— Катя, ну, ты согласна?
Ох, как неловко. Опять задумалась и, кажется, пропустила что-то важное в разговоре. И чтобы никто ничего не заметил, я с преувеличенной уверенностью отозвалась:
— Да, да, конечно!
— Замечательно! — обрадовался Митя. — Ая боялся, Катя, что вас мое предложение смутит, хотя, по-моему это совершенно естественно.
Я пребывала в полном замешательстве. Интересно, на что я сейчас согласилась? Я поймала на себе очень странный взгляд Ольги, и мне вдруг пришла в голову дикая идея. Вдруг Митя предложил мне выйти за него замуж и в целях экономии и удобства совместить обе свадьбы? Забавная была бы ситуация.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что все обстояло гораздо хуже. Оказывается, я радостно приняла Митино предложение взять на себя все расходы, связанные с будущей свадьбой. Кошмар! Что он теперь о нас с Ольгой подумает? Меркантильное семейство, решившее сходу взять в оборот отца жениха. Я даже не попыталась предложить, что возьму на себя хотя бы часть затрат.
Конечно, я не Рокфеллер. Однако, мы и не нищие. У меня кое-что скоплено. Во всяком случае достаточно, чтобы справить свадьбу сестры. Ужас как неудобно. Но и оттанцовывать назад поздно. Еще неудобнее выйдет. Как будто я меркантильная, но кривляюсь. Единственный выход — попросить Ольгу чтобы она умерила свои аппетиты.
Мой взгляд в который раз упал на Митин шрам. Все-таки очень странное совпадение.
Глава II
В воскресенье ко мне явилась моральная поддержка в лице моей ближайшей подруги Геты Пинской. Вообще-то ее звали Евгения, и, по идее, она должна была быть просто Женькой, однако сочла это имя слишком мужским и совершенно не подходящим к своей ярко выраженной женской фигуре. По сей причине в молодости, когда мы учились вместе в педагогическом институте, она переименовала себя в Жанетту, а с течением времени, решив, что Жанетта звучит чересчур легкомысленно и даже фривольно, превратилась в Гету.
Кстати, в период, когда она была Жанеттой, произошла забавная история. Я забежала к старосте курса получить стипендию. Вижу, наши немногочисленные мужики умирают от хохота. Спрашиваю, в чем дело, а они мне вместо ответа ведомость под нос суют. Я глазами хлопаю, ничего понять не могу. Тогда староста мне объясняет:
— Ты на подпись Пинской-то посмотри.
Тут я, наконец, поняла. В графе «получено» стояло: «Ж. Пинская». Подруга, значит, переименовавшись, инициал изменила. Ребята похохатывают:
— Ну прямо в точку!
Так до конца института ее и звали «Жепинская». Надо добавить, Жанетта-Гета даже не особо и обижалась. «Подумаешь, — говорила, — мужики именно на это и клюют. А у кого этого нет, пускай мне завидуют. Потому что у меня эта часть тела весьма аппетитная».
Гета и впрямь неизменно пользовалась большим успехом у противоположного пола и своего шанса никогда не упускала, при этом смолоду проявляя стойкую неприязнь к замужеству. Считала, что женщина должна жить не для мужа, а для себя.
По этой причине она большей частью заводила женатых обеспеченных любовников. «Очень удобно, — объясняла она мне. — И я у него как подарок, и мне достаются все положительные эмоции, а с отрицательными пусть возится законная жена».
Я возражала:
— Но ты же, Гета, не всегда его можешь увидеть, когда захочется. В праздники одна, по выходным — тоже.
— Что и есть замечательно! — не видела отрицательных сторон она. — Во-первых, мне никогда не скучно с самой собой. Всегда есть чем заняться. А захочу в компанию — у меня куча родственников, знакомых, ты, наконец. Не в пустыне живем. А мужик, он для чего нужен? Для поддержания тонуса и поднятия благосостояния.
— Но есть же еще и любовь.
— Ну, есть, — не спорила Гета. — И с замужеством она никак не связана. Все мои хахали женаты. Что же они ко мне так шустро бегают, если в семье большая любовь? Значит, любви там нет. А тогда зачем замужество, коль от него столько расстройств?
