Я шуршу фантиками. Юлиус медленно пьет из своей огромной чашки. Видно, что он хочет меня о чем-то спросить: он несколько раз ставит чашку на подлокотник и на его лбу появляется маленькая складка, такая появляется обычно, когда он вот-вот скажет что-то важное. Но Юлиус только едва заметно качает головой, словно в ответ на свои мысли, и снова принимается за чай.
— Ты пришла зачем? — спросил он вдруг. Судя по тому, как неправильно звучало это предложение, вопрос появился в самую последнюю секунду, когда Юлиус уже начал говорить, и, подумав, что сказал бестактность, он тут же перебил сам себя.
— Ты пришла спросить меня о чем-то?
— Сейчас конфетку доем и скажу, — ответила я, шурша оберткой.
Юлиус вздохнул. Боже мой, он вздохнул! Как мальчишка. И могу поклясться, щеки его покраснели. У меня в голове забегали веселые пузырьки. Может быть, это коктейль снова дал о себе знать, а может быть…
Юлиус сидел совсем рядом, в шаге от меня.
— Подержи, — попросила я, протягивая ему свой бокал с чаем. Он автоматически протянул руку.
Тогда я наклонилась и поцеловала его. А он не мог меня оттолкнуть, даже если бы захотел, так как обе руки у него были заняты. И отодвинуться не мог, так как сначала от неожиданности откинулся назад и теперь был полностью прижат к спинке стула. И он ответил на мой поцелуй.
Но это длилось всего несколько секунд. Потом он все же изловчился и, поставив бокалы на пол, мягко отстранил меня за плечи.
— Мурка, это точно ты? — спросил он с подозрением.
— Но я же пытаюсь тебя поцеловать, а не съесть, — улыбнулась я.
Но он оставался серьезен.
— Я совершаю сейчас преступление, — сказал он.
— Преступление?! Я совершеннолетняя! — в негодовании воскликнула я.
— Я не о том. Я твой командир, ты моя подчиненная.
— Не я. А юнга Феникс Платино!
— Нет!
— Что нет?
— Ты понимаешь, о чем я.
Меня такая злость вдруг охватила, даже руки затряслись.
— Но это так глупо! Через пять дней, может быть, ни тебя, ни меня уже не будет в живых!
Но Юлиус словно окаменел, и по его лицу никак нельзя было сказать, что он чувствует. Тут меня пронзила страшная мысль, что, возможно, я ошиблась и мне померещилась его симпатия ко мне, и теперь он стоит, не зная, как избавиться он глупой девчонки.
В носу противно защипало от подступающих слез, но я заставила себя сдержаться. Это было бы совсем никуда, расплакаться, словно я умоляю его. Еще не хватало вызвать жалость. Но все же так трудно было развернуться и просто уйти.
— А если… — начала я, запинаясь. — Если бы я не была юнгой, и мы просто познакомились, ну, не знаю, в баре, на улице… Если бы я была просто девушка, а ты мужчина…
Мысли путались и кружились, сердце в панике колотилось. «Дай мне надежду!» — звенело в голове.
— Тогда бы ты поцеловал меня? — закончила я фразу и отрезала все пути к отступлению. Тут или «да» или «нет», третьего не дано.
Юлиус качнулся назад, будто в него попали тяжелым предметом.
— Что же ты делаешь со мной… — сказал он тихо.
А потом вдруг крепко-крепко и в то же время нежно прижал к себе.
— Не в этой жизни… Не в этой жизни… — повторял он, и я поняла, что он плачет.
Когда я вернулась в каюту, я первым делом увидела Джаспера, он сидел нахохлившись, обхватив колени руками.
— Ага, явилась! — мрачно сказал он.
Потом увидел мое несчастное лицо и вскочил на ноги.
— Что? Кто тебя обидел?!
— Юлиус… — я всхлипнула.
— Юлиус? Что он сделал?
— Он ничего не сделал, идиот чертов! — закричала я и рухнула на койку. Джаспер застыл надо мной, не зная, видимо, что нужно говорить в такой ситуации, и стоит ли вообще говорить. Поэтому он просто сел рядом и погладил меня по спине.
— Он тебя любит, — сказал он. — Я это чувствую.
— Возможно, — глухо сказала я в подушку. — Но это уже неважно. Ничего не изменится!
— Когда ты проснешься утром, все представится в другом свете, будет намного легче, вот увидишь, — сказал Джаспер через некоторое время. — Уже далеко за полночь, ты устала…
— Спать? Ни за что! Я не хочу спать, я не хочу терять ни одной минуты на это бесполезное занятие! Будь моя воля, я бы вообще никогда не спала.
— Но…
— Подумать только, у меня было море времени! Океан времени! И как мало я его ценила. Смотрела глупые сериалы, ходила на работу, которая приносила мне только разочарование. Но сейчас я не хочу упускать ни секунды.