Подумав хорошенько, я и впрямь решил не ехать. Но не из-за сомнительных рассуждений нашей консьержки и уж тем более не из соображений личной выгоды. Нет, дело совершенно в другом. Мне нужно сначала увериться, что параллельный мир действительно существует.
2013
ОТКРЫТИЕ
В ранней молодости Иван Петрович мечтал совершить какое-нибудь открытие и прославиться. Он любил представлять себе: скромный, одетый небрежно, но со вкусом, он идет по весенней улице, провожаемый восхищенными взглядами. И делает вид, что ничего такого не замечает. Его догоняет совершенно незнакомая, невыносимо прекрасная девушка и просит уделить ей пять минут. А он…, и тогда…
Г оды шли, и юношеские эти грезы выветрились из головы Иван Петровича под влиянием житейских будней. Неприятно было, что бывший сосед по парте, Борька, действительно, так сказать, реализовал мечту Иван Петровича, но тут уж ничего нельзя было поделать.
«Пусть этот дурак лопнет от своей знаменитости, — говорил сам себе Иван Петрович, проезжая на троллейбусе мимо борькиного дома. — Вот я, например, чем я хуже? Ничем. И это еще мягко сказано! Ведь зазнался, паршивец, на ровном месте. Хорошо хоть я первый перестал с ним здороваться» Но со временем и эта обида прошла. Г оды тянулись, и Иван Петровичу стало все равно — кто чего добился, кто, прости Господи, заболел или даже умер — это его перестало трогать. Он сидел на лавочке перед домом и вспоминал, заплатил ли за горячую воду по счетчику. Цифры на счетчике — пять тысяч семьсот сорок три — он почему-то запомнил, а вот заплатил ли он по квитанции или нет — это стерлось из его памяти.
Расстроенный, он стал думать о том, что когда-нибудь, конечно, настанет год с теми же цифрами, что у него на водяном счетчике. «Чтобы дожить до этого времени, — прикидывал в уме Иван Петрович, — мне пришлось бы прожить еще три с лишним тысячи лет. А ведь я и тысячи не проживу. Значит, меня тогда уж точно не будет.»
Внезапно Иван Петровичу показалось, что он обнаружил нечто настолько удивительное, что этим необходимо поделиться с окружающими. Ведь это необъяснимо и невероятно. Мир будет существовать, как ни в чем не бывало, но даже намека на Иван Петровича там уже не будет! Но кто сможет оценить всю важность, всю глубину открытия, которое он наконец совершил?
«Пожалуй, тут нужен нерядовой ум,» — решил Иван Петрович и трясущимися руками набрал номер своего бывшего приятеля. «Ну, сейчас я его обрадую, — предвкушал Иван минуту долгожданного торжества, — что от него тоже шиш с маслом останется. Что он зря старался!»
— Борис Григорьич уже два года как умерли, — услышал он в трубке незнакомый голос.
2016
В КУПЕ
Навстречу несутся бесконечные тоскливые сумерки, изредка перемежаемые желтыми огнями и серыми унылыми строениями. Низкая луна продирается сквозь колючие кусты. Бутылка коньяка уже прикончена, а тоска все не унимается…
— Ну что, — говорит Анатолий Петрович своему попутчику, — может, расскажешь что-нибудь интересное из своей жизни? Так сказать, под стук колес.
— А что рассказывать, — отзывается слегка опьяневший Вадик,
— жизнь моя дурацкая! Вот расскажу вам, так и быть, про одну свою дикую глупость. Было мне тогда лет тридцать. Казалось бы, пора уже что-то соображать… Короче, любил я лазить один по горам. Без снаряжения, без ничего. Забрался как-то раз на одну небольшую горку. Присел отдохнуть. Вижу — камень лежит. Ну я его и толкнул от нечего делать. Само собой, получился довольно приличный обвал. А внизу пляж. Я чуть с ума не сошел тогда… Повезло, что там никого не было…
— Да, — говорит Анатолий Петрович, выдержав небольшую паузу, — идиотом ты был порядочным. Мог ведь столько народу угробить ни за что, ни про что! Это ж надо в тридцать лет таким быть! А у меня была, значит, месяц назад совершенно другая история, хотя чем-то похожая. Только тут я сам мог, фигурально выражаясь, попасть под обвал.
