Дослідження, здійснені в різні роки та з різною методологією, однією з основних причин розлучень у людей називають невірність. Птахи в цьому питанні набагато раціональніші за нас. Треба розуміти, що більшість видів-«зрадників», які ми перераховували в попередньому розділі, — це птахи, що створюють пару на сезон, а потім розлучаються. За один сезон у деяких видів може бути декілька спроб розмножитися. Наприклад, горобці та синиці мають два-три виводки на рік. Вони можуть зраджувати, але це не заважає їм перебувати в парі з офіційним партнером і виховувати дітей. Також вони можуть і розлучитися протягом сезону після першого ж виводка. Деякі види перебувають у шлюбі не один сезон, а декілька років, а потім розлучаються. Загалом родинне життя птахів доволі просте — воно закінчується або розлученням, або смертю одного з членів пари.
Хто на світі найвірніший?
Отже, розлучення — доволі поширене явище в житті птахів. Це не трагедія чи кінець світу. Аналіз 158 різних видів птахів виявив усього лише 13 видів, які не розлучалися ніколи. Хоча є підозра, що вчені, підглядаючи за інтимними подробицями родинного життя, просто недопрацювали щодо них.
Серед найвірніших опинилися деякі альбатроси, воронові, представники родини гускових — у них найнижчий рівень розлучень. Найцікавіше, що добрий сім’янин і чемпіон подружньої невірності в одній особі — австралійський птах малюр сапфіровий, якого ми згадували раніше. Навіщо йому розлучення, якщо він і так непогано влаштувався? Також у перелік вірних потрапив типовий мешканець українських міст і багатоповерхової забудови — серпокрилець (Apus apus), у той час як схожий на нього інший птах — ластівка міська (Delichon urbica), навпаки, розлучається щосезону55.
А як же символ подружньої вірності — лебеді? Вони справді створюють пари на все життя, і тільки смерть може розлучити їх? Загалом наші звичайні лебеді-шипуни (Cygnus olor) вірні птахи. З літератури відомо два випадки позашлюбних дітей, але оскільки вони фіксувалися ще до ери ДНК-тестів на батьківство, то ці відомості сумнівні. А от розлучення у них справді бувають, близько 3 % у випадку вдалого розмноження і 9 % при безплідді партнера. Загалом це досить високий рівень відданості. Якщо партнер загинув, а птах ще не занадто старий, він може одружитися знову. Лебеді територіальні й часто розмножуються в місцевостях, де народилася самка, або поблизу. Але якщо поважний удівець одружується з молодою лебединою дівчиною, розмножуватися навесні вони прибувають на його територію. Також у лебедів-шипунів зафіксовано цікавий випадок «двоєжонства», яке тривало на одній території декілька сезонів56. Тобто лебеді, звісно, поступаються людям у різноманітності родинної поведінки, проте деякі окремі представники можуть поводитися суто по-людськи.
Учені проаналізували 20 різних параметрів, аби визначити, які птахи найбільш схильні розлучатися й навпаки — перебувати разом багато сезонів і років, і аж до смерті. Більше розлучень виявилось у видів, де високий рівень позашлюбних дітей — що є абсолютно зрозумілим і з людського погляду, та у видів з колоніальним гніздуванням. Зрозуміло, що такі птахи постійно живуть, як у великій комуналці, в усіх на очах, і приховати нічого неможливо. На розлучення також безпосередньо впливає висока загальна смертність, адже з’являється так багато опцій і можливостей, коли поруч перебуває велика кількість новоспечених удів і вдівців.
А от наявність спільної житлової площі значно зміцнює шлюб. Багаторічна вірність певній гніздовій території, наприклад, у лелек, хижих, багатьох водоплавних птахів, одночасно сприяє подружній вірності. Не варто недооцінювати квартирного питання. Багато українських родин, які не можуть розлучитися через наявність спільного житла, добре розуміють своїх пташиних товаришів.
Вплив територіальності абсолютно логічний, якщо згадати, що осінні міграції та необхідність зимування деінде, далеко від гнізда й території, часто змушують подружню пару триматися в цей час окремо. У багатьох видів самці й самки зимують далеко одне від одного, а навесні повертаються до рідних місць. Це явище поширене, наприклад, у лелек білих (Ciconia ciconia). Вірність певній гніздовій території чи наявність багаторічного гнізда визначає точку, де пара знову зустрічається після довгої розлуки та береться до сімейних справ57.
Важливий також вплив погоди й умов навколишнього середовища. У багатьох арктичних видів, які мешкають у непривітних краях, можуть процвітати подружні зради, але розлучення — штука рідкісна. Нічого не нагадує у стосунках людей? Питання «Чого вона просто не піде від цього покидька?» дуже часто ставлять люди, які зеленого поняття не мають, у яких суворих умовах можуть виживати їхні сусіди по будинку, місту чи країні.