Время прогулки кончалось, мальчику нужно было поспешить. В итоге к Академии Неджи пришел чуть загодя. Там было шумно. Дети резвились, перекрикивая друг друга, или просто говорили между собой. Их было много, разных возрастов. От ровесников Неджи до двенадцатилетних детишек. С родителями в основном были младшие. Они были скованными, зажатыми, но и среди них хватало заводил и нарушителей общего спокойствия. Одних родители пытались пресечь или подбодрить, на других же смотрели с теплой улыбкой на лице. Из дверей вышел Третий Хокаге. Сейчас в нём было сложно узнать того старика, что был на похоронах отца. Красные парадные одежды. Плащ, ниспадающий чуть ниже колен. Красно-белая шляпа с широкими полями, укрывающая от солнечных лучей большую часть лица. Общим со старым образом осталось лишь трубка и мягкая, добрая улыбка. Дым, клубился на воздухе, придавая старику немного загадочности. Чуть позади за Хокаге стоял уже знакомый директор, а рядом с ним мужчина, лет тридцати на вид, в зелёном жилете со множеством карманов. Протектор был обвязан вокруг правого бицепса. Лоб и щеки покрыты глубокими порезами.
Стоило Третьему появится перед толпой, как гвалт стих. Дети восторженно смотрели на пожилого мужчину. Для многих он был кумиром. Хирузен, напоследок затянувшись, выдохнул дым и начал речь:
— Приветствую вас, будущие шиноби, — его голос обладал силой и заставлял слушать, не перебивая. — Вы все собрались здесь, единые одной целью. Для кого-то это будет последний год обучения, — посмотрел он на старших детей, что стояли ближе всего к нему. — Для кого-то первый, — он перевёл взгляд на тех, кто помладше. Каждый был удостоен его взора. Неджи показалось, или на нём он задержал взгляд чуть подольше? — Вы все такие разные. У каждого свой характер, своя мечта. Но есть одна вещь, что объединяет всех вас. Объединяет со мной. Мы все жители Конохагакуре. Мы все — большая семья. Если настанет час, я буду готов отдать свою жизнь, ради вашего спасения. А вы, — Хирузен сделал небольшую паузу. — Будете ли вы готовы отдать свою жизнь ради спасения близких?
— Да! — крикнул кто-то из детей в толпе. И этому голосу вторили. Многие поддержали Хокаге, но Неджи молчал. Хирузен, кивнув директору Академии, вернулся к курению трубки.
— Так, — начал другой пожилой мужчина. — Первокурсники, оставайтесь на своих местах. Все остальные — расходитесь по аудиториям. Вас уже ждут ваши учителя, — а затем развернулся и, что-то прошептав мужчине в жилете, похлопал его по плечу.
Вновь начался гвалт. Дети, до этого внимательно слушавшие, начали суетиться, но всё довольно быстро закончилось. К оставшимся первокурсникам подошёл тот мужчина в жилете. Голос у него был низкий, скрипучий.
— Следуйте за мной, я отведу вас в нашу аудиторию, — пока остальные дети вертели головой и думали, как поступить, Неджи пристроился следом за шиноби. Это послужило сигналом для остальных, и они, толкаясь стали лететь вперёд. Началась толкучка и крики. — Так, стоять! — сказал мужчина, чуть повысив голос. — В колонну по двое и за мной, не отставать ни на шаг, — и, убедившись, что его приказ выполнили, продолжил путь.
Рядом с Неджи встал какой-то мальчишка. Короткие непослушные чёрные волосы, жёлтая майка, шорты. Он вертел головой, как болванчик, пытаясь рассмотреть всё вокруг. Девочки начали драться между собой, чтобы идти рядом с каким-то мальчишкой. Мужчине вновь пришлось вмешаться.
Шиноби остановился возле двери, на которой висела табличка №205. Он её отворил и, оставшись в коридоре, начал пересчитывать детей. Неджи был первым, кто вошёл во внутрь. Парты стояли в три ряда по четыре штуки, достаточно широкие, чтобы сидеть втроём. Задняя стояла выше передней. Справа — большая доска, перед ней помост, на котором стояла кафедра. Перед глазами — окна. Мальчик сел за самую дальнюю у окна. И вновь стало шумно. В этот раз дети начали спорить кто и куда будет садится. Дошло даже дело до драки. Но с горем да пополам всё разошлось, правда учителю пришлось лично рассаживать всех по местам.
Неджи так и остался сидеть один и всё это время смотрел в окно. Весна благоухала и пахла. Птички кружились вокруг деревьев, на которых уже зеленела свежая листва. Похожи на ласточек. Он затылком чувствовал, что с него не сводили взгляда, и всё же обернулся. За последней партой соседнего ряда сидел мальчишка. Тот самый, из-за которого дрались девочки. Взъерошенные тёмные волосы, которые отливали синевой. Чёрная майка высоким воротником. И надменный оценивающий взгляд, такой же, как и у представителей главной ветви клана Хьюга. Словно ему все должны. Но продолжить играть в гляделки им не дали.