Саен поднял голову, глянул на Птицу и отложил в сторону иглу, с помощью которой чинил лямку рюкзака. Спросил:
— Что случилось?
— Ничего.
Ничего ведь не случилось, никто не нападал, не приставал и не пугал. Может, это Нас насылает на нее странные видения?
— Нет, что-то случилось, — Саен нахмурился, — ты вся белая и испуганная. Ты что-то видела?
— Нашла бубенчики…
— Нашла, много, я понял. И они что-то напомнили тебе. Твое прошлое, да?
Да, бубенчики напомнили о прошлом. О Линне, о море, о маме Мабусе. И об огнях, барабанах, жрецах…
Птица не могла рассказать то, что видела. Не могла и все. Язык не поворачивался произнести: "мне виделось, как я стояла голая, привязанная, и со мной что-то делали…"
Что с ней делали жрецы? Было ли это на самом деле, или то, что привиделось — всего лишь пугающий сон?
Саен ее понял. Заставил сесть рядом и заговорил самым обычным голосом:
— Давай просто попьем чаю с медом. И не думай о бубенчиках, выбрось из головы. Я обниму тебя вот так и поцелую вот так — и Саен поцеловал ее в губы, а где-то впереди тихо захихикал Дагур, не решаясь отпустить шутку.
— Думай лучше обо мне и о поцелуях, как ты обычно это делаешь. И не ходи никуда без меня, ладно? Нас где-то тут, рядом. Это он, видимо, и раскидал бубенчики, наверняка его работа. Хочет смутить тебя и заставить бояться. Страх позволяет контролировать людей. Понимаешь, Птица? Чем больше ты боишься — тем хуже соображаешь.
Саен еще раз поцеловал ее, осторожно убрал от лица влажные прядки волос и добавил, уже более твердо и резко:
— Не позволю Насу забрать тебя. Ничего у мага не выйдет. Совсем скоро вернемся в Каньон Дождей, и там он не доберется до тебя. Будешь поливать цветы в садике, возиться на кухне. Куплю для тебя новых украшений, новой одежды. И женюсь на тебе. Что скажешь? Пойдешь за меня замуж?
Вот теперь Саен не шутил. Слова его были честными и искренними, и Птица удивленно вскинула на него глаза. Спросила совсем тихо:
— Я же ведь глупая и ничего не понимаю.
— Да, это есть. Что верно — то верно, — Саен озорно заулыбался, — но вот такой ты мне и нравишься. Ты — как доверчивая пичуга. И мне все больше хочется защитить тебя, чтобы никакой маг не посмел причинить тебе зло.
— Значит… — Птица не договорила.
— Это значит, что я полюбил тебя, Птица. Не в том смысле, который вкладывают в это слово в Линне. В суэмском смысле. Ты дорога мне, и я очень хочу просыпаться по утрам и видеть тебя рядом со мной. Хочу, чтобы ты чувствовала себя защищенной и ничего не боялась. Хочу, чтобы ты родила детей и научилась их любить. Понимаешь меня?
И Птица кивнула, чувствуя, как счастливо улыбается. Конечно, она это понимает! Теперь она понимает Саена гораздо лучше, она чувствует его, и ей тоже очень хочется всегда быть рядом с ним.
— Ты что, женишься на ней? — не очень тактично спросил Дагур.
Один из близнецов сердито толкнул его, но тот лишь отмахнулся.
— Да, женюсь. Но вас, ребята, это не касается, — совсем другим голосом проговорил Саен, обращаясь сразу к троим.
— Ладно. Но все равно интересно, — скривил губы в усмешке Дагур.
— Да все нормально, Саен, — решительно влез Лейн, — не обращай на него внимания. Он всегда такой болтун.
Саен улыбнулся и проговорил уже тише:
— Поставлю чай. Не выходи больше из пещеры без меня. Сейчас это довольно опасно. Сегодня мы проведем весь день в этой пещере, а завтра видно будет. Сегодня еще отдыхаем.
— Скорее бы уже встретить Лису, — буркнул Дагур, — где это ее только носит. Давно бы уже вернулась…
Саен ничего ему не ответил, только сморщился и покачал головой.
А Птица сидела и улыбалась. Мысль о том, что она станет женой Знающего, просто выбивала из колеи. Птица все-таки понравилась Саену, он выбрал ее сам, он полюбил ее — по настоящему, по-суэмски. И она, притихшая и счастливая, и все смотрела и смотрела на ловкие пальцы хозяина, на его темные, отросшие волосы, на то, как быстро он пристраивает котелок над огнем. Ей нравилось в нем все, даже то, как он шуршит бумажными пакетиками, доставая изюм и сушеный абрикос. Сам звук шуршания получался уютный, еле слышный и мягкий. Как будто Саен беседовал с бумагой, и та отвечала ему на загадочном, сказочном языке.
Теперь Птица всегда будет рядом с Саеном, всегда будет пить заваренный им чай и слушать его голос — рассказы о Создателе, Суэме, Каньоне Дождей. И они вместе будут помогать людям — когда помощь снова понадобиться.
Саен быстро глянул на Птицу и ласково улыбнулся. Ну, конечно, он понял все, о чем Птица только что размышляла. И он доволен, потому что отвлек ее, заставил чувствовать радость и счастье. Заставил сидеть и глупо улыбаться, а не думать о страшном и непонятном.