– Поручи это дело мне, – ответил юноша. – Уж я-то как-нибудь разберусь, кто они – мудрецы или обманщики.
А надо сказать, что молодой принц, хотя и был королевским сыном, совсем не походил на отца. Король-отец никуда не выходил из дворцовых зал, а принц-сын был во дворце редким гостем. Целыми днями скакал он на диком коне по горным кручам, спал на голой земле и частенько беседовал с путниками и крестьянами. Поэтому он знал людей куда лучше, чем его престарелый отец.
Не откладывая дела до завтра, принц пригласил советников на прогулку.
– Подать карету! – крикнули все трое разом.
Но принц сказал:
– А я хочу прогуляться пешком.
Что же делать, – пришлось советникам уступить, потому что принц, несмотря на молодость, был всё-таки родным сыном короля, а с королями шутки плохи. Итак, юноша быстро зашагал по дороге, а следом за ним, отдуваясь и переваливаясь с боку на бок, засеменили три толстяка.
Вскоре дошли они до виноградника. Увидев крестьянина, который срезал спелые грозди, принц крикнул с дороги:
– Эй, дядя Луиш, я вижу, много снега выпало на горной вершине!
Крестьянин поклонился принцу и почтительно отвечал:
– Пора, сеньор принц, – давно настало для этого время.
Советники ничего не поняли: кругом было ровное место, и нигде не виднелось ни холмика, не то что горы. Откуда же могла взяться вершина, да ещё покрытая снегом?
А принц, приблизившись к старику, продолжал расспросы:
– А сколько раз у тебя горел дом?
– Уже два раза, сеньор.
– Сколько же раз ощиплют тебя, как индейку?
– Да ещё разочка три.
Советники опять ничего не поняли и стояли с разинутыми ртами. А принц прибавил:
– Ощипли-ка, дядя Луиш, трёх моих индюков.
– Ощиплю на совесть, раз вы приказали! – воскликнул крестьянин.
А принц строго сказал советникам:
– Почтенные сеньоры и первые мудрецы королевства! Если вы при всей своей мудрости не сумеете разгадать этого разговора, не видать вам дворца как своих ушей.
Он весело зашагал по дороге, а перепуганные советники стали упрашивать старика крестьянина объяснить им, что же значит этот загадочный разговор.
Смышлёный старик ответил:
– Всё объясню, если вы, сеньоры, отдадите мне ваши плащи и расшитые золотом камзолы.
Не хотелось советникам расставаться со своим нарядным платьем, но ещё меньше хотелось потерять королевскую милость. Ну что тут делать? Пришлось советникам раздеваться!
– Так вот, – начал старик. – «Много снега выпало на горной вершине» – это значит: «Стар я стал, и голова моя поседела». Затем его величество принц спросил, сколько раз горел у меня дом? И это я понял: он спросил, сколько раз выдавал я замуж своих дочерей? А я выдал уже две, и два раза у меня были убытки не меньше, чем от пожара! И, наконец, последний вопрос: сколько раз ощиплют меня, как индейку? Пословица говорит: «Кто выдает замуж дочь, того ощиплют, как индейку на свадьбе». И правильно говорит: тут уж всем заплатить придётся – и старосте, и святому падре, и бездельникам альгвасилам, – ощиплют они меня подчистую! А у меня ещё три незамужних дочери. Вот и выходит, что придётся мне быть ощипанным ещё три разочка. А три индюка…
– Но кто же три индюка? – воскликнули в один голос советники.
– Это вы, почтеннейшие сеньоры, – ответил с улыбкой старик крестьянин. – Как видите, я исполнил приказ и ощипал вас на совесть. Разве без плащей и камзолов не похожи вы на ощипанных индюков?
Советники были очень довольны, что старик подсказал им ответы на все четыре загадки, но в этот момент из-за кустов вышел принц и сказал ощипанным мудрецам:
– Я слышал всё. Не сумели вы сами разгадать нашего разговора. Поклянитесь, что сегодня же приготовите для трёх дочерей старика приданое. Смотрите же – не скупитесь!
Принц – это принц, а слово принца – закон. Пришлось советникам согласиться.
Гостей позвали, три свадьбы сыграли, и я там был. Дали мне две виноградных грозди – одну для меня, другую для того, кто слушал сказку. А юный принц возвратился к отцу-королю.
