— Не знам.
Крек взе една лента за записване и я постави в отвора на хипношлема, след което натисна бутона за запис.
— Сега — каза тя, — ще започнеш да ми разказваш всичко, което знаеш за превръщането ти в двойник на истинския Уистър.
Двойникът започна разказа си. Той бил сираче, родено в Джорджия. С помощта на правителствени студентски стипендии успял да влезе в Масачузетския разбивачен институт. Справял се добре, когато изведнъж бил повикан и му казали, че някакъв човек иска да го види. Мъжът му предложил работа. Пари и жени. Трябвало просто да следва заповеди, да се появява, където му се каже и да говори каквото му се каже.
Пожелал да разбере какво ще стане с училището, а човекът му отвърнал, че за това ще се погрижат и че той няма да се провали.
Казал му още, че от време на време може да му изглежда така, сякаш са го хвърлили в затвора, но не бивало да се тревожи, защото съществувал ИСТИНСКИ човек, Джеръм Терънс Уистър и че ако нещата се объркали по някое време, в крайна сметка ОНЗИ щял да отиде в затвора.
Беше попитал как така той също носи името Уистър; веднъж бил чул, че има брат, но никога не разбрал къде е.
Неговото собствено име било Джери Уистър и той смътно си спомнял, че името на брат му било Джером. Но мъжът му казал да не се тревожи за това, защото нямало никакво значение.
— Искаш да кажеш — намеси се графиня Крек, — че си вярвал, че мъжът, който помагаш да бъде съсипан, е собственият ти брат?
— Е, почти — отвърна двойникът, — но мъжът ми обясни, че просто се опитват да направят брат ми известен.
— Като го пращат в затвора?
— Добре де, беше заради всичките пари, които ми предложиха и жените, които ми обещаха.
Графиня Крек притисна микрофона до гърдите си.
— Какви примитиви! Никакво чувство за чест! — После се обърна към него: — Продължавай!
Двойникът продължи да дърдори по приглушения начин на човек, който е напълно хипнотизиран.
Графиня Крек започваше да става нетърпелива. Тя потропваше с крак. Беше чувала много пъти историята за състезанията, за Атлантик сити и Канзас преди това. Единствената разлика сега бе, че чуваше, че аферата е напълно манипулирана от някого.
Аз бях много, много нервен.
Най-сетне двойникът млъкна.
— Та как му беше името на тоя мъж? — попита графиня Крек.
— Аз го наричах Ед.
Започнах да дишам по-леко. Двойникът не беше имал директно вземане-даване с Мадисън.
Но при следващия въпрос сърцето ми пропусна един удар.
— Кой ти плаща? — попита графиня Крек.
Можеше да попадне на богата жила с този въпрос!
— Плик с пари в брой.
— Какво има върху плика?
— Нищо.
Кракът й потропваше все по-учестено от нетърпение.
— В плика има ли нещо друго, освен пари?
— Само разписката, която подписвам и давам обратно на Ед.
— И какво има в разписката?
— Сумата. И аз я подписвам.
— Нещо друго?
— Само буквите Ф.Ф.Б.У.
— Те какво означават?
— Не зная — дойде приглушеният отговор.
— Ф.Ф.Б.У. Това ли е всичко?
— Да.
Косата ми се беше изправила. Ф.Ф.Б.У означаваше „Фатън, Фартън, Бърщайн и Ууз“, рекламният гигант, който се занимаваше и с връзките с обществеността, освен това оправяше счетоводните сметки на Роксентър и който беше наел Дж. Уолтър Мадисън за тази особено черна кампания на връзките с обществеността. О, небрежните, тъпи глупаци! Счетоводният им отдел вече не беше в безопасност!
И тогава ми дойде на ум нещо, което много ме освежи. Току-що си спомних какво ми беше казал Бери. Човек трябва да е в света на рекламата, за да знае какво означава Ф.Ф.Б.У. Това даже беше тест за професионализъм в областта на рекламата!
Графинята продължи да дълбае още известно време. Но не научи нищо повече.
Най-сетне задоволена, тя се захвана с друга работа.
— Сега, ти ще направиш нещо — каза тя. — Ще отидеш във Върховния съд, ще застанеш пред съдията и ще заявиш, че си извършил всички престъпления, в които обвиняват Джером Терънс Уистър. Дължиш го на честта на семейството си. Така че ще го направиш както си му е редът. Ще го заявиш така, че Джером Терънс Уистър да бъде освободен от всички минали и настоящи обвинения. ТВОЕТО е лицето, което е познато от телевизията и снимките, и ти си този, който ще убеди съдията, че нещата стоят така. Това включва както браковете и изневерите, така и изнасилването на малолетна. И ако някой ти каже да направиш нещо друго, няма да го слушаш. Разбрано?