– Я могу дать тебе оружия на всех твоих воинов.
– Мы не можем заплатить столько золота, сколько дал тебе Бешеный Волк.
По акценту Шэннон сразу догадалась, что говорит индеец.
– Я продам ружья за хорошие шкуры. У вас ведь они есть, не так ли?
– Есть. Где ружья?
– Вы их скоро получите. Они прибудут вместе с обозом. Торговец заберет шкуры, продаст их на Востоке и вернет мне деньги. Клайв Бейли был не единственным, кто работал на меня.
Шэннон не верила своим ушам. Сделка заключалась в то время, когда подписывалось мирное соглашение. Договор о мире ничего не стоит, если люди будут торговать оружием.
Желание увидеть того, кто убил майора Вэнса, было столь велико, что Шэннон, не думая об опасности, немного приоткрыла дверь и стала напряженно вглядываться в темноту. Индейца вообще нельзя различить, он стоял в тени. Внезапно что-то сверкнуло. У Шэннон перехватило дыхание: «Мундир офицера!»
Да, в лунном свете блеснули металлические пуговицы. Ошибки быть не могло. Шэннон попыталась разглядеть лицо офицера, не подозревая, что в окно проникла чья-то темная фигура и бесшумно подкрадывается к ней.
Когда неизвестный увидел Шэннон, то похолодел от ужаса и решил во что бы то ни стало помешать ей выйти наружу. Он боялся, что если девушка увидит его, то вскрикнет от испуга, и это погубит их обоих.
Внезапно Шэннон почудилось чье-то присутствие в комнате. Она резко повернулась и очутилась в кольце сильных рук. Девушка оцепенела от страха, увидев свирепое лицо индейца. Казалось, Шэннон испугана больше, чем тогда, когда ее схватил Бешеный Волк. Она чуть не закричала, но огромная бронзовая ладонь не позволила открыть рта. «Что происходит? Неужели она опять попала в ловушку?»
Шэннон попыталась отбиться, но ее усилия ни к чему не привели. Тот, кто ее держал, что-то шептал ей на ухо, но от страха Шэннон не обращала на это внимания. Однако интуиция подсказывала ей, что опасность исходит не от индейца, а от тех двоих, снаружи. Тем не менее Шэннон возобновила борьбу и укусила ладонь, зажимавшую ей рот. Индеец охнул от боли, потом пробормотал что-то, похожее на извинение... Больше Шэннон ничего не помнила.
Прижимая девушку к груди, индеец подождал, пока двое заговорщиков уйдут. Затем, перебросив ее через плечо, он тихо вышел из дома и растворился в ночи.
Шэннон застонала и с опаской открыла глаза. Челюсть болела, как будто ее ударили. «Индеец!» – Шэннон отчетливо вспомнила все. Оглядевшись, первое, что она увидела, – отблески пламени на стенах из шкур бизонов. Она в вигваме! Индеец принес ее к себе. А вот и он, собственной персоной. Стоит так близко, что можно дотронуться. Бронзовые ноги, крепкие, словно стволы молодых дубков. Взгляд Шэннон пополз выше: мощные колени, мускулистые бедра, набедренная повязка едва прикрывает дерзко выступающее мужское достоинство. Шэннон судорожно сглотнула: «Что он собирается с ней делать?» Зрелище одновременно устрашало и возбуждало ее. Она оторвала взгляд от столь интимного места и посмотрела на скрещенные на широкой груди руки. Шэннон давно знала, что сиу более красивы, чем индейцы других племен. Но только один человек мог сравниться с красотой этого индейца, гордо стоящего перед ней.
– Блейд... – сорвалось с ее губ прежде, чем взгляд достиг раскрашенного лица.
– Ты увидела нечто привлекательное, Огненная Птичка? – улыбаясь, спросил он и присел рядом.
– Блейд, ты до смерти напугал меня! – набросилась на него девушка. – Почему не сказал, что это ты?
– Я говорил, и не один раз. Но ты так отчаянно сопротивлялась и не хотела меня слушать.
– Ты меня ударил.
– Прости, любовь моя, но я боялся. Нас могли услышать те двое.
– Ты знал о них? Один – убийца майора Вэнса, но я не видела его лица. Мне так и не удалось узнать, кто он.
– Я знаю, – сказал Блейд. – Я следил за Сломанным Копьем, и он направил меня к кузнице. К тому времени я уже догадался, кто убил Вэнса и кто связан с незаконной торговлей оружием.
– Скажи мне, кто...
– Позже, Огненная Птичка. Сначала мы должны как следует поприветствовать друг друга. Я мечтал об этом долгие месяцы.
Блейд лег рядом с Шэннон и заключил ее в объятия. Шэннон обвила руками его шею и подставила губы. Это был долгий, упоительный поцелуй истосковавшихся друг по другу мужчины и женщины.
– О сладкая моя, такая сладкая. Я люблю тебя, Огненная Птичка, люблю!
– Покажи, как ты меня любишь.
Руки Шэннон заскользили по его телу, с восхищением ощупывая бугорки мышц и наслаждаясь гладкостью кожи. Они продолжали целоваться, смешивая дыхание и насыщаясь друг другом. Потом Блейд стал очень медленно раздевать девушку, лаская ее груди и целуя каждую клеточку ее тела. Возрастающее желание заставляло девушку тихо стонать. Легким движением руки Шэннон сорвала с Блейда набедренную повязку и нежно притянула его к себе.