Тягар вибору
Отже, самиці, які обирають чоловіка на один сезон та один чи два виводки, мудро розпоряджаються своїм ресурсом і розкладають яйця по різних кошиках, тобто гніздах. Не вийшло добре цього сезону? Не біда, наступного сезону знайдемо кращого батька для дітей! Але є птахи, які воліють бути з одним партнером декілька сезонів поспіль або просто — дуже довго. Для таких видів поняття «вірність», «подружня зрада», «розлучення», «букетний період» і «заручини» знайомі так само, як і для людей.
Дуже часто це інтелектуальні, розумні види, які живуть довго, партнера обирають ретельно, на все життя. Просто як ми, чи не так? Як такі птахи вибудовують свої стосунки, і чи справді людині є чого повчитися в них, ми дізнаємося в наступному розділі. А поки роздивімося, яким чином ці види вирішують найболючіше питання, що століттями турбує і нас, — як знайти та обрати того самого, Єдиного?
Ох, яке непросте запитання. Моєму синові наразі чотири рочки, але уявляю, як нервують батьки підлітків. Адже це не тільки вік кохання, але й шалені експерименти та пошуки себе. Батьки молодих казарок білощоких (Branta leucopsis) могли би згадати анекдот про равіна, який жаліється Богові, що син прийняв християнство, а той відповідає: «Ребе, у мене та сама проблема!».
Молоді казарки повертаються до своїх рідних колоній далеко на півночі після першої зимівлі й одразу починають бурхливе особисте життя. У цих птахів пари формуються надовго, у віці трьох років, але перед цим триває пора «підліткової закоханості». Молоді однорічні самички починають задивлятися на досвідчених партнерів і формувати тимчасові союзи то з одним, то з іншим старшим самцем. Що важча та вгодованіша дебютантка, то більше успіху вона має, то численніші тимчасові зв’язки може створити. А от однолітні тінейджери-самці користуються успіхом у протилежної статі, тільки якщо мають більш «доросле» оперення25. Трохи схоже на те, як деякі хлопці починають відрощувати собі вуса й бороди, говорити басом і курити, аби здаватися дорослішими. Наявність таких тимчасових експериментальних зв’язків у казарок збільшує соціальний капітал і подальшу успішність розмноження. Також дорослі партнери захищають своїх «протеже» від інших членів колонії. Врешті-решт молодь робить вибір, і доволі вдалий. У казарок білощоких рівень розлучень складає лише 2,3 %, вони не зраджують партнерів і живуть у міцному шлюбі довгі роки.
Жити разом багато років, разом ростити дітей — таких видів серед птахів переважна кількість. Для порівняння, у ссавців — тільки нещасні 5 %, включно з людиною. У вірних і відданих видів птахів — гусей, лебедів, папуг, воронових, лелек — часто самець і самка дуже схожі одне на одного, не відрізняються ані співом, ані оперенням. Зовнішність тут — точно не головне. То як же вони обирають одне одного? Невже значення має багатий внутрішній світ?
Існує концепція, яка називається «гіпотеза асортативного схрещування». Вона стверджує, що ми обираємо людей з досвідом, характером і способом життя, що відповідає нашому. Згідно з дослідженнями, американці, наприклад, одружуються з людьми, чиї доходи й освіта відповідають їхнім. Птахи, власне, чинять так само — обирають індивідуумів, схожих за характером і досвідом.
Окремі птахи, так само як і люди, можуть бути хоробрими, боязкими, цікавими, ніжними, терплячими, впевненими, довірливими, агресивними та компанійськими, тобто мати власний характер. І здається, сходяться у них геть не протилежності. У класичному експерименті на діамантниках зебрових, які формують пари на багато років, було показано, що авантюрні, цікаві та заповзяті самки обирають таких самих самців26.
Лебеді-шипуни частіше вибирають партнерів, з ким схожі за віком, а гуси — за гормональним фоном. Усе це дуже помічне у подальшому подружньому житті, при народженні дітей. Маленькі пташки, звичайні мешканки наших лісів — кропив’янки чорноголові (Sylvia atricapilla), маючи однакову вдачу, краще розраховують рівноцінний внесок у батьківство, та до того ж правильно розподіляють між собою батьківський час прильоту з кормом, аби чітко розпланувати його між усіма дітьми. Те саме спостерігається і в усім відомої синиці великої27.