- Ага. Давай, спокойной ночи, милая.
- Я ещё посижу. Музыку послушаю, прикину.
- Ну давай, только не засиживайся.
Мама и дочка поцеловались и разошлись по своим комнатам.
Утро было полно хлопот. Марисоль и Вера решали главную проблему - что надеть. Марисоль предпочла классику - маленькое чёрное платье с вырезом-"лодочкой". Вера поддержала фэмили-лук и из своих концертных нарядов выбрала струящееся коктейльное платье с глубоким треугольным вырезом. Почти как у Мэрилин Монро на той фотографии, где ей подол задувает, только чёрное. Обе сошлись на том, что невозможно подобрать более подходящего украшения к чёрному платью, чем жемчуг. Мама надела короткую нитку, а дочка - длинную, да ещё завязала узлом - в стиле Коко Шанель. В обуви каждая тоже осталась верна себе: замшевые чёрные "лодочки" для Марисоль и серебристые босоножки с паутинкой тонких ремешков для Веры. Вера уже представила, как они с мамой выйдут такие из "Мазды", и все такие попадают от восхищения и зависти.
Но публика подобралась не менее тщеславная, и госпожа судья с дочерью просто растворились в толпе. Сельские жительницы, видевшие друг друга каждый день и надоевшие друг другу до оскомины, изощрялись кто во что горазд, чтоб удивить соседок. Мужчины выглядели попроще, но гордились ничуть не меньше. В маленьком - несправедливо маленьком - кафе собрались соседи и друзья мэра, само собой - вся семья мэра, друзья его семьи, а также - по долгу службы - добрая половина мэрии городского округа, суд, прокуратура и полиция. Тоже, естественно, с семьями.
Судя по припаркованному грузовику, оптом подвезли мебель. Из школы, шепнул встретивший соседок Хулио. Местные власти негордые. Потом к Марисоль подбежала Оливия, во вчерашнем синем платье и с высокой причёской, и принялась расхваливать наряд начальницы. Потом подошла Хуана, в длинной тунике мокрого шёлка - и в брюках. Она, как обычно, не заморачивалась ни с одеждой, ни с волосами, но выглядела элегантно.
Вера обнаружила в толпе Альваро - и почему-то Андреса - и обрадовалась их компании. Вместе они нашли Пилар, и Вера передала ей флэшку с фонограммой. Выступление имело успех. По крайней мере, аплодировали громко. С угощением Пилар не обманула, а виновник торжества - сын мэра - пригласил на танец. Симпатичный парень, кстати. Только слегка слащавый. Вера согласилась на жест вежливости, а потом опять пристроилась к Альваро.
На Марисоль не так обращали внимание: всю славу стяжала дочь, и Марисоль не возражала. Только одна пара глаз пристально следила за судьёй - и принадлежала эта пара глаз хозяйке заведения. Карола щеголяла в шифоновом платье-макси. Ткань выглядела простовато - в мелкий цветочек, но оно настолько шло Кароле, особенно в сочетании с длинными, почти до плеч, серьгами, что придираться не хотелось.
Марисоль ей назло станцевала с Раулем - и с вызовом посмотрела в сторону барной стойки. Карола лучезарно улыбалась, лишь только в глазах горел нехороший такой огонёк, совсем как у быка при виде плаща в руках тореадора. Но поединок сорвался: Каролу позвали на кухню.
- Сейчас, Соледад! Иду!
Марисоль мигом забыла о танцах и ревности, отпихнула партнёра и устремилась к сопернице:
- Как ты сказала? Соледад? Это случайно не бывшая воспитанница падре Маурисьо?
- Она самая, - ответила Карола, эффектно обернувшись в дверях подсобки. Наверно, для мужа старается - чтоб сравнил.
- Почему же ты мне не сказала, что она работает у тебя?!
- Чтобы ты не доставала её своими гадкими дурацкими расспросами. Я и сейчас не позволю.
- Они не дурацкие и не гадкие. Насколько я знаю, у тебя тоже есть дочь...
- Давай не сегодня, ладно? Попробуй лучше вишнёвый пирог - Соледад испекла. Она прирождённый кондитер.
За дверью раздался громоподобный звон.
- Какая ты сегодня неуклюжая! - раздражённо крикнула Карола и решительно направилась на кухню.
Через секунду визг перекрыл всю музыку.
Все полицейские разом забыли о банкете и ломанулись в узенькую дверь. Здесь собралось всё отделение - кроме Альфонсо, у которого было дежурство.
Остальные высокие гости, кто посмелее, заглядывали через плечо стражам порядка.
На полу, в луже сливочного крема, лежала пухленькая блондинка. На уровне затылка с кремом смешивалось нечто очень похожее на кетчуп...
Марисоль затошнило.
Вера наблюдала за происходящим издали. Мама рассказывала ей о двух убийствах, но Вера восприняла их не ближе, чем ужастики с экрана, а теперь всё происходило буквально у неё на глазах...
Она поспешила к окну, чтобы окучить какой-нибудь цветочек.
Запустив накладные ногти в грунт для комнатных растений, девушка посмотрела на улицу. Ясный осенний день обещал приятные прогулки, букеты из листьев, весёлое шуршание под ногами... Почему всё так несправедливо?
Водитель грузовика прохаживался туда-сюда под окнами и курил, занятый собственной философией.
У него за спиной показался мэр.
Педро фамильярно похлопал водителя по плечу и сунул ему в руки какой-то пакет. Бумажный пакет, перевязанный скотчем. Похожий на почтовую посылку...