Лесли Эспин. Одного возраста с Джоном Бэнксом, бывший унтер-офицер британских ВВС, матерый контрабандист, подозреваемый в трех убийствах. Несколько раз во время своей службы в английских частях на Мальте арестовывался за изнасилование.
Но для ЦРУ (и не только для ЦРУ — об этом несколько ниже) такие типы, видимо, представляли идеал: без совести, без каких-либо моральных принципов, \15\ падкие на наживу… Завербованные «консультативной службой безопасности» тоже не отличались моральными ценностями. Например, Констас Георгиу, бывший английский парашютист, уголовник, ставший в Анголе «полковником Кэлленом». В Анголе он любил развлекаться тем, что засовывал пленным в рот гранату, а потом взрывал ее. Георгиу расстреляли по приговору суда в Луанде, и когда его гроб, как и гробы еще трех наемников, расстрелянных вместе с ним, доставили в Англию, грузчики лондонского аэропорта Хитроу плевали на останки этих наемных убийц, «псов войны», как назвал наемников в своем апологетическом романе Фредерик Форсит, английский писатель и журналист.
Но это уже конец истории, а в начале 1976 года его еще никто из «псов» не предугадывал. Во всяком случае вербовка «консультативной службой безопасности» велась полным ходом. «Новобранцам» предлагалось 150 фунтов оклада в неделю и «гарантированная работа» в течение шести месяцев, подъемные — 150 фунтов, через полгода — месяц оплаченного отпуска и билет на самолет до любой точки на земном шаре по выбору. Деньги можно переводить родным или на банковский счет в Лондоне.
Завербованные 96 наемников были размещены «консультативной службой безопасности» в одном из отелей возле аэропорта на то время, пока им оформлялись соответствующие случаю документы. Задержка в несколько дней чуть было не погубила все предприятие: будущие «борцы против мирового коммунизма» (такова была их «идейная база») принялись пьянствовать и дебоширить в таких масштабах, что полиция была вынуждена принять меры: воинство было отправлено в каталажку. И тут свершилось «чудо». После вмешательства «неведомых» сил бузотеров освободили и торжественно препроводили в зал аэропорта для «очень важных персон». А затем холодным январским утром 1976 года они отбыли в жаркую Африку.
Но оказалось, что вербовщики подсунули ЦРУ некачественный товар — боеспособность наемников \16\ была близкой к нулю, и при первых же столкновениях с частями народной ангольской армии они обратились в бегство. Из 96 наемников 36 были убиты (14 расстреляны за неповиновение приказу «полковником Кэлленом»), 5 пропали без вести и 13 ранены.
Скандал за скандалом
Бывший в то время премьер-министром Великобритании Гарольд Вильсон вынужден был выступить в палате общин британского парламента с объяснениями. Поводом для этого послужили сообщения из Анголы о том, что «полковник Кэллен» расстрелял там четырнадцать английских наемников. Это событие вызвало бурное возмущение английской буржуазной прессы, отнюдь не проявлявшей подобных эмоций, пока наемники убивали ангольцев. Но теперь было другое дело!
Призвав Гарольда Вильсона к ответу, консервативная оппозиция стремилась отнюдь не к разоблачениям деятельности ЦРУ на британской территории. Ей нужен был лишь повод для очередной атаки на лейбористское правительство с тем, чтобы расшатывать его позиции. Правительство тоже не стремилось к разоблачениям. Его целью было лишь «сохранить лицо» в парламенте и перед будущими избирателями. И поэтому разговор в палате общин об английских наемниках и тех, кто их завербовал, свелся к осуждению «мелких преступников».
Да, именно так и заявил Гарольд Вильсон.
— Мы сталкиваемся с ситуацией, — объявил он, — в которой мелкие преступники, а эти люди с их судимостями таковыми и являются, получили в свое распоряжение крупные суммы денег, намного превышающие все то, что они могли бы мечтать заработать другими способами, будь то честными или нечестными, и они получили доступ к спискам бывших солдат, в том числе САС (авиационной службы \17\ специального назначения. — Е. К.) и других частей, вербуя их способами, которые любой член палаты общин наверняка посчитал бы просто гнусными. Мы должны прямо смотреть в лицо факту, что небольшая группа людей с сомнительным прошлым получила возможность сформировать частную армию…
В этот момент некоторые члены палаты общин принялись выкрикивать:
«ЦРУ! ЦРУ!»
Они знали, о чем кричали. Джон Эвард Бэнкс, не поделивший со своими компаньонами комиссионных, выступил с разоблачениями и обвинениями в адрес своего «директора» Лесли Эспина. Для этого он созвал в Лондоне пресс-конференцию, на которой сообщил журналистам, что Эспин, по его же собственному признанию, является агентом ЦРУ и поддерживает связи с этой организацией через Лэрри Катца, сотрудника службы по борьбе с наркотиками посольства США в Лондоне.