-- Запомните! -- зычно заорал Эллеон. -- С сегодняшнего дня вы бойцы Сил обороны Зангаро. Эмблема нашего корпуса - лев! Поясняю: вы должны быть преданы свободе как настоящие львы, при отсутствии другого оружия должны рвать врага зубами. А сейчас в столовую шагом марш!
Пока солдаты под надзором вахмистра принимали пищу, Шеннон собрал своих офицеров:
- Наша постоянная дислокация будет находится на месте полицейских казарм. Сейчас там чинят строения и возводят временные бараки. Бойцы будут распределены следующим образом: я немедленно формирую летучую колонну для очистки территории и постепенно подберу себе штаб. Остальные подготовленные солдаты будут размещены на блокпостах и гарнизонах. Патрик пока будет моим адъютантом, а лейтенант Бевэ - комендантом лагеря. Вопросы есть?
- Позвольте, сэр. Большинство наших солдат не имеют представления о военной подготовке. Мы не можем посылать их в бой.
- Согласен. Поэтому мы начнём с военной подготовки. Вместе с группами Джинджи и Барти мы формируем шесть учебных подразделений: два штурмовых с базуками, два стрелково-пулемётных и два миномётных. Миномётчиков поручим Тимоти, штурмовиков - Джинджи, а стрелков - Барти. Помощников пусть подбирают себе сами. Главная задача каждого командира - слаживание групп и последующий отбор наиболее толковых бойцов. Господа инструкторы будут Вам помогать.
- Как нам и солдатам будут платить и чем? - спросил Патрик. Его поддержал его Курт:
- Своевременная плата - важный элемент для поддержания дисциплины.
- Я буду настаивать, чтобы платили как в Катанге. Половину - франками, половину - местной валютой. Доплаты, отпуск и премии - соответственно.
- Надо бы наладить нормальное питание...
Кот немного отстранился и открыл дверь в соседнее помещение. Там стояли два негра в зеленовато-бурой форме без знаков различия. Жёлтые высокие шнурованые ботинки, ремни и кобуры указывали на то, что они относятся к командному составу.
- Господа, позвольте Вам представить наших новых служащих Фортуса Кана и Джойда Куому. После разъяснительной беседы они добровольно изъявили желание служить в наших рядах, - на лице Кота появилась лёгкая усмешка. - Интендант Куома, доложите!
Новоиспечённый снабженец скороговоркой затараторил:
- На складе есть сушёная рыба, а из овощей - маниок, рис и фасоль. Я распорядился, чтобы раз в месяц в лагерь доставляли бычка... Фрукты, кофе и кое-какую дичь будем покупать на рынке. Овощи и рыбу будем закупать ежемесячно. Горячее питание будет организовано дважды в день - в полдень и после заката. На завтрак будет кофе и фрукты...
- А как с обмундированием? Его надо будет индивидуально подогнать...
Кан перевёл взгляд на Куому. Тот невозмутимо произнёс:
- У нас имеется шесть швейных машинок. Мы их используем по назначению...
Видя, что все вопросы исчерпаны, Шеннон закрыл совещание:
- Господа, возвращайтесь к своим людям. Мне надо встретиться с господином Хорасом. Господин Лангаротти, прошу ехать со мной!
Кот и Жан через плац пошли к джипу. Их нагнал Ракка с большим баулом в руках:
- Господа офицеры! Разрешите обратиться!
- Что тебе?
- Мсье Земмлер сказал, что вы едете в Управление полиции. Возьмите меня с собой.
- Хорошо!
Курт сел на место водителя и повернул ключ. Двигатель завёлся со второго оборота.
- Проклятая жара! Радиатор закипает даже в тени! - выругался немец. - Давай заедем в отель и перекусим, - предложил он. - Я проголодался и хочу пива.
- Лучше наоборот, заберём Хораса и поедем с ним к Гомезу!
- Прекрасная мысль!
Через полчаса наёмники уже сидели у Гомеза, поглощая пищу. Хорас что-то рассказывал о расследовании ночного налёта:
- Налётчики напали на пригородную виллу и увели с собой трёх женщин. Имена их установлены.
- Кого? - вмешался в разговор Шеннон. - Налётчиков?
- Нет, женщин, - невозмутимо произнёс Хорас. - Пока не ясно, что это: бандитский налёт или акция устрашения.
