- Я привёз с собой группу специалистов, - продолжал генерал, будто не замечая приглашения. - Там, - он кивнул головой в сторону самолёта, - оружейники. Они здесь очень пригодятся. Прикажите подготовить мой самолёт к вылету!
-???
- Не здесь Шеннон, - добавил Оджукву, заметив в глазах наёмника немой вопрос. -Всё по порядку.
- Так точно, сэр! Кто Ваш пилот?
- Дональд Дак, - улыбнулся генерал. - Моего адъютанта вы знаете?
- Майор Шеннон! -адъютант небрежно приложил руку к своей фуражке.
- Майор Джоав! - козырнул ему Шеннон. - Капитан Лангаротти обеспечит всё необходимое для выгрузки! Он - в "виллисе"!
Оджукву кивнул Джоаву, который сорвался с места и побежал к джипу. Тем временем, оружейники генерала прямо на месте стали монтировать трициклы и прицепы. Они действовали со знанием дела: за несколько минут оба транспортных средства были готовы к погрузке. Их подкатили к грузовому люку, из которого стали сгружать какие-то мешки. Шеннон вопросительно посмотрел на генерала:
- Что это, сэр?
- Золотой запас Биафры...
- Медикаменты?
- Именно. Сам понимаешь, здесь, в Африке, они дороже золота.
- Какова его ценность?
- Сто тысяч бельгийских франков. Это всё, что я могу прислать.
- Спасибо, генерал. Это совсем не то, чего я ожидал, но...
- Друг мой, я хотел взять на борт "Дакоты" кроме людей ещё кое-какое оружие, но лично сам Уфуэ Буаньи предостерёг меня от этого. Конечно, он больше печётся о себе...
- Понимаю...
Шеннон подошёл к охранникам генерала. Он захотел с ними ближе познакомиться. Они вызывали ощущение бравых вояк. При приближении полковника они взяли под козырёк и представились. Их имена более походили на клички.
- Вольно, камрады, - произнёс Шеннон. Бывшие рейнджеры заулыбались. В своё время их обучал Рольф Штайнер, который часто так обращался к своим подчинённым.
Пока шла разгрузка из самолёта вышел пилот:
- Здравствуй, Карло, - сказал он и улыбнулся. - Давненько не виделись.
- Да! Года два или три, не так ли, Ян?
- Мне кажется три. Кстати это мой последний рейс!
- Ты бросишь Африку?
- Да, пора на покой с молодой женой, - в рифму произнёс он.
- Ты всё-таки женился на той девочке из Стэнливиля?
Ян утвердительно кивнул и достал пачку "Кэиэла"
- Покурим?
Шеннон взял одну сигарету:
- А кто будет летать на твоей колымаге?
- Я её отдам Мэду Сью.
-У него же был свой самолёт.
- Есть, но он хочет приобрести ещё один. Тот, на котором он прилетел из Индокитая, совсем разваливается. Кстати, он передал тебе ящик настоящего "Гинесса". Куда его загрузить?
- Пусть запихнут его в "Миневру" - в ней больше места!
- А что он сейчас поделывает?
- Летает где-то над Бурунди. Когда я уйду на покой, он будет возить генерала. Так что, ещё увидитесь...
За дружеской беседой время пролетело незаметно, приятели не успели закончить обмен репликами, как самолёт был разгружен.
- Ян, готовьте самолёт к вылету! - английский генерала Оджукву был безупречен. - Шеннон, надеюсь у вас есть здесь технический персонал,
- Так точно, сэр! Капитан Лангаротти!
Корсиканец нехотя вылез из машины и поплёлся к самолёту. Пока Шеннон давал ему инструкции, генерал сел в "мерседес". В "виллис", за рулём которого сел Джоав, набились охранники генерала.
- Майор, садитесь ко мне на заднее сиденье, - предложил генерал. - Нам надо поговорить.
- Есть, сэр! Может вызвать дополнительную охрану?
- Когда Вы рядом, мне бояться нечего, - густая чёрная борода скрыла улыбку.
- Ирония здесь вряд ли уместна, сэр, - обиженно проворчал Шеннон. - Мы ждали Вас с людьми и оружием...
- Садитесь, садитесь, - миролюбиво произнёс генерал. - Всё оказалось не так просто, майор...
"Мерседес" отъехал от полуразрушенного аэровокзала. Его сопровождали оба джипа, набитые солдатами. Когда колонна вывернула на Равнинную Дорогу генерал спросил:
- Скажите, мои люди уже прибыли?
- Да, сэр. Четверо гражданских советников прибыли сегодня утром на борту "Тосканы". Бенъард и Френч приняли участие в боевых действиях...
- Вот как! - Борода генерала мерно покачивалась в такт движению машины. Со стороны, казалось, что он одобряет действия наёмника.
