Приложив кусок карты с рисунком к символу на гараже, он в очередной раз сравнил глаза. Крест на рисунке, что обозначал зрачок, указывал на землю под гаражом, путая Ваню, что только обрадовался новой подсказке. Взгляд невольно скользнул по мятой бумаге на рисунок компаса, и запутанная головоломка разложилась на совершенно очевидные кусочки, которые Ване осталось сложить в четкую стратегию и найти их. Зрачок импровизированного глаза, если верить знаниям географии и подсказке в виде компаса, указывал на юг. Встав спиной к гаражу, Иван отметил, что улица перед ним вполне себе подходила для игры в прятки с рисунками глаз. С каждым новым домом перед ним открывались спонтанные произведения искусства местных, что у работников милиции принято считать актом вандализма. Некоторые рисунки язык не повернется назвать этим грубым словом.
Стены открывали свой взор на Ваню с самых разных сторон, то и дело стараясь спрятать взгляд, словно проказливый ребенок. Они прятались под более новыми рисунками, под слоями грязи и пыли, под лестницами. Рисунки вынуждали Ваню казаться наркоманом, что рыщет по подобным местам в поисках закладки. В тот момент он не думал о том, что о нем могут подумать местные жители. В голове крутились мысли о том, что скоро все изменится, и осталась еще пара глаз до решения всех его проблем (или до приобретения новых). Найдя около десяти глаз, Ваня почувствовал тянущую боль в ступнях и непреодолимое желание лечь прямо на холодный асфальт. В письме не было ничего сказано о том, сколько ему предстоит пройти, прежде чем он найдет Птиц. А ходить пришлось много. Ему казалось, что он обошел весь город. Но, свернув с крупного проспекта на промышленную улицу, вдоль которой стояли голые тополя, Ваня в очередной раз убедился, что это всего лишь сотни одинаковых улочек. Улица казалась тише и спокойнее предыдущей и словно что-то скрывала за громоздкими зданиями бывших заводов и предприятий.
Минуя закрывающиеся магазины и компании пьяниц, чей смех разливался эхом между каменными строениями, Ваня уткнулся в большое заброшенное здания на два этажа. Это здание располагалось ровно спустя полтора километра с предыдущего. Его окружала высокая трава, ставшая своеобразной крепостью для Богом забытого места. Наличие растительности у стен расстроило парня, ведь глаз может располагаться там, где камень прикасается к земле. Засучив рукава, Ваня вошел в джунгли из полыни и пырея, прикрывая глаза, чтобы насекомые, которых он побеспокоил, не попали в них. Первая стена оказалась слепой, но зато парень увидел в ней крупные заделки под окна, через которые можно было попасть внутрь. Заглядывая внутрь, он снова почувствовал себя ребенком, что ищет подходящее заброшенное здание, чтобы с друзьями можно было пощелкать семечки. За каменной перегородкой Ваня заметил белые линии и, не задумываясь, влетел в пролет, надеясь, что нашел символ. Символ глаза действительно на этот раз оказался внутри здания. Только этот глаз был не похож на предыдущие рисунки. Крест расположен посередине, как и на карте.
— Вот и как я должен понять, куда мне идти? — раздраженно прошипел Ваня, подходя ближе к символу в надежде разглядеть что-то еще.
— Ты пришел.
За спиной прогремел низкий голос, и Ваня, испугавшись, обернулся, инстинктивно вставляя руки вперед. Перед его лицом, как из-под земли, возникли мужчина и женщина, которые разглядывали его, как диковинную зверушку. Мужчина был одет в камуфляжный костюм и похож на лесника из детских сказок. Вот только правый его глаз был скрыт под повязкой, и от этого он больше походил на пирата. Женщина была не на много старше самого Вани и выглядела словно кошка или пантера. Ее волосы были собраны в высокий хвост, а руки скрещены на груди, будто это она потратила весь день на разгадывание загадки. В самом деле, Ваня уже и не надеялся на встречу с ними. Он думал, что весь день его просто так водят за нос, и в итоге ему придется вернуться в родной город. Но сейчас, когда он стоит лицом к лицу с теми, за кем бежал последние несколько месяцев, он понятия не имеет, что сказать.
— Меня зовут Ива… — он не успел договорить, прежде чем его перебили.
— Достаточно. Зачем ты пришел? — Голос мужчины звучал так, словно он отдает приказ своим подчиненным.
— Что?
— Люди не бегают за нами просто так. Ты знаешь правила, щегол. Озвучь свою цену.
Уже несколько лет по городам ходят слухи, что они могут выполнить любое пожелание вступающего. Якобы это связывает его с ними долгом. Собственно, ради этого пожелания Ваня и искал их последние три месяца. Будто это был единственный вариант и нормально этот вопрос уже не решить.