Девчонок по одной уводили из клетки, пока я не осталась в одиночестве на жёсткой деревянной скамье. Я подняла голову и тяжело сглотнула: ко мне направлялся офицер, его толстые ляжки в брюках цвета хаки шумно обтирались друг о друга, на поясе болталась дубинка.
– Встать! – рявкнул он. Я подчинилась. Он вытолкал меня на улицу и посадил в полицейский автомобиль, забравшись следом.
– Так на что ты готова ради свободы?
Я не удержалась от ехидной усмешки.
– Поулыбайся у меня тут, – сказал он и расстегнул ширинку. Я и опомниться не успела, как он опустил мою голову и заставил расплатиться за свободу.
…Дома я напилась до чёртиков, потом меня разобрала икота, а потом – истерический смех. Я всё смеялась и смеялась, пока не уснула.
Глава 17
Мы не знали, когда придёт Ба Артур и кого поставит вместо Рудо. Сандра была уверена, что Рудо убили его же люди и что вместо неё он поставит мадам, которая не станет с нами нянчиться. Мы все ужасно нервничали от такой неопределённости. С Рудо было спокойно: она возилась с нами, как наседка с цыплятами, учила, как преподнести себя – стойте прямо, улыбайтесь, грудь повыше, ходите от бедра, и всё это с шутками да прибаутками.
Прошла неделя, мы по-прежнему оставались предоставлены сами себе и начали строить предположения о будущем. Однажды, когда мы оказались вдвоём, Энала сказала:
– Чимука, пора делать отсюда ноги.
Я почему-то решила, что Энала предлагает вернуться к бродяжнической жизни, и испугалась. Бордель, конечно, так себе дом, но всё лучше, чем снова оказаться на улице.
– Ты предлагаешь, чтобы мы снова… – попыталась сказать я.
– Конечно нет, Чимука, – прошипела Энала, закатив глаза. – Можно и в другом месте обустроиться, почему обязательно здесь?
Мне даже говорить об этом было страшно, но, с другой стороны, Энала оставалась моим другом и плохого не предложит. Если у неё есть какой-то план, то надо его выслушать.
– Послушай, иве, – мягко сказала Энала, плотнее прикрыв дверь. – Во-первых, не надо рассказывать остальным, мало ли что. Давай сделаем так. К вечеру я скажусь больной, а ты немного задержишься, якобы чтобы помочь мне. Главное, чтобы все ушли.
– Но почему?
Энала снова закатила глаза и яростно прошептала:
– Да потому.
– А если Ба Артур узнает? Окажемся в канаве, как Рудо.
– Нашла чего бояться. Да кто его отпустит из тюрьмы-то? Против него – железобетонные улики.
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
– Оттуда. Констебль Нжобву становится болтлив, когда выпьет. – Она многозначительно посмотрела на меня. – Да ты сама посуди. Уже неделя прошла, а мы как беспризорные. Разве такое бывало прежде?
– Нет, конечно, – согласно закивала я.
– Ну вот. У нас больше нет «крыши», смекаешь?
Пожалуй, Энала была права. Одно только непонятно: если она так во всём уверена, то почему берёт меня с собой?
– И куда мы отправимся? – осторожно спросила я.
– Один из моих клиентов работает риелтором. Он подобрал для нас симпатичный домик в Чиленье[98], причём на первое время – совершенно бесплатно.
– Ха, разве не ты говорила, что ничего не бывает задаром?
– Бывает, – сказала она и многозначительно потрясла грудями.
– А кто же аренду платить будет? – не поняла я.
– Ты что, иве, глупенькая? – расхохоталась Энала. – Одна аренда в обмен на другую, сечёшь?
И тут до меня наконец дошло.
Энала деловито пошарила в трусиках и вытащила оттуда пакетик с деньгами.
– Ну, а где твоя заначка?
– Чёрт! – Я вскочила на ноги и полезла в шкаф, где висел мужской пиджак из искусственной кожи, – деньги я прятала в нём. Отдельная история, как мне достался этот пиджак. Один из моих клиентов отлучился из гостиницы и не вернулся. Воспользовавшись таким обстоятельством, я прихватила из номера его пиджак, полотенца и смылась через окно. Сейчас я осмотрела все карманы, но денег не обнаружила.
– Это и есть твой тайник? – ехидно рассмеялась Энала. – Эх, иве, разве я не говорила тебе, что никому нельзя верить? Наша Чимука Грейс Мвия так ничему и не научилась.
Первый раз в жизни Энала назвала моё полное имя – точно так же делали мои родители, когда я проявляла вопиющую нерадивость.
– Ладно, успокойся, я просто их перепрятала, – сказала Энала. – Я кисло улыбнулась. – Ну так что, иве, идёшь со мной или нет?
И я согласилась.
Съёмный домик, сосватанный клиентом Эналы, располагался на Бурма-роуд, и по утрам нас будили гудки машин и крики кондукторов. Из плюсов были наличие целых трёх комнат, новая шиферная крыша и близость автобусной остановки. Выходишь – и вот он, салатовый домик с немного покосившейся дверью.