Окинув эльфика задумчивым взглядом, мне стало понятно – я скорее готова пойти замуж даже за призрачного дракона нежели за него. В конце концов, опыт житья с чем-то похожим у меня уже имелся. Последняя свекровь, по моему разумению, была хуже целой стаи кровожадных вампиров. Но ничего, справилась же. Сама всех из своей квартиры выжила.
А этот… Ощущение, будто словила воробушка7!
Покуда отец (али мать) юного безобразия в стихах выражали восхищение его храбрым, достойным, но недальновидным поступком, я подумала-подумала да фату с себя стянула. В чудесном лесу мгновенно настала тишина. Абсолютная. Лишь где-то там вдали одиноко закаркала ворона.
– Как же это Рауль ибн Аддентор её в невесты выбрал? – наконец, кто-то спросил тихо‑тихо. От шока, не иначе, вертящийся в голове вопрос вслух задал, а потому после сам себе ладошками рот зажал.
– А у нас с ним всё по любви. Шито-крыто, – высокомерно заявила я и скромно присела на поваленное дерево.
Не, ну а чего они?
– Ой!
… Это бревно под моим весом пополам треснуло.
Часть третья. Ах, какой же был скандал!
Мудрые эльфы недолго гоношились с тем, что важнее: честь сына правителя или вот это на троне. Пропорции моего тела явно выходили за рамки прекрасного в их анорексичном понимании, так что здравая идея вернуть такую раскрасавицу обратно пришла в остроухие головы очень быстро. Уже на другой день меня из опочивальни привели в роскошный зал-веранду, где с нетерпением переминалась с ноги на ногу целая делегация. И начали все эти властью облечённые товарищи сладкие речи вести к тому, что типа политически опасно им у себя меня оставлять, а я как умная Маша должна войти в их тяжёлое положение. Типа надо бы мне, как жене порядочной, к законному супругу вернуться, и тогда никакая война не последует. Матери останутся с детьми, девушки будут миловаться с женихами и ах-ах-ах какое благо на всех снизойдёт. А принц Аредэль вот он. Готов принять горький отказ его в мужья взять по причине невозможности двоемужества. С камнем на душе, но всё же смирится он со своим несчастьем ради мира на всей земле.
Аминь.
Пожалуй, слово «аминь» мне не просто так вспомнилось. Судя по гротескному виду эльфика, некие суицидные мысли, возникшие в момент нашей встречи, его так и не отпустили. Быть может он даже их в реальность воплощал, пока я сладко отсыпалась. Честно, мне этого ребёнка до глубины души жалко стало. Однако себя мне было намного жальче, а потому весь этот страсть как вычурный оплот мудрости ждал сюрприз.
– Спасибо за предложение, но не-а, – издевательски, словно заправский баклан8, твёрдо сказала я и демонстративно скрестила руки на могучей груди пятого размера.
– А как же любовь? Вы же говорили, что ваш брак по любви.
– Конечно по любви, но я ещё очень молода для замужества.
Эльфы все как один скептически уставились на моё помятое жизнью лицо, но промолчали, не зная как вежливо донести до меня элементарное. Я же могла сказать, что им крайне не подвезло. За ночь я поуспокоилась и, крепко всю ситуацию обдумав, представила себе, как амазонкой скачу в закат навстречу светлому будущему.
… Так, не спрашивать как закат связан со светлым будущим!
Главное, моё воображение намекнуло, что раз мир вокруг меня полон магии, то я тоже ею пользоваться научусь. Скоро ещё загромыхает имя славной магессы Людмилы!
– Но как же? – пролепетал несчастный принц Аредэль, и крупная слеза по его лицу стекла. При этом на пол она уже упала драгоценным камнем, переливающимся всеми цветами радуги.
Хм. Да, выглядели его слёзки эффектно. Однако женщина я была опытная, понимала, что родители за своё чадо съедят меня живьём, а потому вознамерилась милостиво сообщить следующее. Что вроде как даю этому чуду природы свободу от клятвы жениться, но только в обмен на карету с кучером, мешочек золота и карту. И только горло прочистила, как вдруг небеса потемнели. Почернели даже. Воронкой небо закрутилось, и из неё всякая гадость потусторонняя полезла. Даже не один дракон призрачный, а десятки.
Невообразимый грохот. Зверское рычание. Ледяной ветер!
– Ой мамочки, – успела прошептать я, прежде чем загудел боевой рог. Причём так громко, что у меня волосы дыбом встали. Даже те, что на ногах.
А-а-а-а!
Вокруг каждого из эльфов золотое сияние возникло. Защиту они на себя какую-то наложили, видимо. А затем небо озарил залп огненных стрел, сотворённых благодаря магическим лукам. Стрелы сияли словно крошечные жар-птицы и прогрызали дыры в телах призрачных чудовищ. Но нежити было много. Кроме того, если громоздкие драконы не могли толково увернуться, то бледноликие вампиры подобно молниям юрко избежали опасности. Они мягко приземлились на землю и, сложив крылья за спиной, оголили отблёскивающее призрачно-зелёным светом оружие.
7
Словить воробушка (сленг) – неожиданно забеременеть. В данном контексте, неожиданно получить ребёнка.