- Заходи!
Дверь открылась и из полутёмного корридора в номер проскользнул Гомез. В руках у него была бутылка. Он её поставил на журнальный столик
- Извини, раньше не смог - клиенты задержали. Поговорим?
- Поговорим!
Жюль поднялся с места и подошёл к небольшому буфету. Он достал два стеклянных бокала на стеклянных ножках и, протерев их своим платком, поставил на стол. Откупорив бутылку, он наполнил их почти до самых краёв тёмно-красной жидкостью.
- Салют! - он поднял бокал и поднёс его к губам.
- Салют! - наёмник сделал большой глоток. Выпивка оказалась крепче вина, но слабее виски. Он посмотрел на Жюля и сделал еще один глоток. Вкус напитка напомнил ему английскую черешневую водку, к которой он пристрастился в Кенте во время обучения на секретной базе САС.
- Ты хотел, чтобы я рассказал тебе об Аграте и его фирме?
- Да, мне это важно знать!
- Кейт, я тебе расскажу о нём, но с одним условием!
- Каким?
- Ты мне достанешь разрешение открыть казино при отеле!
Шеннон кивнучерил и стал слушать француза. Жюль говорил долго, почти час. За это время бутыль с наполовину опустела, а сигареты закончились. Как и все недалёкие люди, директор отеля говорил долго, путано, со всякими ненужными подробностями. Он часто сбивался с темы повествования, поэтому Шеннон изредка перемежал его речь наводящими вопросами.
- Торговля Агратов имеет здесь давние корни! Её основал один армянин, обосновавшийся в Кларенсе. Начал он с того что менял соль и патроны на каучук и слоновую кость, потом поставлял контрактных рабочих на плантации европейцев. Затем ему удалось стать единственным поставщиком местного туземного царька. Однажды, он доставил сапоги для армии. Так вот, солдаты посчитали, что это новый вид жратвы, сварили их и съели. Ха-ха-ха! - засмеялся Гомез. Наткнувшись на хмурый взгляд Шеннона, он осёкся и продолжил: - Кстати, он одно время владел этой гостиницей.
- Не отвлекайся! Рассказывай об Агратах!
- Так вот, основатель рода, Авит Аграт происходил из племени ибо. Он женился на его дочери и унаследовал торговлю. Кстати, по своему вероисповеданию он был иудей. Этот самый Авит обосновался в Йогоне, где построил себе дом и синагогу. Постепенно он скупил или арендовал большинство земли в округе и стал выращивать какао и сахарный тростник. В Кларенсе им было организовано производство деревянных поделок. Авит стал возить их во Европу, а затем основал швейную мануфактуру. Туземцы до сих пор вспоминают "время парохода".
- "Время парохода"?
- Да, да! Тогда в страну была привезена полусотня швейных машинок фирмы "Зингер". Они обшивали германский охранный корпус в Камеруне, а затем французов и бельгийцев...
- Любопытно!
- Да, да. В Кларенсе до сих пор имеется кварталы резчиков и ткачей. Их число, конечно, сильно поубавилось, но эти промыслы кормят около сотни семей, - Гомез отхлебнул чери и продолжил своё повествование. - Они представляют собой что-то воде средневековых гильдий. При Кимбе они стали называться кооперативами, но суть не изменилась. Каждому мастеру известны несколько десятков известных орнаментальных фигур, кому-то больше, кому-то меньше. Их число определяет статус резчика в гильдии.
- Ты что-то увлёкся, мой друг, - перебил его Шеннон. - Меня больше интересует Аграт.
Так вот, единственный выживший сын Авита Кирк принял христианство и успешно сотрудничал с колониальной администрацией. Сразу после первой войны он взял в жёны дочери верховного вождя бакайя и имел двух сыновей Авита-младшего и Габриэля. Он умер в начале последней войны.
- А что дочери?
- Женщины в Зангаро - разменный товар. Их выдают замуж, чтобы укрепить связи. Авит и Кирк не были исключением. Насколько мне известно, они выдавали их за своих деловых партнёров.
- Интересная стратегия, - промычал Шеннон.
- Мда, и притом весьма эффективная. Сейчас, должно быть, только на берегах Залива проживает полсотни племянников, кузенов и других родственников Агратов.
- Ты отвлекаешься...
