— Пожалуй, здесь, — показал проводник.
Наемники уже собрались вокруг. Кольцов оглядел их, потом обратился к Татенкову:
— Ветеран, сейчас ведешь всех сюда, — он указал место для стоянки. — Мулов оставьте, а здесь… — Он указал пальцем рядом, — здесь устраивайте засаду полного профиля, чтобы никаких прорывов, ясно?
— Ясно, — буркнул Ветеран.
— Тогда вперед, а мы с Янычаром подойдем поближе. Хочу посмотреть на них.
Кольцов двинулся вслед за Болонидзе. Вано повел его напрямик сквозь тайгу. Через полчаса они вышли к неширокой лесной тропе. Залегли за высоким зеленым кустом. Ждать пришлось недолго, буквально через десять-пятнадцать минут на тропе показалась кавалькада.
Кольцов поднял бинокль, чтобы рассмотреть детали. Впереди на лошадях ехали двое. Один из них — китаец с наголо остриженной головой, с тонкими длинными усами. Одет по-походному — потертые джинсы и защитного цвета рубаха, стоптанные кроссовки, глаза прикрывали очки, узкие, как кошачьи глаза. На груди висел автоматический карабин, из подмышек выглядывали рукоятки пистолетов. Китаец о чем-то беседовал со своим спутником.
Глеб перевел взгляд на второго наездника. Это был татарин, мужчина лет сорока с холеным лицом и нежной розовой кожей. Глядя на него, Глеб невольно усмехнулся: наездник играл в ковбоя времен покорения Дикого Запада. Блестящие сапоги со шпорами, штаны, обшитые кожей, белоснежная рубашка, кожаная жилетка с шерифской звездой на груди, на голове черная широкополая шляпа, на руках лайковые перчатки. Одна рука сжимает повод, другая поддерживает карабин, лежащий поперек седла.
«„Винчестер-88“, — про себя отметил Кольцов и подумал, глядя на ковбоя: — Ремень широкий, наверное, и кобура, обшитая бахромой, с „кольтом“ сорок четвертого калибра, кретин».
Пока Глеб рассматривал едущих впереди, вся кавалькада вышла из тайги. И теперь их можно было разглядеть полностью. За наездниками шли пешие, они вели груженых мулов. Кольцов рассматривал конвой, это были корейцы и китайцы. Одеты одинаково в полувоенную, цвета хаки, форму, но такую рваную, что Глеба покоробило. Многие из них были вооружены армейскими винтовками старого образца и китайского производства, заметил еще три пулемета «РПД».
«Серьезно, — подумал Глеб. — Да, эти уж точно не рис везут».
И тут его словно током ударило, он вспомнил «ковбоя». Еще раз наведя на него бинокль, он убедился в правоте своей догадки — это Ренат Тафулин.
— Вот черт, — выругался он вслух.
— Не понял? — удивился Вано.
— Говорю, пора отсюда выкатываться, пока нас не заметили.
Ползком, стараясь не шевелить ветки кустарника, они отползли.
— Нам надо торопиться, — сказал Кольцов.
— Зачем? — поинтересовался Болонидзе.
— Как зачем! — взорвался Глеб. — К месту засады нам надо выйти раньше их.
— Ну и выйдем. — Видя, что Глеб смотрит на него с сомнением, Вано объяснил: — Им по тропе делать круг километров пять, а мы напрямую через тайгу.
— Откуда ты все это знаешь? — последовал вопрос.
— Я трое суток по карте изучал район действий, на память выучил, теперь знаю не хуже, чем свою деревню.
Глеб хлопнул следопыта по плечу:
— Пошли.
Они бросились почти бегом, насколько это было возможно в дремучем таежном лесу. Через полчаса они добрались к месту засады, там их уже ждали «солдаты удачи».
— Ну? — еще не переведя дух, спросил Кольцов.
— Все в порядке, засада полного профиля, — доложил Татенков.
— Точнее?
— С фронта установлены две осколочные мины направленного действия. Пулеметы поставили на флангах на минимальном расстоянии от края поляны, так что огонь будет кинжальный. Снайпера усадили вон на ту лиственницу. — Ветеран указал на высокое дерево с пышной кроной. — Его не видно, зато вся поляна как на ладони. Я с остальными укроюсь в тылу, и путь к отступлению им будет отрезан. Никто из этого «мешка» не уйдет, — закончил Ветеран.
— Хорошо. — Глеб подумал, потом спросил: — Винтовку мою захватили?
Татенков кивнул.
— Очки ночного видения тоже взяли?
Вновь утвердительно кивнул, но на этот раз лицо исказила обиженная гримаса. Глеб не придал этому никакого значения. Повернувшись к Донцову, он проговорил:
— Тебе, снайпер, особое задание.
При этих словах Олег немного побледнел.
— Впереди кавалькады едут двое, один из них разряжен, как шериф штата Техас, так что ты его ни с кем не спутаешь, понял?
— Понял, — с трудом выдавил из себя Олег.
— Так вот, как только весь караван выйдет на поляну, подстрелишь ему лошадь. Потом не жалей патронов, но главное — не дай ему поднять головы, он мне нужен живой. — Запомните: мне этот «ковбой» нужен живым, ясно?