— Усё, идемте к столу, не то чай остынет, — старушка села напротив парней и облокотилась на стол. — Рассказывай, кто такой, да с чем пожаловал, — она кивнула на Щегла, а тот испуганно посмотрел на Сизого.
— Так это наш. — Сизый с удовольствием взял на себя роль разговаривающего. — Со мной сегодня к тебе на помощь пришел.
— А как звать-то?
— Внучком можешь называть, он не откажется, — Сизый засмеялся, переводя взгляд на Щегла, что чуть не подавился пирогом.
— Брось ты! — Старушка тоже улыбнулась. — Знаю я ваши устои, не лезу. А он немтырь что ль?
— Тихий просто, но за работу с радостью возьмется. Чем помочь то вам, баб Зин?
— Я давеча устирохалась, а тепереча даже развернуться не могу. Мне бы дров наколоть, да на потолок слазать за банками, а то заготовки скоро, а банок нет, — закончив рассказ, старушка охнула.
— Дрова колоть умеешь? — Сизый повернулся к Щеглу и после затянувшегося молчания продолжил. — Понял, значит, за банками полезешь.
Закончив с пирогами, Сизый отправился на улицу колоть дрова. Он заранее знал, где и что находится у старушки. Оставаться один на один с женщиной Щегол не хотел, но пусть лучше будет так, чем он топором отрубит себе руку. Старушка отвела парня в сени и указала на лестницу, ведущую на чердак. Лестница и вправду была довольно крутой, что старушке было не подняться по ней.
— А как вы подняли туда все банки? — удивился Щегол.
— Так, а ваш голубчик мне и помог.
— А зачем, если их все равно спускать придется?
— Шибко умный? — Старушка сощурилась. — Где ж мне их всех хранить?
Когда Щегол поднялся на чердак, то понял, почему банки нужно регулярно поднимать, а после спускать. Ведь тут их было около сотни.
— А сколько вам спустить нужно?
— Все.
Щегол нервно усмехнулся и окинул помещение взглядом, прикидывая, сколько времени ему потребуется, чтобы спустить все эти банки. Два дня, не меньше. Сначала парень брал в каждую руку по банке, но быстро понял, что так будет слишком долго. В следующий подход он уже брал по две банки в каждую руку. Когда он решил еще сильнее ускорить процесс, то взял шесть банок, но одна выскользнула из рук и разбилась прямо у лестницы.
— Ох, окаянный! Куда ж ты нахапал… — принялась причитать старушка.
После этого Щегол брал только по две банки в каждую руку, чтобы не злить старушку. Через десять минут постоянных подъемом и спусков ноги Щегла начали ныть и мышцы забились. Его шаг замедлился, и даже желание поскорее закончить не помогало набрать прежний темп. Щегол присел на чердаке, чтобы перевести дыхание. И тут на лестнице показался Сизый.
— Сдулся уже? Помощь нужна?
Щегол оглянулся. Осталось спустить меньше половины. Как бы сильно ему не хотелось просить помощи Сизого, но тот итак уже сколол дрова. Щегол решил, что справится сам и отрицательно помотал головой. Сизый одобрительно кивнул и спустился с лестницы вниз. Он направился на кухню к старушке, чтобы сообщить о проделанной работе.
— Баб Зин, с дровами покончено, с банками скоро закончим.
— Этот твой хлопец одну мне уже разбил, — она села на табуретку напротив Сизого.
— Не серчай на него. Он еще зеленый, — Сизый отпил из кружки холодный чай.
— Подогреть? — она уже хотела подскочить к чайнику, но Сизый отказался.
— Расскажи лучше, что у вас тут.
— Неспокойно нынче, — голос старушки стал звучать тише. — Сын Юли Матросовой из дома выносит деньги. Влез, поди, куда-то. Неместных много стало. С центра, наверное. Но ночью у нас шурудят. Да молодых наших под себя гребут. Вон сын соседки моей постоянно с ними. Сядет в иномарку, его прокатят по району да обратно к дому подвезут.
— И правда, неспокойно. — Понимающе кивнул Сизый. — С внуком Гавриловны разберемся, а за сыном соседским ты посмотри. По зиме приду, расскажешь. А может и раньше. Только смотри, чтоб тебя не засекли.
— Да кому, какое дело до старой бабки! — Старушка засмеялась. — Скажу, что больно парни интересные, да сильные. Вон присматриваюсь, кого попросить забор починить.
— Да ты Штирлиц, баб Зин, — Сизый улыбнулся.
— Картошки то возьмете? Или может солений каких? Огурчики уже настоялись да скоро капустку посолю, заходите.
— Я за твою капусту душу готов продать, так что обязательно загляну, — Сизый склонил голову набок. — Нам бы картошку, морковку, свеклу и от солений не откажемся.
— Сейчас-сейчас.
Пока старушка ходила из одной комнаты в другую, из дома в погреб, Щегол успел закончить с банками и спуститься с чердака. Весь измотанный, он подошел к Сизому и упал на стул рядом с ним. Переведя дыхание, он посмотрел на парня, чей взгляд был направлен в одну точку. За половину дня, проведенную с Сизым, Щегол заметил, что веселую хохотушку тот из себя только строил. А если взглянуть на Сизого ненароком, когда тот задумается о чем-то, то радостью и весельем там и не пахнет.