Наконец Дорис разжала пальцы и тяжело плюхнулась на землю рядом с Мэг.
— Ничего не получается. Подсади меня. Нет, давай лучше ты лезь, а я тебя подсажу!
— Ну уж нет, я не собираюсь ни лезть туда, ни подсаживать тебя! Хватит с меня этого сумасшествия!
— Ты что, собираешься ночевать здесь?
— Да хоть бы и так! — Кажется, подумала Мэг, мы сейчас поссоримся так крупно, как уже давно не ссорились. Я на грани истерики. Ну почему, почему всегда все так получается?! Этот раз — последний, когда я пошла на поводу у Дорис! Больше не позволю помыкать мной! — Но я ни за что не полезу через эту стену и тебе не советую. Или мы продолжаем стучать, или…
— Что вы здесь делаете?! — Грозный окрик мгновенно прекратил их перепалку.
От неожиданности девушки вздрогнули и резко развернулись, едва не стукнувшись головами. Прямо на них надвигалась размытая фигура мужчины в светлой одежде.
— Черт побери, — пробормотала Дорис сквозь зубы, — кто этот парень? На вилле был только этот охранник, Ангелос…
— Дорис, мы точно забрели не туда! — горячо зашептала Мэг, тут же забыв обо всех разногласиях.
— Но калитка…
— Может, тут в округе у всех одинаковые калитки. Заказывают оптом у местного кузнеца!
— Эй, — снова подал голос незнакомец, — я вас спрашиваю!
— Мэг, он же по-английски говорит!
— Это я уже поняла, — огрызнулась Мэг, — ну и что?
— Это же Греция, а он говорит по-английски!.. Сейчас мы все спросим!
Фигура приблизилась, обретая все более четкие очертания. Через пару секунд мужчина стоял прямо перед ними, и Мэг смогла увидеть его во всех подробностях.
Он показался ей очень высоким и широким в плечах. Его одежда была проста и непритязательна: длинная белая льняная рубашка, насквозь мокрая и облепившая плечи, и такие же брюки, пострадавшие от дождя гораздо меньше. Больше всего Мэг поразило его лицо. Точнее, отсутствие такового, так как почти все лицо незнакомца было скрыто белым платком. Часть переносицы, высокий лоб, разлет черных бровей, под которыми горели непроницаемые и черные, как оникс, глаза. Эти глаза напугали Мэг больше всего. Они словно пронзили ее как рентген, обожгли, а потом вывернули наизнанку. После чего переместились на Дорис, оставив внутри пустоту и ощущение, что все ее тайны теперь непременно должны быть известны обладателю этих непостижимых и страшных глаз.
Зубы Мэг застучали из-за охватившей ее мелкой дрожи, непонятно чем вызванной: то ли холодом мокрой одежды, то ли страхом перед этим мужчиной.
— Что вы здесь делаете одни и в такую погоду? — произнес он низким и хриплым голосом.
До сознания Мэг наконец дошел смысл фразы, произнесенной на ее родном языке с едва уловимым акцентом, и она встрепенулась. Однако Дорис опередила ее с ответом.
— Мы вовсе не хотели причинять кому-то беспокойство, а уж тем более нарушать границы частной собственности. Мы искали виллу, на которую нас пригласила отдохнуть подруга. Ведь это вилла «Несравненная»?
— Именно она, — подтвердил незнакомец. У Мэг слегка отлегло от сердца. — Как вы сюда добрались? — продолжил он допрос и осмотрелся, выискивая транспортное средство, на котором, по его мнению, должны были прибыть девушки.
— Э-э-э… дело в том, что нас еще днем привезла Елена, а потом она снова уехала по делам. А мы, чтобы скоротать время, решили немного прогуляться.
Подобные объяснения показались Мэг очень путаными и неубедительными, но и она сама не смогла бы объяснить лучше, чем это сделала Дорис.
— Прогуляться? — переспросил он, и Мэг показалось, что голос его звучит насмешливо.
В такую погоду даже самый отвратительный хозяин собаку на улицу не выгонит!
— Да, прогуляться. И дождя в то время даже не предвиделось. Он налетел непонятно откуда и очень быстро, так что в рекордно короткое время мы вымокли до нитки. Хотя, признаюсь, дождь — это такая редкость для Греции, что я нисколько об этом не сожалею. Это было бы разочарованием на всю жизнь — пропустить подобное событие!..
