В спальню же девочки вообще не заходили. В полутьме виднелась только кровать, заваленная горой тряпья, похожая на берлогу какого-нибудь мифического существа.
Бамбуковые занавески, отделяющие спальню от кухни, то и дело колыхались с легким перестуком, словно кто-то тайком подсматривал оттуда за девочками.
Соня тоже обратила на это внимание.
– Пойдем на улицу, – сказала она. – Мне страшно.
Лиза не ответила. Что бы здесь ни было – настоящая опасность притаилась там, на улице. Лиза могла только догадываться, от чего бежала мама. Что-то связанное с опасными людьми. Лиза впервые видела маму по-настоящему испуганной.
– Лиза-а-а-а! – протянула Соня. – Лиза-а-а-а-а! Ну пожалуйста-а-а!
Лиза молчала.
– Ох, – сказала Соня, прислушавшись. – Нас птички зовут. Слышишь?
Вот.
Ли-за!
А теперь:
Со-ня! Со-ня!
– Они просят нас выйти!
– Совсем и не похоже. Так что угодно можно услышать, например: Фи-ля! Фи-ля!
– Вот видишь, они и собачку зовут! – Соня прижала к себе игрушку. – Пойдем на улицу. Пожалуйста!
Лиза поймала себя на мысли, что действительно слышит свое имя.
«Замолчите, – подумала она. – Пусть они замолчат».
За окном, на сером лоскутке неба, с пронзительными криками летели утки. Лиза не особо разбиралась в утиных повадках, но считала, что в это время года птицы должны ровным клином лететь на юг, а не носиться как сумасшедшие над опустевшими дачами.
– Ладно, пойдем. Только веди себя тихо.
Соня улыбнулась и закивала.
Мама говорила: «Не раздвигайте шторы, не открывайте двери и окна, сидите тихо, как мышки».
Но мама не всегда права.
Высокая трава перед домом была примята, а на сырой земле виднелись следы. Любому хватило бы одного взгляда, чтобы понять: здесь недавно были люди. Да и приходилось ли маме сидеть в этом пыльном гробу?
Этот дом не хочет, чтобы в нем жили.
Девочки вышли во двор, ежась от сырого ветра, дувшего со стороны реки.
– Ну как? Веселее стало? – спросила Лиза.
Соня надулась и стала пинать куст лопуха.
А ведь они могут быть рядом, те, от кого бежала мама. Может быть, они и сейчас прячутся в зарослях, смотрят и ждут.
Девочки прошлись по саду до конца тропинки, где через дыру в заборе был виден поросший камышом берег речки и черная вода.
Девочки глядели на нее, пока не стало скучно.
– Ладно, пойдем уже, я чай сделаю, – Лиза потянула сестру за руку. – А то простудишься еще.
Соня вывернулась, сунула руки в карманы куртки и пошла впереди. Уже у самого дома, рядом с лавочкой, она вскрикнула, упала в траву и вскочила с чем-то желтым в руках.
Лизе показалось сначала, что это просто ворох листьев, но комок зашевелился!
– Смотри: птенчик!
Это был, кажется, утенок или гусенок – Лиза не была уверена. Плоский клюв, перепонки на розовых лапках. Птенчик втянул голову и истерично бил лапками.
– Смотри, какой хороший! Уте-е-ночек!
Девочка невольно улыбнулась. И вправду милый. Она погладила дрожащий теплый шарик.
– Ты только сильно его не сжимай, а то сломаешь что-нибудь.
– Не буду.
Соня присела на лавочку, пристроила утенка у себя на коленях и гладила, придерживая, чтобы не сбежал.
Птенчик поднял голову к небу и тоскливо закричал. И тут случилось странное.
Птицы разом смолкли – остался только этот одинокий крик.
Лизе стало не по себе: пришло какое-то чувство, нет, даже тень его. Понимание того, что прямо сейчас она становится свидетелем чего-то таинственного. Того, что можно назвать чудом. Вот только захочет ли она увидеть его?
По коже побежали мурашки, и волосы на голове зашевелились. Нет, это, наверное, просто ветер.
Птенец перестал кричать, и разом наваждение прошло. Соня опустила его на землю, и, видимо смирившись со своей судьбой, он начал щипать травинку.
– Смотри! Он кушает!
– Ну ладно, – сказала Лиза.
Казалось, беспокоиться не о чем, но в Лизе росло предчувствие чего-то нехорошего. Что-то приближалось.
Девочка отогнала темные мысли. Все хорошо. Вот только внезапное молчание птиц настораживало.
Чудилось, будто отовсюду на них были устремлены взгляды, словно, сами того не зная, девочки вышли на сцену и теперь им приходится играть.
Лиза не выдержала:
– Пойдем в дом, Сонь.
Но та лишь покачала головой, не отрывая взгляда от птенчика: судя по всему, она ничего необычного не чувствовала.
– Ну ладно, ты поиграй пока, а я чай поставлю.
Лиза с облегчением зашла в дом. Теперь он казался более приветливым. Эти старые стены словно были защитой. Лиза долго искала спички, а когда нашла, с улицы послышался крик.