- Что ещё удалось выяснить?
- Практически ничего. Можно предположить, что им кто-то помогает. - Хорас отхлебнул пива и после некоторой паузы продолжил: - Мне бы хотелось знать Ваши планы на будущее и мои перспективы?
Шеннон, задумавшись, разминал пальцами сигарету:
- Всё зависит от Вас, Кирк, - сказал он, глядя прямо в глаза полицейскому. - Найдёте бандитов и тогда перед Вами откроются перспективы роста.
- Я понимаю, - Хорас отхлебнул из бокала. - Позвольте дать Вам совет?
- Какой?
- Вы должны взять под контроль Турек. Где гарантии, что русский корабль не направится туда?
- Сколько там жителей? - поинтересовался он.
- Около двух тысяч.
- А с чего Вы решили, что русским нужен этот городок?
- Там есть небольшой порт и две плантации какао.
- Разве здесь ещё что-то выращивают?
- Представьте себе. Во времена колонии там был самые крупные хозяйства. При новой власти они переименованы в кооперативы, в каждом из которых заправляют близкие родственники Кимбы.
- Но доктор Окойе меня заверил, что тамошние вожди поддерживают наш Комитет и полностью контролируют город.
- Я знаю их. Один промышляет сбором перламутра и рыбной ловлей, а другой - рубкой красного дерева. Раньше они были полными хозяевами города. По моему мнению, они не смогут справиться с местным гарнизоном.
- Гарнизон Турека усилили после твоего отъезда, Кейт,- влез в разговор Гомез.
- Можно считать, что это второй по значению армейский гарнизон. А для того, чтобы там чего-нибудь не стряслось организовали пост тайной полиции, - продолжил Хорас. - Я знаю его начальника - тот ещё фрукт! Спросите об этом у моего бывшего заключённого Ниса.
Лангаротти уловил взгляд шефа и немедленно связался по рации с Патриком:
- Найди мне Ниса! Это тот рыбак, которого мы освободили из полицейского застенка!
- Есть, сэр! - ответил Патрик по-английски.
Тем временем, разговор продолжался:
- Кирк, Вам что-то удалось узнать о Дереке и его группе?
- Да. Мне удалось установить, что он продвигается не на север, а в долину реки Зангаро. Вполне вероятно, что он захочет соединиться с гарнизоном Турека. Кстати двоюродный брат Кимбы прячется в китайском посольстве.
- Откуда Вы это узнали?
- В Африке земля быстро разносит новости...
- Ну, что ж, перейдём к десерту, - Шеннон закурил сигарету. - Что Вы знаете о Габриэле Аграте и его фирме.
- Я же полицейский, а не бизнесмен, - сказал интендант полиции. - На него мало что есть, но я поищу материалы. Лучше спросите об этом Гомеза. Он был лично знаком с его старшим братом.
- Знаю, старина, расспрошу его обязательно...
Поздно вечером, Шеннон решил осмотреть свой номер. Фредди повёл его влево по коридору шириной примерно в восемь футов. Звуки их шагов поглощались толстым ярко-красным ковром. Справа шёл ряд высоких окон, закрытыми шторами из золотой парчи. Дорожка закончилась перед тяжёлыми двустворчатыми дверьми из красного дерева. Рядом с ними стоял Жорж и улыбался. Он приоткрыл одну створку, приглашая Шеннона войти вовнутрь. Наёмник ступил вперед и сразу почувствовал, как через полуоткрытую дверь тянет прохладным, кондиционированным воздухом. Он вошел во внутрь и зажёг свет. Возле двери, справа от входа, стоял широкий письменный стол. Налево располагался отдельный выход на веранду. Изящная резная мебель была сдвинута к стенам и в центре комнаты был расстелен марокканский ковер. Лёгкий занавес прикрывал дверь, ведущую в спальню. Наёмник придирчиво осмотрел помещения и остался удовлетворён увиденным.
- Наверное, содержание этого номера стоит уйму денег? - спросил он Жюля. Тот молча пожал плечами и закатил глаза.
- Ладно, идите...
Выпроводив слуг, Кот принял душ и уже готовился отойти ко сну, как в дверь постучали.
- Кто там?
- Кейт! Это я, Жюль, - раздался тихий голос голос директора отеля.