Последние фразы были неким юмористическим отступлением, призванным немного смягчить обстановку. Две перегревшиеся на солнце туристки гуляли под проливным дождем, пока не охладились настолько, что пришли в себя и стали искать убежище. И теперь они стоят, как две ошалевшие мокрые курицы, и отчитываются перед неизвестным мужчиной, лицо которого скрыто, как у ковбоя в старом добром вестерне! О господи… Мэг едва не застонала от отчаяния.
— А потом мы собрались вернуться, но… немножко заблудились, — как ни в чем не бывало продолжала Дорис, очевидно не испытывая и толики вселенского отчаяния Мэг.
— Немножко заблудились и немножко промокли. Хм. Так это вы гости Елены?
Гости Елены? Значит, он в курсе, кто они! Но кто тогда он сам и что здесь делает? Воистину отъезд Елены был не самой лучшей идеей. Уж она-то бы смогла сдержать «романтические» порывы Дорис или хотя бы стать им гидом. А теперь оказывается, что в их отсутствие здесь объявился новый хозяин, который может запросто выставить их из дома. Почему Елена не предупредила их?
— Елена ничего не говорила о вас… — произнесла Дорис.
— Зато меня она в известность поставила. Елена моя кузина, — пояснил незнакомец. — Только я, к сожалению, не успел предупредить ее о своем сегодняшнем визите. Ну что же мы стоим, пойдемте в дом!
Мэг испытывала все большее беспокойство. Ей почему-то сразу вспомнились все наставления Дейва, все его советы и предупреждения. Уже в который раз в ее голове промелькнуло сожаление о далекой и теперь точно не достижимой Лапландии и даже о том, что она не осталась в Англии. Она могла бы уехать от шумихи в какую-нибудь глухомань, поселиться в дешевом мотеле и коротать время с томиком О'Генри на коленях или попробовала бы связать что-то по одному из красочных журналов, коих великое множество в каждом супермаркете… На худой конец, просто завалилась бы отсыпаться после изматывающих месяцев нервотрепки и отчаяния и проспала бы несколько дней подряд. А еще лучше — несколько недель, как сурок, пока не утихнет шумиха! «Отдых с приключениями» вполне в духе Дорис, с ее авантюрным складом характера и неистребимой тягой к приключениям. Но такие встряски Мэг совсем не по вкусу. Угораздило же ее при этом отправиться в отпуск с Дорис, ведь можно же было предвидеть этот печальный финал!
Дорис как ни в чем не бывало уже бодро шла к калитке, а Мэг все медлила. Мужчина обернулся и снова прошелся по Мэг взглядом.
— Ну что же вы? Поторопитесь, дождь становится все сильнее.
Он был прав. Дождь полил как из брандспойта, и Мэг невольно застучала зубами от холода. На ней не было сухой нитки, и она отчаянно чихнула. Чихнув, она совсем некстати вспомнила о газовом баллончике, который всегда валялся в рюкзачке Дорис «на всякий случай». Вот он, этот «всякий случай», только рюкзачок у них украли! Хотя, попыталась Мэг мыслить более или менее трезво, даже если бы ей представилась возможность — боже упаси! — им воспользоваться, вряд ли перцового аэрозоля в нем хватило бы, чтобы противостоять этому мужчине. Здесь требовалось что-то покруче — оружие не менее серьезное, чем у Терминатора. Представив себя с огромным пулеметом наперевес, Мэг невольно хмыкнула и поплелась к калитке.
6
Подруги шли по знакомой дорожке, кузен Елены неотступно следовал за ними. У Мэг все волоски встали дыбом. То ли от холода, то ли от того, что она всем своим существом чувствовала молчаливое и даже угрожающее присутствие этого мужчины за своей спиной. Мы словно под конвоем, мелькнула в голове Мэг мысль. Но нельзя показывать, что я боюсь. Тем более что пока ничего страшного и не происходит!
Мэг так задумалась, что угодила в огромную лужу, образовавшуюся на дорожке. Лужа вскипала огромными дождевыми пузырями. Мэг рванулась в сторону и тут же задела провисшую от дождя ветку, и на Мэг, Дорис и их сопровождающего хлынули щедрые потоки воды. Дорис фыркнула, как норовистая лошадка, и бросила на Мэг рассерженный взгляд, который, впрочем, почти не достиг цели, потому что мокрая Дорис, потерявшая всю свою величественность и при этом пытающаяся метнуть яростный взгляд, выглядела просто уморительно. Мэг едва не поддалась приступу истерического смеха, но вовремя одумалась и сдержалась. К тому же сама она, должно быть, выглядит точно так же!