- Так вот, после его смерти дело возглавил Авит-младший. Он успешно посредничал между Виши и Свободной Францией, за что получил Лотарингский Крест. После он открывал свои отделения по всей Западной Африке: в Дакаре, Леопольдвиле, Уарри, Лагосе. Колониальная администрация считала его своей надёжной опорой. Он даже финансировал местных традиционалистов. Партия, финансируемая им, впрочем, как и либералы, не набрали нужного количество голосов. Доктор Окойе отправился в изгнание, а он остался... - Гомез отхлебнул чери-бренди и продолжил: - С объявлением независимости Авит-младший объявил свои мануфактуры кооперативами, председателем которого стал Калин, а земли разделил между четырьмя селениями бакайя. Через год он умер при невыясненных обстоятельствах. Когда полицейские обыскали его особняк, он оказался пуст. Казне досталось только недвижимое имущество, которое сейчас ничего не стоит. Хе-хе...
- А куда делись деньги, имущество, ценности?
- По слухам, он перевёл их за границу, а может быть закопал...
- Так торговый дом Агратов потерял свои позиции в правление Кимбы?
- Видишь ли Кейт, директоры обеих городских школ и единственный практикующий врач обучались в Европе за счёт торгового дома. И не только они. Гранты выдавались инженерам, техникам, учителям, священникам. Многие, конечно, поуезжали, но их обязательства перед семьёй остались.
- И много уехало?
- Человек пятьсот. Многих Авит-младший пристроил на работу. Ходят слухи, что даже аббат Фернандес обязан им своим назначением.
- Он же стар. Ему лет семьдесят или даже больше?
- Аббатом он стал ещё при Кирке.
- И всё-таки, Аграты до сих пор влиятельны?
- Не могу точно сказать, - Жюль пожал плечами. - Наследник торгового дома Габриэль живёт в Париже, женат на француженке, вроде как, делами дома не занимается...
- А партнёры Авита? Никогда не поверю, чтобы они оставили дело...
- Ничего не могу про них сказать. Знаю, что иногда всплывают долговые расписки и другие обязательства перед торговым домом. Я думаю, что основная документация были переправлена в Париж и находится у Габриэла на Авеню Клебер...
- Ты что-нибудь можешь о нём рассказать? Почему он унаследовал торговый дом? Разве и Авита не было детей?
- Ты не поверишь, но Авит-младший не был даже женат. Следовательно, законных наследников у него не было.
- Он, что был педик?
- Был такой слух, но это неправда. Я точно знаю, что Авит имел женщин...
- ???
- Ответ прост. Он был бесплоден. Если бы его законная жена родила, а при местных нравах довольно часто случается, ему пришлось бы признать ребёнка. Если бы появился мальчик, то весь дом перешёл бы в чужие руки. А у Габриэла есть сын Стефан. Ему должно быть лет двеннадцать...
- А что он из себя представляет?
- Кто, Стефан? Не знаю...
- Я имел ввиду Габриэла.
- Ааа! Я его видел только один раз в Париже. Это было лет десять назад. Тогда ему лет двадцать пять. Такой лощённый молодой человек. Мне он и его жена показались жуткими снобами,- Гомез передёрнул плечами от омерзения. - Не люблю таких людей! Конечно, они могли за эти годы сильно измениться...
- Спасибо, Жюль, - произнёс наёмник. - В ближайшее время тебе вернут гостинницу в собственность, - он хлебнул ещё чери и добавил. - Да, и запиши меня здесь под именем, Кейт Браун.
- Что-то я засиделся! Пора идти, - слегка шатающейся походкой директор отеля пошёл к двери, что-то бурча себе под нос. В двери он обернулся:
- Кейт, не забудь, что ты обещал мне дать лицензию на рулетку...
- Да, да! - устало проворчал Шеннон, закрывая дверь на ключ. Подойдя к столу, он с удивлением заметил, что хозяин оставил бутыль с чери. Наёмник наполнил бокал и выпил её залпом.
2. РЕАКЦИЯ.
В европейских газетах о перевороте в Зангаро почти не упомянули, только в "Ле Монд" наутро появилась маленькая заметка. В ней говорилось, что 12 июля 197.. года мятежные подразделения зангарской армии свергли президента накануне Дня Независимости и власть временно, до всеобщих выборов, перешла в руки Комитета Национального Спасения. Автором её, естественно, был Алекс. Большинство парижских обывателей пробежали глазами по заголовку и углубились в чтение местной хроники. Лишь немногие из любопытства или по долгу службы прочли её до конца. Наутро был День Республики, и вся страна в очередной раз готовилась праздновать взятие Бастилии. Внимание прессы было приковано к этой знаменательной дате и лишь очень немногие солидные газеты перепечатали эту новость в последующие несколько дней.