— Ребята, командор с сегодняшнего дня запрещает ходить поодиночке. Может быть, если вы, конечно, не против, я пойду с вами? — сказал он, бодро начав и в конце опять смутившись и втянув голову в плечи.
— Конечно! — великодушно разрешила я. Но Джаспер нахмурился.
— Если не будешь нудить, как тебе страшно! — строго сказал он. — Я очень этого не люблю.
— Джаспер, какой ты, однако… — опешила я. — Сам недавно нудил…
— Я?! Нудил?! — искренне возмутился он. — Я сказал, что должен собраться с мыслями и вот… собрался!
Я только глаза вытаращила от такой наглости, растеряв весь свой словарный запас. Так мы и пошли: Джаспер с видом победителя, я, в бешенстве моргая глазами, и Бакли, опустив глаза и отстав на несколько шагов.
— Хочешь идти с нами — не отставай! — прикрикнула я на него. Эта его манера всего смущаться ужасно раздражала.
— Куда сегодня, кстати? — опомнился Джаспер.
Я тоже позабыла наше расписание. Немудрено в свете происходящих событий, голова от этого всего шла кругом.
— Пойдем на мостик, посмотрим расписание, — предложила я. — Бакли, ты с нами, или здесь подождешь?
— С вами, — шепнул он.
На мостике было очень людно. Я увидела много старших офицеров с планшетами, вероятно, назревало важное совещание. Ясно, по поводу чего. Будут разрабатывать стратегию поведения, методы спасения и так далее.
Мы прокрались тихонько в закуток, где вывешены были все внутренние приказы, и была установлена электронная доска, где был расписан график каждого члена команды на несколько дней вперед.
Джаспер набрал наши фамилии.
— Финик, сегодня мы должны быть в гидротерриуме. Фу, терпеть не могу это место! Так… Бакли, у тебя палуба С. Но думаю, тебе придется присоединиться к нам. Не против?
Бакли, решив не затруднять нас своей речью, только качнул головой несколько раз.
Гидротерриум, или, проще говоря, маленькая ферма, где для нужд команды выращивались неприхотливые овощи вроде редиски и морковки, был самым нелюбимым нашим местом. Потому что работники гидротерриума умудрялись развести такую грязь внутри и далеко за пределами своего маленького государства, что нам приходилось возиться целый день, прежде чем становились видны результаты нашего труда.
— Мне иногда кажется, что они специально это делают… — ворчал Джаспер, уныло глядя на экран, надеясь, видимо, что сегодняшнее место работы чудесным образом изменится на чистенькую палубу А.
— Кто?
— Фермеры наши. Так и видится мне, как они поливают грядки, а потом бродят по ним туда-сюда. Согласен, Бакли?
Бакли не ответил. Он смотрел на людей в форме, стоящих у входа на мостик и ждущих только командора.
— Они его не поймают, — сказал он своим тихим голосом.
— Кого? Почему? — спросили мы с Джаспером одновременно.
— Этого… Это существо, — ответил он Джасперу. — Потому что невозможно поймать ветер.
У меня мороз пробежал по коже и зубы застучали, как будто резко похолодало. Зря он напомнил. А я уже почти стала забывать.
— Бакли! — возмущенно крикнула я. — Перестань! Накликаешь беду! И вообще, ты странный!
Бакли снова втянул голову в плечи.
— Я знаю, — прошептал он печально. — Все говорят…
Джаспер неожиданно проявил человеколюбие и похлопал парнишку по плечу.
— Наплюй! — посоветовал он. — Финик вот тоже странный! Да и я, если подумать…
— Поэтому я к вам и попросился… — прошептал Бакли чуть слышно.
Я покатилась со смеху, глядя на ошарашенное лицо Джаспера.
— Чем это я странный?! — апеллировал он к первому попавшемуся офицеру, проходившему за его спиной. Этим офицером оказался командор, спешивший на совещание. Но услышав такое, он притормозил, оглядел Джаспера с ног до головы и ледяным тоном произнес:
— Хотя бы тем, юнга, что обращаетесь к вышестоящему офицеру, не представившись и не отдав честь. На гауптвахту захотели?!
Долго я потом сползала по стеночке и билась в истерических судорогах от хохота. Юлиус посмотрел на меня издалека строго, но в его глазах я тоже уловила веселые искорки.
В гидротерриуме наши опасения оправдались: грязи по колено, и лица у фермеров очень уж подозрительно довольные.
— Тащи ведро, — сумрачно сказал мне Джаспер.
— А ты еще два, — обратился он к Бакли.
Незаметно мы углубились в работу, и время побежало очень быстро. До обеда оставалось не больше получаса, когда Джаспер плюхнулся на ближайшую грядку и вытянул ноги. Он был с ног до головы перепачкан землей.