– Где же мои мудрецы?-спросил король.
– Они тебе не нужны.
– Но как же я обойдусь без советников?
– Догадаться просто, – ответил принц. – Один человек упал в воду и стал тонуть. Тогда он начал кричать и звать на помощь, но никто не пришёл к нему. Покричал он и утонул.
– Глупец! – воскликнул король. – Нечего было кричать, надо было плыть самому.
– Вот и нам с тобой придётся самим управлять королевством, – ответил юноша.
Так они и сделали.
Эта сказка не только про короля, но и про нас с тобой: делай своё дело сам и не жди, что другой постарается за тебя.
БЫК КАРДИЛ
У короля был старый слуга. Король очень любил его и доверял ему больше всех, потому что старик был предан ему всем сердцем и за всю жизнь ни разу не обманул своего господина.
Однажды королю подарили быка. Звали его Кардил. Это был большой и свирепый бык – лобастый, с могучей грудью и широко расставленными рогами. А надо сказать, что король был большим охотником до боя быков. Он заранее уже представлял, как прекрасен будет Кардил в бою с бесстрашным тореро. Появившись на цирковой арене, такой бык мог принести славу всему королевству!
Кому же поручить охрану такого чуда? Только верному и преданному слуге. Король распорядился отвести быка в один из своих прекрасных парков, а слуге-старику строго-настрого приказал беречь быка как собственный глаз.
Об этом узнал один знатный фидальго – так называют дворян в Португалии. Он пришёл к королю и сказал:
– Мой сеньор! Напрасно вы доверяете старику. Я уверен, что он нисколько не лучше других людей и при первом же случае обманет вас, как обманывают другие.
Король не поверил.
– Мой слуга предан мне всем сердцем и за всю жизнь ни разу не сказал мне слова неправды, – ответил он дворянину.
Но фидальго настаивал на своём:
– Бьюсь об заклад, не пройдёт и трёх дней, он обманет вас и солжёт вам в глаза!
– Ты ответишь мне за эти слова! – рассердился король. – Я принимаю вызов! Но если ты проиграешь, поплатишься головой!
Тем и кончился разговор. Пришлось задуматься дворянину: он знал, что слуга неподкупен, и никак не мог придумать, как же заставить честного старика солгать самому королю.
Тогда он приказал своим людям разузнать потихоньку, как живёт старик и что для него дороже всего на свете, и узнал, что старый слуга давно овдовел и живёт с единственным сыном. Этот юноша, почти ещё подросток, скромный и прекрасный лицом, был для него единственной радостью. Он узнал также, что старый слуга, выполняя королевское приказание, целые дни проводит в отдалённом парке, присматривая за быком Кардилом, и потому юноша подолгу остаётся дома совершенно один.
Злая мысль пришла в голову дворянину. Он нанял трёх разбойников, и злодеи похитили юношу.
Возвратившись домой и не найдя сына, старик пришёл в отчаяние. Он стал искать его по всему городу, но не нашёл, потому что злой фидальго спрятал юношу в подвале своего дома. Всю ночь не спал несчастный старик, так велико было его горе. Но, верный долгу, наутро всё же отправился в королевский парк присматривать за быком.
Тут и явился к нему фидальго.
– Хочешь снова увидеть своего сына? – спросил он слугу.
– Он жив? – воскликнул обрадованный старик. – И вы знаете, где он находится?
– Конечно, знаю, – отвечал старику фидальго. – И ты не только увидишь его, ты получишь его обратно, если тут же, при мне, заколешь быка Кардила.
Старик стал бледен, как его рубашка. Нарушить приказ короля? Об этом он не мог даже подумать. Однако оставить сына в руках злодеев было ещё страшнее. Любовь к мальчику победила. Слуга выхватил из-за пояса острый стилет и точным ударом, не хуже искусного тореро, убил наповал Кардила. А фидальго – по уговору – выпустил юношу на свободу.
Дворянин был уверен, что перехитрил короля и выиграл в споре. Он ни минуты не сомневался, что старый слуга побоится за свою голову и ни за что не объявит королю страшной правды. Он тотчас же поспешил во дворец и донёс королю, что слуга убил Кардила.