— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, — насупился Хикс.
Конверс приложил руку ко лбу. Хикс забрал у него книгу.
— Извини, что не мог встретить тебя на пляже. Как тебе «Оскар»?
— Бывало и хуже.
— Палку-то кинул?
— Все об этом спрашивают, — ответил Конверс. — Нет. Не хотелось.
— Небось просто перепугался.
— Небось.
Хикс закурил сигару.
— Ну и зря. Тебе бы понравилось.
— Меня тридцать раз могли замести. Просто чудо, что я довез сюда это дерьмо.
Хикс взглянул на сумку и покачал головой:
— Никогда не видел, чтобы так бездарно доставляли товар. Ну прямо как в «Доме на Девяносто второй улице»[31].
— Я надеялся, ты сможешь помочь мне с этим.
— Ладно уж, — улыбнулся Хикс. — Что там у тебя?
Конверс оглянулся через плечо.
— Не надо так делать, — сказал Хикс.
— Три килограмма скэга.
Хикс знал, что люди не выносят его прямого взгляда, и из вежливости старался не смущать их. Но сейчас он посмотрел Конверсу в глаза и заметил в них страх.
— Вот, значит, о чем речь. А я думал, у тебя для меня что-то другое.
Конверс ответил ему прямым взглядом:
— Нет, речь об этом.
Хикс хмуро уставился в стол:
— Карму попортим.
— Не думай об этом, думай о деньгах. Ты передаешь это Мардж в Беркли, из рук в руки. Мы платим тебе двадцать пять сотен.
— «Мы» — это ты и Мардж?
— Это отдельная история, — сказал Конверс. — Если твой тайник так хорош, как ты говоришь, это будет легче сделать, чем переправить травку.
— Это точно. В моем распоряжении целый авианосец и практически никого на борту.
— Когда вы будете в Окленде?
— Через семнадцать дней, это если с заходом в Субик-Бей.
— Тогда никаких проблем. Передашь девятнадцатого. Мардж весь день будет дома. В случае чего можешь зайти к ней в кинотеатр вечером, после девяти. Называется «Одеон». На Третьей улице во Фриско.
— Но так ты теряешь деньги на посреднике, — сказал Хикс. — Сам бы и отвез.
Конверс устало покачал головой:
— Я попал во все черные списки. КВПВ никак не может решить, то ли я вьетконговский шпион, то ли ядовитая гадина. Мне и косяка не провезти.
Хикс улыбнулся и аккуратно положил дымящуюся сигару на томик Ницше.
— И все-таки, что за «мы»? Держу пари, что ты, подонок, один в этом деле.
— Как я могу провернуть все один? — возмутился Конверс. — Как?
Он хотел было снова оглянуться. Но Хикс остановил его.
— У меня, — сказал Конверс, — есть основания считать, что в этой операции замешано ЦРУ.
Хикс рассмеялся ему в лицо. Конверс вежливо улыбнулся.
— Сказки, — не поверил Хикс.
— Некоторые личности.
Хикс пристально посмотрел на Конверса, ожидая, что тот смутится. Но не тут-то было.
— Есть еще кое-что, о чем тебе будет лучше знать, — продолжал Конверс. — Ты у них на заметке. Они в курсе, что это ты повезешь. Твое имя сразу всплыло.
— Не может быть, — проговорил Хикс, помолчав секунду. — Брешешь.
— Ладно, — сказал Конверс. — Они знают о тебе, потому что я рассказал им. В таком деле они должны знать.
— Ну да, конечно, — кивнул Хикс. — Понимаю. — Он смотрел на темную бухту, кусая губу. — В таком деле без этого никак. — Он оглянулся на Конверса и увидел, что тот трогает свой лоб. — Ты чем вообще думал, а?
— Послушай, — быстро заговорил Конверс, — они к тебе не прицепятся. Считается, ты не подозреваешь о том, что они знают о тебе, и они к тебе не полезут, если доставишь товар. У Мардж двадцать пять сотен для тебя. Все просто.
Хикс снова заулыбался:
— Если доставлю, так? А если не доставлю — если надеру тебя, потому что чисто случайно знаю, какой ты мудила, — тогда мне конец, так? ЦРУ тут как тут.
— Точно, — ответил Конверс.
— Будь я на твоем месте, так чтобы курьер не подвел, придумал бы такую же дерьмовую историю о ЦРУ. Но я не стал бы закладывать партнера.
Конверс, похоже, заволновался:
— Ради бога, Рэй, как бы я закрутил все это один? Где бы достал деньги?
Хиксу пришло в голову, что если он и вправду кинет Конверса, ничего бесчестного в этом не будет. Тот сам виноват. Возможно, он даже подумает, что это пикантно.
— Ну ты и тип, — покачал головой Хикс. — Я даже не могу сказать, врешь ты или нет.
— Да пофиг, вру я или нет. То-то и оно. Но вообще-то — не вру.
Хикс беспокойно заерзал на стуле:
— Это до идиотизма дорогой способ переправлять груз. Если ЦРУ нужны люди вроде нас с тобой, тогда они даром хлеб едят.
— А кто сегодня лучше? — Конверс подался вперед; вид у него был бесхитростный. — Слушай, Рэй, это… некоторые личности. Некоторые жадные до денег личности, связанные с ЦРУ. У них есть возможность заработать колоссальные деньги, но они не могут использовать свои обычные каналы. Зато могут обеспечить безопасность. Но сперва они должны знать, кто будет доставлять их товар.
31
«Дом на Девяносто второй улице» — фильм американского режиссера Генри Хатауэя, вышедший в 1945 г. и получивший «Оскар» за сценарий.