— Гета, ведь не у всех же так, — я продолжала отстаивать свою точку зрения. — Есть же такие, которые никуда не бегают.
— Откуда ты знаешь? Может, они просто хорошо скрывают.
— А дети? — приводила я последний аргумент.
— Вот уж спасибо! — Гета с ужасом хваталась за голову. — Мне достаточно на тебя посмотреть, и я понимаю, что мне это никогда больше уже не понадобится. Все свои жалкие материнские инстинкты с твоей Ольгой удовлетворила. Ее, слава богу, совместными усилиями вырастили. А больше никого растить не хочу.
Надо отдать Гете должное: при полном неприятии семьи и брака, она приняла самое деятельное участие, когда я осталась одна с грудной сестренкой на руках и категорически не пожелала поместить ее в детский дом.
— Даже и не думай, — полностью поддержала меня тогда подруга. — Справимся. Вырастим.
И она действительно мне помогала по мере сил. И с Ольгой сидела, а когда та подросла, даже иногда брала к себе. Правда, школу жизни Ольга проходила у нее своеобразную.
Однажды в шестилетнем возрасте, вернувшись от Геты домой, сестренка мне рассказала:
— Мы сегодня с тетей Жанеттой играли в дочки-матери и совсем обманули дяденьку.
Заподозрив неладное, я провела допрос с пристрастием одной и другой, после чего выяснилось, что подруга моя использовала ребенка для выхода из поистине патовой ситуации, в которую совершенно неожиданно для себя попала.
У Геты был испытанный метод. Когда срок службы одного ухажера заканчивался, а на горизонте маячил новый, гораздо более перспективный, она умудрялась избавиться от прежнего таким образом, что тот еще себя чувствовал виновным: использовал девушку и бросил.
Метод был надежный и действенный. Подруга моя объявляла:
— Либо ты на мне женишься, либо между нами все кончено.
Глубоко и серьезно женатый мужчина, услышав такое, естественно впадал в панику и позорно ретировался с поля боя, чувствуя себя последним подлецом.
Однако в тот раз прием дал осечку. Любовник требование жениться воспринял с энтузиазмом. То ли обстоятельства жизни у него так совпали, то ли к Гете (тогда еще Жанетте) чересчур привязался. А новый, несравненно более желанный кандидат, уже был полностью готов пасть под чары, и его следовало брать тепленьким. Но прежний-то уже вовсю планировал свадьбу и мог стать серьезной преградой в осуществлении Жанеттиных замыслов. И тогда она пустила в ход тяжелую артиллерию.
Одолжив у меня Ольгу, она уговорила ее только один денек поизображать, будто она ее дочь. Дело не обошлось без подкупа в виде жвачек с вкладышами и вожделенной куклы Барби, но игра, по мнению моей подруги, стоила свеч, потому что ставка была «больше чем жизнь». В общем, Жанетта-Гета выдала себя за мать-одиночку и когда явился жаждущий свадьбы возлюбленный, поставила ему категорическое условие: либо он удочерит ее «дорогую дочурку Олечку», либо она не желает выходить за него замуж.
Любовный пыл жениха несколько поугас, и он на некоторое время исчез с Жанеттиного горизонта. Правда, как показало ближайшее будущее, лишь для того, чтобы в самый ответственный для моей подруги момент сообщить, что готов стать отцом «прелестной девчушки», которую, пожалуй, сможет полюбить как свою родную.
Подруга впала в панику и принялась умолять, чтобы я еще раз одолжила ей Ольгу которая должна сделать какую-нибудь крупную гадость липучему жениху. Я возмутилась:
— Знаешь, нечего мне ребенка развращать и растить из нее хулиганку и обманщицу. А с женихами своими разбирайся сама.
Но Жанетта начала хныкать и умолять, мол, ей такой новый кадр достался, раз в жизни бывает. В общем, я сдалась, сказав, что, конечно, в первый и последний раз. И моя сестра с диким хохотом вылила на новый костюм Жанеттиного жениха банку варенья, крикнув при этом: «Не хочу такого папу! Ты плохой!» — после чего патовая ситуация полностью разрешилась.