Дамна поджала губы.
– Всё хорошо, – наконец сказала она. – Поступай, как считаешь нужным и никого не слушай.
Она вышла из кабинета. Ох, чувствую, ждёт меня весёлое путешествие. Уж очень странно в последние дни ведут себя асверы. При этом почти все. Даже старая травница Эвита, и та прочитала мне лекцию на тему: «Подумай, кто из нас сделал для тебя больше – мы или старший род». При этом никто не говорит с чем это всё связано.
Император Вильям Старший появился минут через сорок. Я уже начал скучать, думая, а не почитать ли мне книгу. Вошёл он в кабинет с самым невозмутимым видом, уселся за стол, показал мне жестом, чтобы подошёл ближе.
– Я слышал, барон Хок, что ты отправляешься в земли асверов полудемонов, к Холодному мысу.
– Да, Ваше Величество. Недели на две-три. Нужно заключить пару договоров, навестить знакомых.
– Магистр Кнуд, ректор академии, несколько раз поднимал вопрос о твоём обучении. Знаю, что гильдия подсуетилась, вручив тебе степень магистра. Что думаешь сам?
– Хочу продолжить обучение. Мои познания в целительстве ничтожно малы.
– Магистр Кнуд совсем другого мнения о твоих знаниях, – он покачал головой. – Желание учиться – это хорошо. Помню, что обещал тебе особую Имперскую стипендию. На учебники, расходные материалы и всё, что необходимо. Сегодня распоряжусь на этот счёт.
– Спасибо, Ваше Величество.
– Герцог Блэс говорил, что ты планируешь взять второй женой Александру Блэс. Прими мои поздравления.
– Спасибо. Да, как вернусь из путешествия, недели через две и проведём церемонию.
У Вильяма была интересная манера задавать вопросы. Вроде и не спрашивает ничего, но получается, что ответить нужно.
– Рад за вас и хочу пожелать счастья в семейной жизни. Не скажешь, с кем из герцогов ты договорился?
– Эм, не могли бы Вы уточнить, о чём сейчас говорите? Я немного не понимаю, простите.
– Берси, – он строго посмотрел на меня, – ты должен знать законы Империи о брачных союзах. Особенно, когда берёшь в жёны дочерей герцогов. Барон имеет право взять в жёны дочь герцога, но в этом случае он не наследует титул и земли герцогского рода. С Блэс всё понятно. Оборотни наследуют титул по линии крови. Когда у Бристл родится мальчик, то он не сможет носить имя Хаук, а будет Блэс. Станет первым наследником Даниеля.
– Да, герцог Блэс говорил об этом, – кивнул я. – Но то же самое будет и в случае Александры. Или я не прав?
– Только частично. А что если у неё родится девочка? По закону о брачных союзах, вторая жена по происхождению должна быть ниже первой. В твоём случае, ты можешь взять в жёны дочь барона, но никак не герцога. Официально это будет нарушением закона. Вижу, что для тебя это сложно, бери стул, садись.
Немного шокированный такой новостью, я подвинул стул, запоздало вспомнив, что сидеть перед Императором считалось непозволительным. Если это была деловая встреча. Да и при личных беседах лучше стоять, чтобы твоё поведение не посчитали оскорбительным.
– Бароны – это землевладельцы и опора Империи, – сказал Вильям. Он встал и прошёл к одному из книжных шкафов, стоявших справа от стола. – Земли, которыми они распоряжаются, наследуемые и переходят от родителей к детям. Герцог – титул, который получает глава рода или семьи, становясь наместником Империи в провинции. Чаще всего главная ветвь семьи не имеет столько земли, как обычный барон. Что не мешает им постепенно захватывать провинцию, отдавая землю близким и не очень родственникам. Как баронам, понимаешь? Яркий тому пример Лоури. Все бароны их провинции находятся в родстве с главой семьи, хотя и носят другие имена. Это удобно. Провинция лишена мятежей и беспорядков. Опираясь на родственников, Лоури может делать так, что в Имперскую казну поступит существенно меньше денег, чем должно. И, самое главное, барон на границе провинции не сбежит под крыло соседа. Поверь мне, это происходит довольно часто. В этом причина долгой войны между Кортезе и Крус. Герцог Кортезе ещё при моём отце переманил одного из баронов своего южного соседа.
Найдя нужную книгу, Вильям вернулся к столу.
– Эта большая политическая война ведётся по всем фронтам. В том числе и заключением браков между семьями. Поэтому был введён закон о брачных союзах, – он положил руку на книгу. – В твоём случае есть несколько возможностей взять Александру Блэс в жёны. Вы оба отказываетесь от титула, становитесь просто благородным родом. Но, в этом случае, ваш с Бристл сын не сможет стать наследником Даниеля. Во всех других случаях ты должен встать с Александрой на одну ступень. К примеру, возглавить Имперский легион и завоевать пограничные земли. Учитывая твои родственные связи с Блэс, я могу назначить тебя временным наместником захваченных земель. Но это предприятие займёт не меньше двух-трёх лет. Вдали от дома и семьи.