– Ты – отчаянный боец, Огненная Птичка. Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж? Гораздо проще для нас будет жить на Востоке, но мне не хотелось бы покидать эту землю.
– Однажды я уже уехала оттуда. Там ничего не осталось, кроме печальных воспоминаний. Я с гордостью стану твоей женой, Блейд. И буду жить с тобой, где ты захочешь.
– Тогда мы поженимся сразу же, как только поймаем убийцу.
– Проклятье! Я чуть не забыла! Ты ведь знаешь, кто убийца. Кто, Блейд, скажи, кто он?
– Я подозревал его, но не имел доказательств. Но когда следил за Сломанным Копьем, я точно знал, с кем он встречается.
– Не испытывай мое терпение! Блейд помедлил:
– Лучше тебе не знать, пока он не будет арестован.
– Блейд Страйкер, лучше скажи мне! Я ведь тоже участвую в этом.
– Ладно, Огненная Птичка! Человек, который продает оружие индейцам, не кто иной как лейтенант Гудмен. Он же убил Клайва Бейли и Вэйда Вэнса.
– Гудмен! Но... это невозможно! Он же ненавидит индейцев и не стал бы давать им оружие.
– Жадность! Этим объясняется все. Он считает, что совесть его чиста, раз время от времени убивает мирных индейцев в отместку за смерть белых. Именно Гудмена я и видел со Сломанным Копьем. Я отчетливо видел, Шэннон.
– О Боже! Грииры будут раздавлены этим известием. Клэр собирается выйти за него замуж. Полковник считает его порядочным человеком.
– Что-то мне подсказывает, что Клэр очень быстро найдет ему замену, – сказал Блейд.
– Что же теперь будет?
– Мы займемся с тобой любовью.
– Блейд, я серьезно! Что с лейтенантом Гудменом?
– С кем? – рассеянно спросил Блейд, усердно лаская грудь Шэннон.
– Ты неисправим.
– Мне говорили об этом.
Неистовые поцелуи положили конец ее расспросам.
– Ты моя, Шэннон Браниган, и я хочу, чтобы ты всегда об этом помнила.
– Как я могу забыть, если ты постоянно напоминаешь об этом таким чудесным способом?
Затем слова уже не понадобились. Шэннон задыхалась от страсти, а Блейд все поднимал и поднимал ее к вершине наслаждения.
– Просыпайся, соня. – Блейд шутливо шлепнул Шэннон по ягодицам. – Полагаю, полковник Гриир собирается искать тебя, если найдет людей в дозор. Сегодня Красное Облако подпишет мирный договор, и Грииру понадобятся все солдаты и офицеры для поддержания порядка в форте.
Шэннон мгновенно проснулась и, сбросив покрывало, потянулась за одеждой. Все ее тело приятно болело после бурной ночи любви. Блейд наблюдал, как Шэннон, словно ночная богиня, поднимается с ложа. Он чувствовал, что опять желает ее. Неужели это возможно после стольких часов, проведенных в экстазе? Наверное, желание обладать Шэннон будет постоянно преследовать его.
– Не смотри на меня так, – улыбнулась она.
– Не могу. Ты такая красивая!
– Ты тоже неплох.
Шэннон оценивающе окинула его взглядом. Блейд был красив в одежде из оленьей кожи, с блестящими черными волосами до плеч.
– Давай поскорее выйдем отсюда, пока я опять не занялся с тобой любовью.
Держась за руки, они вышли из вигвама и пошли по лагерю индейцев, сопровождаемые любопытными взглядами. Но ни Шэннон, ни Блейд не обращали на это внимания. Они вместе вошли в форт и были немедленно окружены дозором из шести человек. Сержант О’Брайен, возглавлявший группу, бросился к Шэннон:
– Мисс Браниган! Полковник Гриир вне себя от беспокойства. Он приказал обыскать лагерь индейцев. – Сержант бросил взгляд на Блейда: – Это ты похитил ее, Блейд?
– Думаю, что я, – признался тот и озорно улыбнулся Шэннон.
– У нас нет времени на разговоры, сержант, – сказала девушка, – мы должны немедленно увидеть полковника.
Шэннон не стала ничего объяснять и, схватив Блейда за руку, потянула за собой. Сержант отпустил своих людей, а сам направился следом за красивой парой.
Полковник Гриир немедленно впустил их в свой кабинет.
– Шэннон, с тобой больше хлопот, чем со всеми моими подчиненными вместе взятыми.
Полковник действительно выглядел очень встревоженным, и Шэннон почувствовала себя виноватой. Затем Гриир перевел взгляд на Блейда, и его лицо просветлело.
– Здравствуйте, полковник, – спокойно сказал Блейд. – Шэннон мне сообщила о том, что я свободен.
– Блейд! Блейд Страйкер! Полагаю, это ты утащил Шэннон. Неужели вы совсем ничего не соображаете? Мало мне забот здесь, в форте?
– Извините, – тихо проговорила Шэннон, – я не хотела вас волновать, но то, что мы вам расскажем, расстроит вас больше, чем мое исчезновение.
– Что ж, рассказывайте. – Гриир взглянул на Блейда: – Ты с Красным Облаком?