У меня в груди пробежал холодок. Конечно, я помнила этот жуткий коридор.
— Командор зачем-то туда сегодня ходил… Вернулся уже такой… Сначала заперся у себя в кабинете, я не мог к нему достучаться. Тогда я решил сам сходить туда, посмотреть.
У меня дыхание перехватило.
— И что там? — прошептала я.
— Вообще, я нарушил все инструкции, — печально покаялся офицер. –– Ходить туда категорически запрещено. Но я умею отключать сигнализацию…
Я боялась даже вздохнуть, чтобы не прервать его рассказ.
— Там небольшое помещение, совсем пустое, обито материалом, который не пропускает звуки и свет, так что пока я включил рубильник, там было темно как в гробу. Посередине комнаты стоит какой-то сейф из нано-материала, ну, знаете, его практически невозможно разрушить. Сейф открыт и совершенно пуст. Вот, собственно, и все. Постоял там несколько минут, ничего не понял и пошел сюда. Увидел командора, хотел его догнать… Остальное вы видели.
— Странно… –– прошептала я. –– Так странно… И больше ничего не было в этой комнате?
Адъютант махнул рукой.
— Странность именно в том, что там ничего не было… Только… Я понял только сейчас… Это действительно необычно: там играла музыка, негромко, но я слышал отчетливо. Что-то из классики. Судя по всему, она там постоянно звучит.
Офицер взъерошил волосы, словно пытаясь привести в порядок мысли, а может быть, стараясь выгнать сумрак из своей души.
— Если только кто-нибудь… — грозно сказал он на прощание. –– И идите отсюда!
Осталось только подчиниться.
Ушли мы, правда, недалеко, остановились за поворотом. Как два заговорщика наклонились друг к другу.
— Плохо дело! — прошептал Джаспер.
— Почему? Вернее, я поняла, что ничего хорошего, но, может, это просто небольшой нервный срыв? Мы уже все тут на пределе.
— Совсем не похоже на командора. Он, как никто, умеет держать себя в руках. Сейчас все действительно плохо, раз он даже не понимает, что говорит.
— Объясни…
— Финик, ты как маленькая. Он назвал тебя Муркой! При свидетеле.
— Ой! — только и сказала я.
— Вот и ой! Сейчас адъютант уйдет, ты постучишь к командору в каюту и поговоришь с ним!
— О чем? Как? — всполошилась я. — Ты с ума сошел!
— Нужно привести его в чувство. Мне кажется, что только ты сможешь это сделать. И если нам действительно грозит опасность, то надо предупредить экипаж. Боюсь, что наша миссия под угрозой срыва.
— А ты? Пойдешь со мной?
— Лучше я останусь здесь. Я уверен, ты справишься.
Послышался звук шагов. Мы нырнули в технический отсек, благо обслуживающий персонал на корабле, коим мы и являлись, знала все потайные места. Мы были вездесущими и невидимыми как духи… или как мыши…
Адъютант прошел мимо, судя по его быстрым шагам, он принял какое-то решение. Только бы это решение не помешало нашим планам, только бы у меня было достаточно времени.
— Иди! — одними губами шепнул мне мой фиолетовоглазый друг.
Я стучала очень долго, уже почти совсем потеряла надежду и готова была разреветься. «Не откроет… Конечно, не откроет!» — только и думала я.
— Командор Шеман! — крикнула я в отчаянии. — Командор!
Тишина. Я поскреблась в дверь, как приведение.
— Юлиус, прошу, открой.
Сама не знаю, почему я назвала его по имени. Быть может, тоже была не в себе. Слезы невольно закапали из глаз. Если командор, всегда такой собранный, сдержанный и сильный, больше не может держать себя в руках, значит, ужас действительно так велик, что мне, вероятно, остается только лечь и умереть.
Что-то коснулось моей щеки, я невольно отпрянула, но тут же увидела глаза командора, он смотрел на меня внимательно, так, словно видел впервые.
— Зайди, Мурка, не стой на пороге, — сказал он, и у меня отлегло от сердца: по голосу я узнала прежнего командира шаттла, уверенного и волевого, с которым не страшно полететь на край света.
Я села на краешек знакомого кресла. Шеман сел напротив, он молчал. Я поняла, что разговор начинать мне.
— Что, уже можно заказывать белые тапочки? — неуклюже пошутила я. –– Когда конец света?
Шеман грустно улыбнулся уголком рта.
— Мой адъютант никому не скажет, к тому же он давно уже в курсе, как и твой друг.
— То есть?.. Не поняла… А! Я совсем не про это хочу поговорить! И перестань… те… наконец, уходить от разговора.