- Мы сформировали Комитет Национального Спасения и исполнительную власть при нём. Вчера начались контакты с посольствами, зондируем возможность признания нового правительства. В городе и его окрестностях наведён порядок. В правительстве сейчас есть вакансии, я хочу просить Вас, генерал...
Оджукву знаком заставил Шеннона замолчать. Он смотрел в окно, скользя взглядом по окружающему пейзажу.
- Посмотрите, Шеннон,- неожиданно произнёс он. Его рука вытянулась в направлении бидонвиля, в котором жили Беженцы, в основном, его соплеменники. - Здесь живёт тридцать тысяч человек. Может, и все сорок. Половина из них возделывает небольшие огородики, остальные перебиваются случайными заработками. Казалось, им терять нечего, но... - Генерал замолчал, задумавшись. - Когда я после первой встречи с Вами кинул клич о наборе добровольцев для Зангаро, на него откликнулись сто шестьдесят восемь человек, включая двенадцатилетних пацанов. Многие из них служили у тебя и Рольфа. И это всё! Мои люди устали воевать Шеннон, понимаешь, устали, - генерал с горечью произнёс последние слова. - Даже там, - он кивнул в сторону проплывавшего за окнами бидонвиля, - они хотят мира. Да! Они вышли на улицы с винтовками. Отобранными у солдат Кимбы, но они не будут стрелять, если здесь вдруг высадятся войска ООН.
- А что, это возможно?
- Да. Через неделю после того, как я стану во главе Зангаро, здесь появяться советские и британские корабли и самолёты. Потом под флагом ООН здесь высадят нигерийский десант и устроят очередную резню...
- Красный флаг и Юнион Джек, сэр? Они же друг друга ненавидят...
- Ты слишком наивен, мой майор. И красным, и англосаксам на Африку наплевать. Когда они найдут общий язык друг с другом, они ввергнут Африку в каменный век...
Генерал задумчиво посмотрел в окно. За окнами "мерседеса" пробегали улицы Кларенса, заполненный пёстрой толпой. Она скрывала убогость строений и грязь улиц. Зеваки с удивлением смотрели на колонну автомашин, идущих на приличной скорости, и тыкали пальцами в проезжавший мимо "Мерседес". После долгого молчания он вдруг произнёс:
- Здесь я буду новым Кимбой, а мне надо быть со своим народом!
Шеннон с отсутствующим видом слушал генерала:
- Вы что, сэр, отказываетесь от проекта?
- Да, - последовал чёткий ответ. - Мой народ не хочет здесь жить, но я вас не брошу. Вы получите посильную помощь.
- Деньги, оружие, людей?
- Всего понемногу. Детали обсудим позже. Насколько я понимаю, - генрал указал вперёд, - мы подъезжаем. Надеюсь, что наш разговор останется в секрете?
- Да, сэр. За рулём сидит Ваш человек. Он абсолютно надёжен.
- Хорошо. Я его возьму с собой.
- Но это капитан Бенъард. Он нам нужен здесь: он занимает важный пост в правительстве.
- Какой?
- Советник по снабжению.
- Вот он мне как раз и нужен, - весело сказал генерал и добавил: - Не волнуйтесь, майор. Он выполнит специальное задание и вернётся, - Оджукву тронул водителя за плечо. - Генри, неужели это Вы? Я Вас не узнал.
- Да, сэр! Я готов к выполнению любой миссии...
- Не будем об этом. Я надеюсь, что Вы уже забыли наш разговор с мистером Шенноном.
- Так точно, сэр.
"Мерседес" остановился во дворцовом дворе, в то время как джипы остались у ворот. За два дня внешний вид резиденции правительства сильно изменился. Оджукву намётанным глазом осматривал строение. Окна первого этажа были заложенными кирпичами и выкрашены в белый цвет, в тон стенам. На фасаде здания выделялась высокая, широкая на стальных засовах деревянная дверь. Перед заложенными кирпичами окнами располагалась терраса, длиной ярдов в тридцать. Теперь она была бесполезна, ибо к ней не было прохода из здания. На втором этаже от одного угла до другого тянулся ряд из семи окон, три слева, три справа и одно посередине, над входной дверью. Они были снабжены жалюзи, сделанными, видимо, из стали. Генерал находился слишком далеко, чтобы сказать это с уверенностью, хотя они и были закрыты. На мансарде расположились десять окон существенно меньшего размера. Под ними проходил водосточный желоб, от которого к коньку взбегала вверх потемневшая от времени черепичная крыша. Красные пятна вновь уложенных плиц ярко выделялись на общем фоне. Щеголеватые охранники, стоявшие у трапа, при его приближении взяли на караул. Экс-президент Биафры с удовлетворением отметил, что маузеровские винтовки в их руках начищены до блеска...