— Не надо… На глазах у всех этих людей… Ты смущаешь меня.
Джерет засунул руку в карман, достал оттуда бархатную коробочку.
— Дай мне руку, Малыш, — попросил он.
Затаив дыхание, Кортни наблюдала, как он открыл коробку, снял с ее пальца тонкое золотое обручальное колечко и на его место надел кольцо со сверкающим бриллиантом. На этот раз Кортни сама сжала его в объятиях.
— Пойдем, расскажем все мальчишкам, предложил Джерет.
— Думаешь, нам надо…
— Не слышу тебя! Пошли расскажем им.
Они отошли от сцены, где можно было не кричать.
— Может быть, сначала мы все обговорим сами и только потом объявим детям? — засомневалась Кортни.
— Мне не терпится. Не волнуйся, с ними все будет в порядке.
— Я не уверена в этом.
— Говорю, они все поймут. Мы одарим их нашей любовью. — И такое счастье сияло в его глазах, такая трепетная нежность, что Кортни нечего было возразить.
— Как мудро! — ответила она.
Джерет рассмеялся, и они пошли ловить своих сыновей. В зале игровых автоматов было несколько тише, но и здесь шум электронных волшебников и чародеев, космических кораблей и чудовищных монстров мешал разговаривать. Джерет отвел Гая в угол, а Кортни увела Райана на улицу. Они оделись и вышли в скверик, где было спокойно и тихо. Красными неоновыми огнями сверкала реклама. Вспарывая темноту ярко зажженными фарами, мимо проносились автомобили. Кортни присела на скамейку перед пустой клумбой.
— Райан, мне нужно поговорить с тобой.
— Да, мам.
— Тебе нравится мистер Кэлхоун?
— Ага.
— Да нет же, я хочу знать, как ты на самом деле к нему относишься.
— Ну, вообще-то он не такой уж и страшный. Только если очень взбесится.
— А разве когда-нибудь он сердился на тебя?
— Не-ет. Но помнишь, как он разозлился на Гая, когда тот поколотил меня? Он так сурово ему приказывал извиниться.
— А тебе он что сказал?
— Мне? Ничего. Сказал, что все это — чепуха и быстро уладится.
— Райан, мистер Кэлхоун предложил мне выйти за него замуж.
— Ничего себе! — Глаза Райана стали большими и круглыми, когда он в изумлении посмотрел на Кортни.
Ей захотелось крепко обнять сына, прижать к груди и не отпускать долго-долго. Но сейчас было важно узнать его мнение.
— А ты выйдешь за него?
— Я бы очень хотела. Но это изменит и твою жизнь…
— Фу! Я буду жить с Гаем!
— Это хорошо или плохо?
— Иногда, наверное, будет хорошо, а иногда — и не очень.
— Райан! Я так хочу, чтобы ты был счастлив! — Кортни крепко обняла сына.
— Мам, — Райан выскользнул из ее объятий. — А где мы будем жить?
Кортни задумалась и пожалела, что не настояла на своем. Они должны были подождать с объявлением о помолвке, нужно было решить все вопросы заранее.
— Я не знаю, — ответила она. — Мы еще не обговаривали детали. Сейчас для меня самое важное — узнать, хочешь ли ты, чтобы я вышла за него замуж. — Пока Райан усиленно размышлял, Кортни боялась вздохнуть и пошевелиться.
— Я думаю, что все будет нормально. Ты его любишь, мам?
— Да, дорогой.
— Тогда все о'кей. Ты всегда говорила, что любовь — это самое важное в жизни. А у меня будет своя комната, да?
— Конечно! Обещаю тебе.
Лицо мальчика посветлело.
— Вообще-то, Гай — нормальный парень, но я не хочу, чтобы он лез в мои вещи. Мы уедем из нашего дома?
— Не знаю. Мы еще вообще ничего не решали.
Кортни вспомнила о доме Джерета, о пиве и перце и поняла, какая гора нерешенных вопросов у нее впереди.
— Знаешь, мам, мне больше хочется жить у нас. Гай никогда не может найти своих вещей в доме.
— Знаю, дорогой. Мне тоже не хочется уезжать. Посмотри на мое кольцо, Райан. Мне подарил его мистер Кэлхоун.
Короткими, в рыжих веснушках пальчиками Райан дотронулся до бриллианта, потом начал поворачивать в разные стороны сверкающий даже в таком тусклом свете камень.
— Красивое, мам. — Мальчик порылся в кармане. — Смотри, что я выиграл! — В руке он держал серебряный жетон для электронной игры.
Кортни улыбнулась:
— Ну, вернемся обратно?
— Да, мам. Гай обещал научить меня играть в Лягушонка Фроги.
По дороге домой на заднем сиденьи было тихо: уставшие, мальчишки задремали. И когда Джерет повернул с главного шоссе на размытую проселочную дорогу, Кортни, оглянувшись на ребят, тихо проговорила:
— Мне кажется, что нам нужно сесть и серьезно поговорить обо всем.
— Как скажешь, Малыш. Я прямо сейчас к твоим услугам.
Взволнованная, Кортни положила руку ему на колено, сквозь мягкую шерсть чувствуя твердые мускулы. Сердце ее забилось чаще.