Госпитализировался, значит, мой друг в больницу с сердечным заболеванием. Человек науки, между прочим. Заведующий отделом, без пяти минут, как говортся, академик. Уже собирался выписываться, а тут, как назло, в одной газетке опровержение его результатов. Ну, я пришел к нему — надо же поскорее ответить мерзавцам, чтобы не оставлять это так… Но он никакого ответа не написал, а на следующий день умер. Вот был бы номер, если б я пришел к нему на день позже. Подумали бы, что это я, что это из-за меня… А так, пронесло — слава тебе, Господи!
Сумерки за окном густеют и бешено несутся навстречу, а тоска все не унимается и тоже густеет.
— Похоже, — бормочет Вадик, трезвея, — что не вы, а этот ваш дружок попал-таки под обвал. Отложенная смерть называется… Ну, это недоказуемо, так что спите спокойно. Не трепитесь только, а то мало ли что…
— Ах ты, сволочь! Да как ты смеешь! Да я тебя… — свирепеет Анатолий Петрович и пытается дать Вадику в морду.
— Да вы не переживайте так, — говорит Вадик, отстраняясь от Анатолия и собираясь выйти в тамбур покурить, — я же не называю вас убийцей. Может, вы и не убийца вовсе. Кто вас знает… Хотя… Кушайте пирог, а то за ночь засохнет.
2016
ДОКТОР МОРГОВ
(пьеса)
Господин N. Войдите! Кто вы? Я вас где-то видел… (вынимает что-то из ушей и кладет на блюдечко) Sotrudnitza. Я из «Радостной обители». Мы виделись утром, когда ваша тетушка… То есть вашу тетушку…
Господин N. Да, я понял. Это было ее решение. Мы, естественно, не оказывали давления. Ни в ту, ни в другую сторону. Поскольку мы — люди законопослушные. Sotrudnitza. Вы догадываетесь, почему я пришла?
Г осподин N. Какие-нибудь последние распоряжения? Sotrudnitza. Не угадали.
Г осподин N. Деньги?
Sotrudnitza. Нет.
Г осподин N. Но что же?
Sotrudnitza. Никому о моем визите, пожалуйста, ни слова. То, что я вам сейчас расскажу — тайна. Зачем я посвящаю в нее вас? Мне хочется от нее избавиться. Или, по крайней мере, получить совет. Ведь эта тайна по праву принадлежит не только мне, но и вам. Речь пойдет о вашей тетушке… Господин N. Ну, говорите же!
Sotrudnitza. Но сначала я хочу спросить вас — как вы относитесь к непреднамеренному подслушиванию?
Господин N. Как я могу к нему относиться, если оно запрещено? Сам я всегда (если только не веду, как сейчас, легально допустимую беседу) хожу в берушах, чтобы не слышать ничего лишнего. Когда загорелась красная лампочка и я сказал «Войдите!», то потом при вас вынимал их из ушей. Это я специально сделал, чтоб вы видели. А то, сами знаете, всяко бывает. Потом себе дороже выйдет. Sotrudnitza. (рассматривает беруши). Какие высококачественные! Я такие не могу себе позволить, к сожалению. А от тех, что похуже качеством, — толку никакого. Поэтому пользуюсь пальцами.
Г осподин N. Пальцами хуже. Все-таки кое-что просачивается, а кроме того, можно занести инфекцию. Sotrudnitza. Особенно если приходится мыть полы в наших коридорах. (Это моя сверхурочная обязанность — пол там мьггь.) Ну вот и не хочется грязные пальцы в уши себе совать. Поэтому я в последнее время манкирую. Тем более, что у нас трехслойная звуковая изоляция. Дверь в процедурную — стальная, обита войлоком с обеих сторон… Господин N. Я вас понимаю. Все мы прощаем себе мелкие слабости. До тех пор, пока не случится что-то из ряда вон выходящее.
Sotrudnitza. Вот именно… Должна вам сказать, что еще ни разу из-за той стальной двери не доносилось ни звука. Поэтому я, ни о чем не думая, продолжала мыть пол, как раз там, напротив… Как вдруг до моих ничем не защищенных ушей донесся душераздирающий крик: «Я передумала! Пустите! Пустите!» Потом все стихло. Я как стояла с тряпкой в левой руке и ведром — в правой, так и застыла, хотя мне надо было, конечно, бежать оттуда…