— Кортни, ты выглядишь сногсшибательно!
— Спасибо, — тихо сказала она. Как ей хотелось дотронуться до него, почувствовать гладкость его щеки! Застывшая, она молча стояла в дверях.
— Где же твое пальто? Ты еще не собралась?
— Пальто? О, у меня плохие новости Джерет. Неожиданно заболела миссис Бартлет. Я не сумела предупредить тебя до твоего отъезда.
— Черт побери! Проклятье!
— Я приготовлю что-нибудь на ужин. Входи и закрывай дверь.
— Ну нет. Я по горло сыт домашней стряпней, и твоей, и своей. Мы возьмем с собой мальчишек.
— К Стрэтфорду? В субботу вечером?
— Попытаемся. Гай, Райан! — Через секунду мальчишки неслись по коридору.
— Ребятки, помойте-ка руки. Мы едем ужинать. Да хорошенько заправьте рубашки в брюки.
— Хорошо, сэр, — ответил Райан, а Гай спросил. — В Макдональд?
— Нет, мы поедем к Стрэтфорду.
Гай взвыл от восторга и помчался за Райаном. Кортни усмехнулась:
— Чувствую, сегодня у нас будет грандиозный выезд.
Джерет погладил Кортни по плечу:
— Не думай ни о чем. Я даже рад, что мы едем все вместе.
На ходу натягивая куртки, вернулись мальчишки.
— Думаешь, к Стрэтфорду пустят мальчиков в джинсах? — спросила Кортни.
— Обязательно. Леди в бежевом настолько очарует их, что проблем не возникнет.
— А кто она — леди в бежевом? — спросил Гай, когда они вышли во двор. Кортни рассмеялась.
— Это миссис Мид, Гай, — ответил Джерет.
— О! — сложив указательный и большой пальцы колечком, Гай помахал рукой перед носом Райана.
Вся компания уселась в машину, и возбуждение от предстоящего вечера вновь охватило Кортни. Ей нравилась мысль взять детей с собой. Вечер обещал быть потрясающим.
Когда машина проезжала по авеню Вест-Энд, Гай заметил:
— Пап, а вон — «Макдональдс».
— Да, вижу.
Прошло еще несколько минут, и Гай сказал:
— А вон — «Пицца Шоубица», пап.
— Гай, мы едем к Стрэтфорду.
Наклонившись к Райану, Гай прошептал:
«Был я там один раз. Тихо и скучно».
Наконец на заднем сиденьи воцарилась тишина.
Бросив один только взгляд на переполненный посетителями бар и на толпу в фойе, Кортни поняла, что ужинать им здесь не придется. Джерет переговорил с метрдотелем и вернулся хмурый.
— Так как сегодня суббота и заказ сделан только на двоих, а нас — четверо, метрдотель предложил подождать, пока что-нибудь не освободится. — Он окинул взглядом Кортни; вытянутые лица мальчишек говорили о разочаровании.
— А как насчет пиццерии, Кортни?
— Я не против.
— Пошли есть пиццу, ребята.
— Вот это да! Пицца! — закричал Гай, привлекая к себе внимание. Джерет и Кортни поспешили увести мальчишек, и все четверо быстро удалились.
Едва они переступили порог пиццерии, стоявший там шум оглушил Кортни. Первый зал был оборудован компьютерными играми, за ним — огромный зал со сценой, на которой куклы-животные с инструментами наигрывали популярные мелодии, заглушая шум голосов. Орангутанг ростом около семи футов, терзал контрабас, горилла стучала на барабане, а крокодил дул в саксофон. Вспыхивали и гасли разноцветные огни. За круглыми столами, не обращая внимания на стоявший вокруг грохот, семьи ели пиццу.
Они заняли столик и сделали заказ. Джерет дал мальчикам денег, и они убежали играть на компьютерах, оставив взрослых одних. Музыка заглушала все разговоры. Сидя напротив Кортни, Джерет протянул руку через стол и дотронулся до ее запястья.
— Совсем не то, что я задумывал, — прокричал он.
— Нет-нет, мне здесь нравится. — Кортни на самом деле было хорошо. Наконец-то она могла наслаждаться его голубыми глазами, смотреть на его улыбку. Это было так чудесно, что Кортни хотелось запеть.
Очередная мелодия закончилась, наступила маленькая пауза. Наклонившись над столом, Джерет крепко сжал ее руку и медленно заговорил:
— Малыш, я всегда знал, чего хочу, будь то машина, дом или лошадь… — Голос его сорвался, заставив сердце Кортни сбиться с ритма. — Кортни, ты… — Вновь грянула музыка.
— Что я? — закричала она.
— Выйдешь за меня замуж?
Ошеломленная, Кортни в мыслях спрашивала себя, правильно ли она расслышала его слова.
— Что ты сказал? — закричала она.