«Солдаты с голыми ногами вселяют ужас в родезийских партизан!» — так эта газета озаглавила репортаж своего корреспондента из Родезии, снабдив его подзаголовком — «Удачный день для ударного батальона, воюющего в буше».
Удача же, по мнению этого бравого репортера, состояла в том, что в ходе широкой операции с применением авиации, вертолетов, артиллерии, десантников, кавалерии и пехоты было убито… 11 партизан!
«Таймс» рассказывает своим читателям, как все эти силы атаковали лагерь партизан, расположение которого было сообщено им накануне разведкой, но лагерь оказался… давно покинутым. Как затем была обнаружена другая партизанская стоянка, на которой находилось восемнадцать «террористов», как во много раз превосходящими силами каратели попытались окружить партизан и уничтожить их.
Бой продолжался весь день, и партизанские пулеметы смолкли лишь с наступлением темноты. Однако каратели не решились продолжать наступление. Утром они обнаружили в партизанском лагере \88\ лишь тела убитых. Раненых партизаны унесли с собою.
В бою участвовал так называемый «европейский батальон легкой пехоты» — наемники, которых местные жители прозвали «голоногими» потому, что они носят шорты.
— Я увидел какое-то движение в чаще кустов, — рассказывал кореспонденту «Таймс» бывший английский капрал, стоя над телом убитого партизана. — Он собирался разрядить в меня свой «АК», но я опередил его.
Итак, наемники воевали на стороне Яна Смита и его чернокожих марионеток в Родезии. Сегодня уже никто на Западе, как это было еще несколько лет назад, не пытается отрицать это. А ведь именно тогда, когда только что последние наемники бежали из «Биафры», уже было известно, что Ян Смит вербует себе «белых добровольцев» для «защиты демократии» в Родезии.
В начале 1971 года один английский журналист, летевший из ЮАР в Родезию, разговорился со своим попутчиком, молодым бравым англичанином. Разговор этот принял для журналиста неожиданно интересный с точки зрения его профессии поворот.
— Целых 18 месяцев я не видел ни одной женщины, — повествовал ему этот случайный попутчик. — Я провел 5 лет в султанате Оман в составе британской миссии. Теперь я поступаю на родезийскую службу. В армию Родезии. В качестве наемника. Они вербуют вовсю.
Уже в те дни было известно, что в родезийской армии служили почти две с половиной сотни англичан — бывших солдат и офицеров английской армии и вербовка их действительно продолжалась «вовсю». Штаб-квартирой вербовщиков был город Олдершот, расположенный к юго-западу от Лондона, известный в Англии как один из крупнейших гарнизонных центров. Поблизости — училище для офицеров в Сандхерсте, не так далеко и до военной академии в Кемберли. \89\
Выходящая в Олдершоте газета «Олдершот ньюс» то и дело публиковала письма бывших английских военнослужащих, завербовавшихся в родезийскую армию и расхваливающих свою жизнь.
Например, сержант Том Клайден, завербовавшийся еще в 1968 году, писал, что ему в Родезии нравится
«солнце, хорошая плата и отличные условия».
Лейтенант Дэвид Дрейк, отправившийся в Родезию прямо из Олдершота, заявлял:
«Я нахожусь в прекрасной форме и чувствую себя здесь совсем как среди англичан!»
Хочу напомнить, что в те годы сопротивление расистскому режиму в Родезии еще не набрало силы, и по сравнению с Конго, «Биафрой» и Гвинеей для наемников там была не «работа», а «отдых».
«Олдершот ньюс» почти из номера в номер публиковала откровенные призывы, сулившие тройной оклад английским солдатам, в первую очередь парашютистам, которые согласятся отправиться в Родезию.
Вербовка не встречала никаких препятствий со стороны английских властей. Когда же юристы вдруг задумались: а не совершает ли англичанин, завербовавшись в иностранную армию, государственную измену, что влечет за собой на основании закона от 1351 года смертную казнь через повешение или обезглавливание, МИД Англии поспешил успокоить законников: мол, это всего лишь эмиграция, а эмиграция — совсем другое дело.
В те же дни Ян Смит сделал заявление редакции «Олдершот ньюс», в котором наобещал, что
«людей из Олдершота, Кемберли, Фарнборо и окрестных городов ждет в его стране огромное будущее».
С тех пор прошло несколько лет, английских наемников судили и расстреляли в Луанде, в английском парламенте отшумели дебаты и тихо почила в бозе парламентская комиссия, изучавшая вопрос о «законности» вербовки наемников в Англии, а вербовка эта продолжается и по сей день. \90\