- А вы думаете, у нас тут просто так заповедник? - Хулио постукивал пальцами по столу, с нетерпением ожидая еду. Но Хуана не суетилась.
- А-а, так вот он для кого, - блеснула непосредственностью Вера.
- Обычные люди здесь тоже живут, - мрачно ответил Альфонсо. - Например, Оливия. Или моя бывшая. Аллергия у неё, видите ли...
- Да пошли её подальше, - посоветовал Альваро через стол.
- Но ведь Рауль - волк, - пыталась понять Марисоль. - А почему Оливия - нет?
- Так бывает при смешанных браках, - Хуана облокотилась на стол и одарила всех довольной улыбкой: оседлала своего конька. - Когда один из супругов - человек, или муж и жена принадлежат к разным семействам и родам - собачьи и кошачьи, например.
- А бывают оборотни-кошки? - Вера под шумок уже покончила с тортильей.
- Бывает кто угодно, - опередил мать Альваро. - У нас в школе сторож был лось. Прикинь?
Вера хихикнула.
- Дедушка Хосе? - оживился Альфонсо. - Он ещё у нас был. Мы всё время собирались во дворе и смотрели, как он стенку бодает.
- Причём не всегда в животном виде, - засмеялся младший брат. - Особенно с бодуна.
- Альваро! - укоризненно посмотрел отец.
- Нажирался-то он как свинья. Хоть и лось, - фыркнул старший.
- Альфонсо!
- Так вот, если бы этот сторож женился на девушке-волчице, - извлекла выгоду из ситуации Хуана, - они смогли бы скреститься только в человеческом обличии, и дети у них были бы просто люди.
- Ничего себе, - заслушалась Вера. - А если оборотень укусит человека, тот заразится?
- Да... В большинстве случаев, - поправила сама себя Хуана.
- Вот у нас, зомбей, в ста процентах, - поделилась девушка.
- Да, я слышала, - кивнула Хуана. - А у нас эта тема ещё недостаточно глубоко исследована. Но есть гипотеза, что всё зависит от группы крови и резус-фактора.
- А давно идут исследования? - Марисоль подсластила кофе.
- Лет двадцать уже. Но сама понимаешь: всё на финансах завязано.
- Как и везде, - вздохнул Хулио. - У нас сегодня электричество отключали - часа на два.
- Радости-то было?
- Ещё бы.
- А мы Кончиту ловили. Сбежала она. Из приюта.
- Да ну? - не поверил Хулио.
- Падре говорит, она испугалась его превращения. Они поссорились, и она убежала.
- Кстати, вы заметили: у него щека расцарапана? - подключилась Марисоль. Ей покоя не давала эта ссора между священником и воспитанницей.
- Не помню. Может, пока её искал?
- Да она ему как дочь! - провозгласил Хулио.
- А можно ещё чаю? - воспользовалась паузой Вера.
- Конечно, счас налью, - вскочил Альваро.
- Тебя поздравить - или посочувствовать? - спросил Альфонсо.
- Хватит, а? - обиделась девушка. - Ты мою шутку теперь каждый день вспоминать будешь?
- Да, представь себе. И не только днём, но и ночью.
- Ну извини. Извини.
- Ладно, проехали.
- Держи чай.
- Так на чём я остановилась? На генетике, - продолжила Хуана. - Уже точно установлено, что оборотничество замешано на преобразовании ДНК. Перестраивается цепочка. Но откуда там новые хромосомы берутся - точно не известно. Возможно, их вообще изначально два набора. Потому что когда ребёночек рождается - по нему непонятно, человечек он или зверушка, - Хуана умилённо улыбнулась. - Это такие пушистые комочки, такие лапочки... Прямо затискать хочется... Годам к двум человеческое от звериного отделяется, и ребёнок меняет внешность. Стихийно. Он не может это контролировать. Обычно всё завязано на лунных фазах...
- Отсюда и легенды о полнолунии? - догадалась Марисоль.
- Да, именно. И это реально происходит в полнолуние.
- Значит, если в полнолуние в вас просыпаются звери, то в новолуние вы самые человечные и добрые? - предположила Вера, возвращая пустую чашку Альваро. Тот взялся за чайник, но пришлось кипятить заново, вода закончилась.
- Типа того. Активность снижается и метаболизм замедляется. Он у нас обычно ускоренный, а тут всё тормозится.
- И калории быстрее сжигаются? - спросила Марисоль.
- Да, особенно если по лесу побегаешь, - проворчал Хулио.
- Кстати, многие абсолютно в этом уверены, - улыбнулась Хуана. - Мы однажды арестовали одну девушку, которая хотела стать оборотнем...
- Она приставала к кому-то, чтобы её покусали? - усмехнулась судья.
- Нет. Украла скальпель из лаборатории.
- Она верила в этот дурацкий ритуал, - подхватил Альфонсо. - Типа нужно поранить себя или кого-то другого, чтобы оборотень пришёл на запах крови и покусал тебя. И делается это не абы где, а на специальном алтаре. Который она собралась искать в самой чаще.