— Финик, ты чего на меня так смотришь? Может, в тебя вселилась сущность? — Джаспер в притворном ужасе округлил глаза. — Может, ты меня скушать хочешь?
Я не смогла устоять. Сделав суровое выражение лица и протянув руки на манер зомби, с тихим завыванием я направилась к Джасперу и попыталась куснуть его в шею. Так как он был все еще затянут ремнями, мне это удалось. И даже несколько раз, удовлетворенно подумала я, стирая с Джаспера рукавом слюни, которые успела на него напускать.
— Ну как, вкусно? — поинтересовался он так искренне, что я, не выдержав, покатилась от смеха.
— А то! Молоденький Джаспереныш — мое любимое лакомство! Как ты, кстати, перенес прыжок?
— Ничего не помню, — немного подумав, сознался приятель. — А ты?
Тут я дождалась своего коронного часа и красочно выложила все, что мне примерещилось ночью. Приукрасив, конечно, немного. В этом рассказе двойник Джаспера имел крылья за спиной, черные, само собой, а во рту, как мне показалось, поблескивали клыки.
— Ну ты, врушка, птенчик, — немного ошалев от полученной информации, сказал Джаспер.
Я покаянно вздохнула.
— Ну ладно. Про крылья и клыки я наврала, но то, что ты стоял посреди комнаты и волосы твои развевались от ветра — правда! Так интересно, какие штуки выкидывает сознание. Пойдем у ребят спросим, кому что привиделось.
К обеду с моей легкой руки Джаспера перекрестили в вампиреныша. Кроме меня свои видения запомнили всего несколько человек, так что мы стали героями дня, в сотый раз пересказывая свои истории и пытаясь не скатиться в откровенное вранье. Еще один паренек все ночь беседовал с феями, другой утверждал, что старческий голос нашептывал ему секрет бессмертия, который в тот момент казался ему таким простым, что он удивлялся, как же его еще никто не изобрел. Еще парочка утверждали, что прекрасные девушки являлись к ним и пытались соблазнить, но этим-то уж точно никто не поверил. А один остряк с технической палубы заявил, что еще неделя полета и прекрасные девушки начнут мерещиться всем. В эту секунду несколько членов команды искоса взглянули на меня и тут же, кто залившись краской, кто побледнев, отвернулись. А я поспешила спрятаться за спину Джаспера. Я знала, о чем они думали. Вернее, чувствовали подсознательно. Как они, наверное, корили себя за такие мысли, бедняги.
На следующий день, за завтраком, Джаспер, бездумно поковыряв вилкой в омлете, отложил ее и сказал:
— Уже недолго осталось… Лететь…
Посмотрев на меня в упор, он помолчал секунду и, увидев мой недоуменный взгляд: «Зачем ты мне это говоришь, я и так знаю?», поспешил ответить на незаданный вопрос.
— Я хочу тебе сказать. Когда шаттл приземлится… Не выходи наружу, останься на корабле. Смысла нет никакого всем погибать… Уверен, что командор будет не против…
Не знаю, что отразилось в моих глазах, но Джаспер поспешил перевести взгляд в тарелку.
— Что?! — я попыталась придать своему голосу грозное рычание, но произнесенное вслух слово больше напоминало мышиный писк. Обидно. Вот и Джаспер улыбнулся, очевидно, не омлету, на который сейчас смотрел. Мое фиаско придало ему уверенности, и он решил подступить с другого конца.
— Финик, но посуди сама…
Тут мой друг нервно оглянулся, но его оплошности никто не заметил, все были заняты беседой, или своими мыслями, или смотрели на экран, где сейчас транслировалась передача о героях-первопроходцах космоса, очевидно, для поднятия боевого духа. Джаспер откашлялся и начал снова, стараясь избегать скользких местоимений.
— Пойми, там от тебя будет мало толку, только будешь путаться под ногами и мешать.
И словно уловив мои мысли, примирительно поднял руку, не давая мне возмутиться.
— Не дискриминация, даже не думай! Просто у тебя реально мало опыта в таких делах…
— А у тебя? — вырвалось у меня. –– Уж ты-то не в одной переделке побывал! Ха-ха!
Саркастический смешок больше походил на нервное хихиканье, поэтому я предпочла замаскировать его кашлем.
— Это неважно… Я…
Джаспер огляделся, словно в поиске поддержки, взгляд его ни за что не зацепился и, конечно, снова вернулся ко мне.
— Я не погибну, — тихо сказал он. — Правда. А ты… Если ты погибнешь…
— И я не погибну, — сказала я самоуверенно. — Даже и не собираюсь.
Джаспер схватил вилку и сжал ее так, что косточки побелели.
— И как тебе это удается? — спросил он тихо.
— Что?
— Быть такой феерической занудой.
Похоже, я его действительно вывела из себя, но, конечно, ни за что на свете не признала бы этого.