— Моя нежная птичка, — заговорщицки шепнул мой прекрасный принц, — что ответим правителю альга Найварис? Я-то охотно спланировал бы… а ты?
В глубине его карих глаз плясали знакомые золотые искорки, и не находись мы в тронной зале, я бы кинулась Вильгерну на шею. На несколько мгновений исчезло всё и вся, кроме нас двоих, мир зазвенел тысячей арф и расцвёл ярчайшими красками небес и земли.
— Да! — звонко и ликующе прозвучал мой голос. — Да, и ещё раз да!
Глава 24
Приговор, вынесенный моим бывшим мучителям, оказался суровым, но справедливым. У них отняли все родовые владения; Сандрене предстояло провести триста лет в крепости Ирлигард, а её дочери Синсите — двести. Фактически это было пожизненное заключение, потому что в тюрьме драконы старели и умирали быстрее, чем на свободе. И хотя Карфис и Черлиэн отделались гораздо меньшими сроками, в ближайшие пятьдесят лет я могла быть спокойна, что не увижу ни одного из них. Каль-Хаарвен прибавил, что даже после освобождения каждый дракон или драконесса носит на руке простой, без украшений, металлический браслет — артефакт, по которому квизари могут отследить все их подозрительные действия. Поэтому мести опасаться не следовало.
К моему изумлению, альгахри отдал нам с Вильгерном родовой замок Хеннет и жестом отмёл все выражения благодарности:
— Это за победу над Ти-Аматой. Кроме того, я позабочусь о том, чтобы ваше имя, благородный Вильгерн из рода Ирр, было вписано в историю как имя великого исследователя новых земель, которым, возможно, в будущем начнут покровительствовать драконы.
— Я не заслужил, — нахмурился Вильгерн, — ведь из-за меня и пробудилась Скользкая Богиня, а потом использовала мои способности, чтобы завоёвывать и порабощать людей…
Ниарвен решительно возразил ему:
— Пробудилась она из-за покойного Тэн-Грэйлека, а вас никто не винит в преступлениях, которые совершала тёмная сущность в вашем теле. И не спорьте больше!
Я знала, что на сердце у Вильгерна всё ещё было пасмурно, но спорить он не стал.
Было решено полететь в замок Хеннет как можно быстрее. Мне не терпелось увидеть Лину, Эгмуна, его отца и всех остальных, объявить им, что теперь настанет совсем другая жизнь. А при мысли о Кроткой Библиотеке сердце сжималось от волнения. Только бы она оказалась всего лишь закрыта, а не уничтожена! Ведь Сандрена в своей злобе могла сотворить с Библиотекой всё, что угодно.
— Я отправил отцу и матери письмо, что домой вернусь позже, — сказал Вильгерн, пока я, переодевшись в платье из белой шерсти, украшенной золотыми звёздочками, сидела перед зеркалом и причёсывала волосы. — И написал о том, что мы поженимся, хотят они этого или нет. Ответа я не получил, и, боюсь, долго не получу.
Я замерла, скользнув по волосам гребнем с драгоценными камушками.
— Виль, я не хочу, чтобы ты из-за меня ссорился с родителями… Нужно как-то уговорить их, но только без конфликтов, — я коснулась его руки и встретилась взглядом с серьёзными карими глазами.
— Отец поворчит и согласится, но мать… Упрямством я пошёл в неё, — невесело хмыкнул Вильгерн. — А она хотела, чтобы я женился на достойной Клэрис из рода Тэн, которая учится у нас в академии, и не раз на это намекала.
Я уложила волосы в узел на макушке, закрепила его жемчужными шпильками, отложила гребень в сторону. И посмотрела на своё отражение в зеркале, думая, что неприятности, похоже, закончились не все.
— Что нам теперь делать? Переменит ли твоя мать гнев на милость, или остаётся ждать очередного чуда?
— Возможно, кто-то сумеет её убедить, — задумчиво ответил Вильгерн.
Когда мы попрощались со всеми, вышли из дворца и уже собрались улететь, белые с золотом двери снова распахнулись. Спускаясь вниз по ступенькам, Дааль обратился к нам:
— Погодите-ка! Я тоже хочу навестить замок Хеннет. Стало любопытно, поменялось ли там что-нибудь за сотню лет. Разумеется, если вы, как новые его владельцы, не возражаете.
— Конечно, нет! — откликнулись мы с Вильгерном в один голос. И, превратившись в серебристо-белого дракона, Дааль полетел рядом со мной, а по дороге, словно угадав мои мысли, заговорил о Сигваре:
— Не беспокойтесь о ней. За партией-другой в тейрок я сумею убедить достойную Сигвару, что лучшей кандидатуры в невестки, чем вы, Феолике, ей не найти.
Я помнила, что тейрок — это интеллектуальная игра, которую любили в альге Найварис, и немного удивилась, что в неё играет серая драконесса.
— Не просто играет, — с долей восхищения заметил Дааль, — это самая сильная моя противница! Иногда она умудряется у меня выигрывать.