Я больше не стала приставать с вопросами. Мой друг ведь тоже не железный, и хотя он держался молодцом все это время, ясно было, что и у него нервы на пределе.
Я неприязненно смотрела на кашу в моей тарелке. Нервная реакция: когда я сильно взволнована — не могу проглотить ни кусочка. Джаспер же в мгновение ока расправился со своей и недвусмысленно уставился на мою.
— Ешь! — предложила я, подвигая к нему тарелку. — Я все равно не смогу. Просто выпью сока.
Друг отказываться не стал и с не меньшим успехом расправился и с моим завтраком. Это у него тоже нервное, понятно.
Я задумчиво пила сок, поглядывая вокруг. Все, на кого падал мой взгляд, напоминали нас с Джаспером: бледные, тихие, неразговорчивые.
— Все боятся, — сказал Джаспер, облизывая ложку, руки его дрожали.
— И ты, — сказала я. — И я боюсь…
— А ты не смей бояться! — резко оборвал меня мой приятель. — Не смей!
— Ладно, ладно… — я успокаивающе погладила его по плечу. Совсем у парня нервы сдали. Так меня всегда поддерживал, а сегодня просто не в себе. Вот тебе и неунывающий Джаспер. Надо быть с ним помягче. Я решила поменять тему разговора.
— Но работу, к сожалению, никто не отменял. Так что догрызай ложку (Джаспер в этот момент продолжал ее обсасывать, как будто ложка была леденцом) и пошли.
Опомнившись, мой друг положил идеально чистую, даже мыть не надо, ложку на стол и даже улыбнулся.
— Невкусная! — пожаловался он.
— Сегодня у нас палуба В. Давай я…
— Знаешь, Финик, — прервал меня Джаспер, — давай мы сегодня поработаем отдельно. Мне хочется побыть одному. Не обидишься?
— Да нет, что ты, — опешила я, хотя, честно, стало немного обидно и тоскливо. И так очень не по себе, а работать совсем одной — уже просто страшно.
— Не грусти! Из меня сегодня никудышный собеседник, — примирительно улыбнулся Джаспер. — Но обещаю тебе исправиться. К тому же мы увидимся за обедом.
— Ладно уж… — согласилась я с тяжелым сердцем. Но я, думаю, поняла причину. Джаспер не хочет, чтобы я видела его таким: с дрожащими руками, испуганного. Он хочет привести в порядок свои мысли. Что же, я не имею права ему мешать.
Джаспер привычно сунул руки в карманы и двинулся к выходу своей стремительной походкой.
— Эй, — окликнула я его, — включи музыку на браслете! Так мне будет спокойнее!
Джаспер улыбнулся, включая одну из незатейливых мелодий, хотя ее было почти не слышно в той какофонии звуков, что затопили сегодня столовую.
— И ты включи! — крикнул он.
На палубе В всегда было довольно многолюдно, так что нечего мне было бояться, вряд ли монстр кинется на меня на глазах десятка людей, скорее выберет для охоты местечко потише. Поэтому Джаспер меня так легко отпустил, знал, что мне ничего не грозит. Но сам-то он куда отправился?
Вдруг, пытаясь спрятаться от лишних глаз, он зайдет слишком далеко, туда, где останется совсем один и станет легкой добычей. На душе было неспокойно и в животе крутило от страха, но не за себя, а за моего бестолкового друга.
Я села прямо на пол, прислонившись к стене. Плевать мне было на косые взгляды людей, идущих мимо.
— Малыш, встань. Простудишься, — сказал какой-то дядька, смутно знакомый, кажется техник.
Я его проигнорировала. Сколько времени я так просидела, сказать трудно, но ноги основательно затекли. У меня не было сил ни на то, чтобы встать и начать работу, ни на то, чтобы сидеть и продолжать терзать себя самыми страшными мыслями и предположениями.
— Феникс, что с тобой? — спросил чей-то голос над головой.
Ноги не показались мне знакомыми, пришлось задрать голову. Это был Алекс, парнишка с нашей палубы. Он проходил мимо, неся в руке кипу распечаток — был курьером.
— Да ничего… — тоскливо ответила я.
Алекс протянул мне руку, пришлось ухватиться и встать.
— Ты тут сидишь и боишься, — тут же раскусил он меня. Хотя трудно было не понять.
— Знаешь, какое лучшее средство от страха?
Меня, видимо, перекосило, потому что Алекс нервно сглотнул.
— Ну как же! Работа! — сказала я почти угрожающе. — Вот иди и работай!
Чего я так на беднягу взъелась, я и сама не смогла бы объяснить. Наверное, потому что понимала — от такого страха работа не поможет. Потому что это был страх не за себя.
Алекс ушел, покрутив пальцем у виска. А я, не выдержав, решила прервать уединение Джаспера и вызвала его по коммуникатору.
— Где ты? — спросила я, едва только в браслете щелкнул сигнал установленной связи.