Но дворецкий даже слушать её не стал, а слуги – уже тут как тут – бегут схватить курочку и выбросить за окошко. А курочка с золотым гребешком проворно сунула свой клювик в корзиночку и достала камень. Должно быть, этот камень и в самом деле был драгоценным, потому что дворецкий тотчас же приказал слугам уйти, взял у курочки камень и понёс его к королю.
Королю камень очень понравился. Он положил его в свой широкий карман и спросил дворецкого:
– Кто принёс этот камень?
– Какая-то курица, – с поклоном ответил дворецкий.
Король ласково улыбнулся:
– Передайте курице мою благодарность! – А потом прибавил: – Отправь-ка её в курятник. Для курицы это самое подходящее место!
Дворецкий бросился исполнять королевское приказание, и курочка даже моргнуть не успела, как очутилась в королевском курятнике.
– Ко-ко-ко! – закричала курочка во весь голос.
Услышав такие слова, королевские куры, петухи и индюшки так рассердились на гордую незнакомку, что стали её клевать, бить крыльями и топтать ногами. Так бы и пропала бедная курочка, если бы вовремя не вспомнила о волке.
– воскликнула курочка и вытащила из корзиночки волка. И серый волк стал расти. Он рос до тех пор, пока не стал таким же большим и страшным, как прежде. Он набросился на дерзких кур, петухов и индюшек и проглотил всех, кроме курочки с золотым гребешком.
Когда же взошло солнце, курочка выбежала из курятника, вошла во дворец и стала прогуливаться по королевским залам. Слуги увидали её и побежали к королю с докладом.
– Курочка убежала из курятника! – крикнули слуги в один голос.
Король рассердился:
– За такую дерзость бросить её в темницу!
И слуги тотчас же поймали курочку и бросили в темницу.
Это была настоящая королевская темница. Стены её были такой толщины, как семь телег, поставленных в ряд, внутри же она оказалась настолько тесной, что даже маленькой курочке негде было ни повернуться, ни шевельнуться. К тому же в темнице было совершенно темно. Ай, как плохо пришлось бедной курочке! Но тут она вспомнила про могучий дуб, вытряхнула из корзинки соломинку и стала просить:
И вот дуб-карлик упёрся корнями в пол и стал расти. Он становился всё больше и больше, вершиной своей пробил потолок, разорвал стены ветвями и вышел наружу, разрушив половину дворца. А вместе с ним вылетела на свободу и белая курочка с золотым гребешком.
– Ко-ко-ко! – закричала она на весь королевский двор:
Король увидал её в окошке, рассердился и приказал слугам сжечь в огне упрямую птицу. Слуги схватили курочку и потащили в камин, в котором уже пылало жаркое пламя. Они бросили её в огонь, но и на этот раз отважная курочка не испугалась: она выбросила из корзиночки каплю росы и закричала:
– Ко-ко-ко!
И тотчас же в камине забурлила река. Она потушила пламя, затопила всю комнату, потекла по дворцовым залам – в сад, во двор и хлынула за ворота! Гремя и пенясь, понёсся к морю могучий поток, всё смывая, опрокидывая и унося за собой. И королевский замок поплыл к морю, вертясь, как щепка в бурном водовороте.
Король испугался. Он стал молить курочку остановить разъярённый поток и тут же согласился сделать её своей женой и королевой Испании. В тот же день отпраздновали во дворце весёлую свадьбу. Съехались гости, пришли барабанщики, трубачи затрубили в трубы, и король открыл бал. Он танцевал в первой паре со своей невестой-курочкой, и курочка выступала так важно, как будто родилась во дворце и никогда не жила в курятнике на заднем дворе.
***
***
ГОЛУБОЙ ИРИС
У короля было три наследника, три сына, и он не знал, которому из них отдать свою корону. И вот однажды он созвал своих сыновей и сказал им:
– Я отдам корону тому из вас, кто принесёт мне цветок голубого ириса.
Сыновья пошли искать голубой ирис.
Они пошли в разные стороны.
Старший сын пошёл в горы, он видел много цветов, но все они были лиловыми и не было среди них голубого ириса. Второй сын пошёл в поле, он тоже видел много цветов, но цветы были жёлтыми, и голубого ириса среди них тоже не было. Младший сын пошёл в лес и на весёлой лесной лужайке нашёл голубой ирис. Его листья были, как стрелы, а лепестки, как крылья бабочки. Один ряд лепестков опускался вниз наподобие балдахина, а другой поднимался вверх, как корона, – и все они были голубыми, как небо!
Юноша бережно спрятал цветок под рубашку, чтобы никто не увидел цветка и не отнял его. Он повернул домой и под утро на берегу Гвадалавьяра встретил своих старших братьев.
Братья спросили его:
– Что ты несёшь так бережно под рубашкой?
Младший брат хотел ответить, что у него ничего нет, но он не умел лгать и сказал:
– Я несу голубой ирис. Я нашёл его на лесной лужайке. Листья его, как стрелы, а лепестки, как крылья бабочки. Один ряд опускается вниз наподобие балдахина, а другой поднимается вверх как голубая корона.
Тогда старший брат сказал второму:
– Что нам сделать, чтобы завладеть цветком и получить корону?
Второй брат ответил:
– Убьём его.
Они так и сделали, убили брата и закопали его в прибрежном песке, а цветок взяли себе. Но цветок был только один, а братьев двое. Братья не стали спорить: они бросили жребий, и цветок достался старшему. Он принёс во дворец цветок, голубой, как небо, отдал его королю, и король объявил старшего сына своим наследником.
Прошёл день, прошёл другой, а на третий день молодой пастух гнал своё стадо по берегу Гвадалавьяра. Он увидел, что из песка поднимается белая тростинка, срезал её ножом и сделал из тростинки дудочку-флейту. Когда же он заиграл на ней, флейта запела:
Флейта пела так нежно, так жалостно, что пастух не мог оторвать от неё своих губ. Он шёл вниз по реке и играл, он вступил в королевский сад и играл, он остановился перед дворцом и продолжал играть. Король услыхал звуки флейты и позвал пастуха: