складе имеется советская АТС и несколько десятков телефонных аппаратов. Я полагаю, что нам нужен будет специалист. Генерал должен привезти такого...
- Отлично, Карло! Ступайте! Я очень надеюсь на то, что всё у нас получится.
В коридоре его ожидал лейтенант Бейнард, за спиной которого стояли два человека в полувоенной форме, взявшие под козырёк.
- Позвольте представить, - начал он. - Лейтенант Симон Бевэ, Форс Публик! Унтер-офицер Раффи Эллеон, сенегальский стрелок! Полковник Шеннон!
Военные взяли под козырёк.
- Спасибо лейтенант! - Кот отдал ему честь. - Пойдёмте со мной, господа! - обратился он к офицерам. - Коротко расскажите о себе.
- Симон Бевэ! По профессии инженер. В пятьдесят пятом акончил инженерный факультет в Льеже, потом работал на "Юнион Миньер" в Колвези. В качестве инженера был мобилизован в "Публик Форс", получил чин лейтенанта. Эмигрировал в Бельгию, жил и работал в Шарлеруа. Не смог там ужиться,- Симон передёрнул плечами. - Цвет кожи! Вернулся в Африку, работаю инженером в порту.
- Раффи Эллеон, Камерунский полк, Корпус сенегальских стрелков, последнее звание - тамбур-мажор, - отчеканил седой негр лет сорока пяти.
- Вот моя солдатская книжка, - Эллеон протянул посеревший от солнца и времени картонный билет. Из него стало известно, что он являлся одним из немногих волонтеров из Зангаро, участвовавших в второй мировой войне. Сначала он попал в Габон, потом очутился на Мадагаскаре и закончил войну в Индокитае. Вернулся он уже после войны, увешанный медалями, но так и не научившись писать по-французски и не проникшись особым уважением к так называемой западной цивилизации, что, впрочем, и не удивительно.
- Чем занимался последнее время?
Отставной тамбур-мажор с вызовом произнёс:
- После отставки занимаюсь браконьерством
- Неужели! Как разве Кимба разрешал заниматься браконьерством?
- А я его и не спрашивал!
- Ладно! Идём на плац, - приказал он. "Надо будет побольше расспросить этих типов! По крайней мере теперь у меня есть, кого можно оставить в казармах", - подумал он про себя.
К двум часам дня на внутреннем дворе выстроилось больше полусотни человек. Только четверть из них была в камуфляже с автоматами через плечо. Остальные были одеты в лохмотья и вооружены чем попало. Перед ними широко расставив ноги четыре человека: двое белых и двое чёрных. Это были Курт, Жан-Батист, Барти и Тимоти. Командовал, естественно, Земмлер:
- Га-а-ав...у! - раздался громкий голос вахмистра, прокричавшего стандартную французскую команду "gardez vous", что означает "смирно". Чеканя шаг, Эллеон подошёл к Шеннону и отдал честь: - Господин полковник! Личный состав Сил обороны Зангаро построен. На построении отсутствуют патрули лейтенантов Эйно и Зинги. Лейтенанты Картр и Мирион находятся на излечении.
- Вольно! - громко ответил Шеннон и подумал о том, что не знает настоящих имен своих африканских помощников. - Господа! Прошу встать в строй, - обратился он к окружавшим его офицерам. Шеннон выждал, когда офицеры заняли свои места перед строем, и произнёс краткую речь:
- Среди вас есть разные люди: борцы за демократию, преступники, искатели приключений. Требование к вам только одно - сражаться, а лозунг - против палачей Кимбы! Теперь о главных правилах: первое, за невыполнение приказа начальника - расстрел на месте, второе, каждый солдат имеет право на трофей - если кто-то в бою захватил оружие лучшее, чем у него он может оставить его себе, но обязан сдать прежнее. Если он нашел пистолет, то тоже может оставить себе. Это касается часов, обмундирования, оптики, ножей и боеприпасов. Если кто находит продовольствие, медикаменты, ценности и деньги, он всё это сдает своему командиру. Тяжёлое оружие, автотранспорт и средства связи являются трофеями всего подразделения. Третье правило: я буду строго наказывать тех, кого увижу, что он убивает пленных, грабит мирных жителей и насилует женщин, и, наконец, в-четвёртых, все вы можете носить своё оружие, только в том случае, если на вас надета военная форма. Я, как Ваш начальник, обещаю беречь вас в бою и гарантирую своевременное и полное довольствие, регулярную оплату, снабжение и отдых. Вахмистром нашего корпуса назначаю ветерана сенегальских стрелков Раффи Эллеона.
Унтер-офицер встал за спиной Шеннона.
- Вахмистр, командуйте к осмотру.
Эллеон посмотрел на Шеннона и громко крикнул:
- Га-а-ав...у! - вновь раздался громкий голос вахмистра. - Первое подразделение к осмотру! Остальным готовиться!
Шеннон наблюдал за отбором своих будущих солдат. Вначале Земмлер выделил всех бойцов в камуфляже, выстраивая их в две шеренги. Первая шеренга была составлена из бойцов уже принимавших участие в боевых операциях, за ней пристраивалась вторая. Вдоль задней ограды резиденции был натянут тент. Под ним были разложены тюки с обмундированием. Более часа Барти, Тимоти и Бевэ ходили вдоль строя, тщательно осматривая рекрутов. Некоторых они вызывали из строя и отправляли восвояси, других направляли к тенту, где сидел Чиприани. Под присмотром Лангаротти он подобирал им обмундирование по размеру и отправлял назад в строй. Когда вторая шеренга заполнилась. Земмлер стал заполнять третий ряд, а вслед за ним - четвёртый.
Примерно через час все его бойцы щеголяли в новенькой форме. Шеннон с удовлетворением пробежался взглядом по рядам своих солдат. Когда четвёртый ряд был заполнен, Эллеон скомандовал:
- ...Zarm! - в его рве легко было угадать команду "aux armes" -- "в ружье!". По-видимому, вахмистр решил перед обедом наставить на путь истинный новоявленных рекрутов. Они засуетились, толкая друг друга локтями, в жалкой попытке выстроиться в линию. Это у них плохо получилось. Наконец строй замер.