Звісно, у дослідженнях динозаврів і взагалі давніх викопних істот дуже складно щось сказати напевне. Адже ми позбавлені задоволення спостерігати безпосередню поведінку цих тварин у природі та бути свідками їхніх залицянь, парувань і можливих шлюбних демонстрацій. То як же тоді ми можемо взагалі робити якісь висновки щодо ролі великих пер, чудернацьких виростів та інших складних утворень на головах, тілах і кінцівках динозаврів? Адже великі й дуже дивні, на наш погляд, штуки, схожі винятково на принади для самки, можуть виявитися цілком функціональними. Один з підходів, які пропонують палеонтологи для з’ясування того, навіщо потрібне те чи інше велике утворення, — це вивчити його пропорції щодо всього тіла. Якщо воно ну дуже велике — то ймовірність, що ця штука розрослася саме як сигнал для самок чи суперників, висока.
Учені вивчили 37 черепів цікавого виду динозавра — родича відомого всім трицератопса, звіра з науковою назвою Protoceratops andrewsi. Багато викопних створінь відомі за однією-двома знахідками, у той час як у дослідженні пропорційності гіпотетичних прикрас потрібні значні вибірки різних особин одного виду. Тому вченим пощастило, що в цього динозавра-протоцератопса знайшлося так багато черепів. Саме на цій частині тіла в нього є дивний великий кістяний виріст, схожий на величезний комірець чи гігантську оборку, значно більший, ніж у трицератопса. Викопні 37 черепів протоцератопса належали як маленьким нестатевозрілим особинам, так і могутнім самцям. Виявилося, що найбільші особини мали величезні оборки і в здорованів вони розросталися навколо всієї голови. Із цього дослідники зробили висновки, що, найімовірніше, ці прикраси були пов’язані або з паруванням, або із соціальною ієрархією: у наймогутнішого самця — найбільша оборка31.
А чи влаштовували динозаври токовища й приголомшливі демонстрації для своїх обраниць подібно до того, як це роблять птахи? Так! — відповідають американські палеонтологи з Денвера, штат Колорадо.
У доісторичному піщанику вони знайшли щось на кшталт демонстраційного майданчика із серією великих, до двох метрів, подряпин. Малюнок, що утворювали ці сліди, надзвичайно схожий на той, що залишається, коли самці страусів і деяких інших птахів, які гніздяться на землі, загрібають лапами ґрунт під час шлюбних демонстрацій. П’ятдесят цих подряпин, на думку вчених, могли належати гігантському хижому акрокантозавру, що якраз мешкав у ранньому крейдяному періоді на заболочених ділянках Північної Америки. Можливо, такі подряпини й демонстраційні майданчики розташовувалися безпосередньо поряд з гніздовими колоніями динозаврів32. Очільник команди палеонтологів навіть припускає, що ці здоровані могли співати, тупцюючи на цих майданчиках, уявляєте? Гігантські ящери, зуби, гребені, пазурі, пісні, танці й залицяння — що може бути краще та романтичніше, еге ж?
* * *
Отже, нарешті добігають кінця хвилювання перших побачень, завершується конхветно-букетний період, залишаються позаду витончені тортури, які в деяких культурах чомусь називають знайомством з батьками… Проспівано всіх шлюбних пісень, з’їдено весільний торт, гості відпочивають обличчями в салатах, дружки нареченого вже побуцали родичів молодої (чи навпаки) — словом, виконано всі соціально необхідні приписи й ритуали. І саме час переходити до головного, для чого це все, власне, і було — до подружнього життя, а також того, про що ми всі подумали.
1 Darwin Correspondence Project darwinproject.ac.uk/letter
2 Dakin R., McCrossan O., Hare J. F., Montgomerie R., Kane S. A. Biomechanics of the Peacock’s Display: How Feather Structure and Resonance Influence Multimodal Signaling. PLOS ONE. 27, April 2016; 11(4): e0152759.
3 Promislow D. EL, Montgomerie R., Martin T. E. Mortality costs of sexual dimorphism in birds. Proc R Soc Lond B Biol Sci. 23, 1992;250(1328):143–50.
4 Beauty Happens | Natural History Magazine. naturalhistorymag.com/features/093122/beauty-happens
5 Jones A. G., Ratterman N. L. Mate choice and sexual selection: What have we learned since Darwin? Proc Natl Acad Sci. 16, 2009;106(Supplement 1):10001–8.
6 Heinsohn R., Zdenek C. N., Cunningham R. B., Endler J. A., Langmore N. E. Tool-assisted rhythmic drumming in palm cockatoos shares key elements of human instrumental music. Sci Adv. 01, 2017;3(6): e1602399.
7 Haselton M. G., Miller G. F. Women’s fertility across the cycle increases the short-term attractiveness of creative intelligence. Hum Nat. 2006;17(1):50–73.
8 Guéguen N., Meineri S., Fischer-Lokou J. Men’s music ability and attractiveness to women in a real-life courtship context. Psychol Music. 01, July 2014;42(4):545–9.
9 Cuervo J. J., Møller A. P. Sex-limited expression of ornamental feathers in birds. Behav Ecol. 01, 2000;11(3):246–59.
10 Dale J., Dey C. J., Delhey K., Kempenaers B., Valcu M. The effects of life history and sexual selection on male and female plumage colouration. Nature. 2015;527(7578):367–70.