— Хорошо.
Уже в следующий миг она вышла из портала рядом с ним. У Баки сердце ушло в пятки. Она стояла и держалась за живот, который был ещё не очень большой, но уже хорошо заметен. Лицо красное, по щекам текут слезы, она всхлипывает и жестами просит его подойти ближе.
— Что такое? Что случилось?! Тебе плохо? Что-то болит? - он опустился на колени рядом с ней и мягко накрыл её ручки.
— Кроха толкнулся. Первый раз, Джеймс. Представляешь? Попробуй, положи ладонь.
Он уже и забыл, что Сэм ждёт его там внизу. И вообще, что он на задании. Сейчас его волновало только то, что она сказала. Мужчина аккуратно прислоняет тёплую руку к животу, а рядом ухо и щеку. Прошло несколько очень долгих секунд. Ничего. Абсолютный штиль.
— Давай, не балуйся. Папа должен идти. Поздоровайся и пожелай ему удачи, - прошептала Софи и нежно улыбнулась.
Как будто ребёнок сразу всё понял. Джеймс почувствовал лёгкий толчок щекой, а потом и ладонью, чуть сильнее. Он сразу же отстранился, чувства накрыли его с головой. Чудо. Настоящее чудо! Тёплые губы, обрамленные лёгкой щетиной стали зацеловывать живот, а руки придерживали Софи за талию.
— Спасибо, малыш. Поговорим вечером. Маму больно не толкай. Люблю тебя сильно-сильно!
— И я тебя, папочка, - Софи сымитировала детский голос, а потом захохотала, — Так, это тебе был стимул вернуться скорее.
— Я буду очень спешить, - он поднялся и вовлек жену во влажный поцелуй, — Спасибо, что делаешь меня счастливым каждый день. Люблю бесконечно.
— И мы тебя очень любим, - она провела его влюблённым взглядом до двери и отправилась домой.
Этим же вечером Джеймс около часа разговаривал с животом, лёжа на бёдрах своей жены. Он рассказывал обо всём. О миссиях, о себе, о Софи, о друзьях. Давал какие-то советы и наставления. Феникс только посмеивалась, муж отвлекал её от чтения книги. Малышу явно нравился голос своего отца (или он чувствовал, что голос нравится его маме), он толкался так, будто они ведут оживленную беседу. Джеймс слово, кроха толчок.
**********
Белый коридор. Будущие родители сидят в очереди к женскому врачу на плановое УЗИ. Срок чуть больше 22 недель. Джеймс нервно топает ногой, хотя беременность протекает очень хорошо. Софи абсолютно спокойно листает журнал. Через какое-то время их зовут в смотровую. Лицо Баки становится совсем бледным, но он старается взять себя в руки. Процедура стандартная. Беременная ложится на кушетку, поднимает блузку и приспускает брюки. Врач выдавливает немного геля на кожу и начинает водить датчиком. Доктор и Софи разговаривают медицинскими терминами, Джеймс только взволнованно смотрит на экран и терпеливо ждёт, когда ему объяснят обычным языком. Снова стук сердца, только уже более сильный, громкий. Баки берет свою жену за руку и слегка сжимает.
— Сегодня ребёночек более сговорчивый, позволил всё осмотреть. Хотите узнать пол?- доктор внимательно смотрит на будущих родителей, а они смотрят друг на друга.
— Да, - отвечает Бак.
— Нет, - одновременно говорит Софи. Секундная пауза. Они снова смотрят друг на друга.
— Нет, - говорит Джеймс.
— Да, - отвечает Софи. Они оба нервно захихикали.
— Так да или нет? - врач смотрит снисходительно. Такая реакция не редкость.
— Да, - в этот раз единогласно.
— Поздравляю! У вас сын. Крепкий крупный мальчик. Состояние плаценты и пуповины, как в учебнике анатомии — идеально. Ну это и не удивительно, с такой мамой… - врач продолжает говорить, но родители не слышат больше ничего после слова «Сын».
— Сын, - Джеймс упоительно целует каждый пальчик нежной женской ручки.
— Наш мальчик, - Софи смахивает слезы и улыбается, глядя в экран.
Уже дома Джеймс с упоением рассказывал чему сможет научить своего сына, расхаживая из стороны в сторону и активно размахивая руками. В его глазах искра, счастливый огонь. Софи нарезала овощи в салат и внимательно его слушала.
— Ох, сынок, что тебя ждёт. Ты слышишь? - она погладила живот и взглянула на мужа, который изогнул бровь и замолчал, — Он будет отнекиваться потом, но я ему всё напомню, не переживай.
— Почему это? Я держу свое слово!
— Родной, он ещё даже не родился, а ты уже спланировал в какую игру будешь играть с ним через 3 года.
— Это плохо? Я просто взволнован. Хочу быть не просто хорошим отцом, хочу быть идеальным.
— Ты самый лучший. Просто расслабься и позволь себе плыть по течению. Всё произойдёт само собой. Я знаю, как ты ко всему относишься. Просто не хочу, чтобы потом было больно. Ведь он может не захотеть, например, заниматься борьбой, а захочет на танцы. Это не будет означать, что ты плохой отец. Это будет означать, что у него будут свои желания, которые не всегда совпадают с нашими, - во время своей речи Софи подошла к мужу и обвила руками крепкую напряженную шею, — Подожди его. Он сам скажет чего хочет, а мы будем рядом, чтобы поддержать.
— Да, может ты и права. Определённо права, моя мудрая девочка.
**********
Софи казалось, что живот растёт не по дням, а по часам. Теперь вся её одежда была совсем не по размеру, дома приходилось надевать вещи Джеймса, и то, самые большие, а для выхода в люди покупать одежду для беременных. Мужчина был с каждым днем всё более бережным и заботливым, если это вообще возможно. Сначала ей было разрешено заниматься домашними делами, а ближе к 8-му месяцу максимум протирать пыль и готовить. Запретов было миллион: «Полы не мыть, я сам. Это ведро с водой таскать», «Гардины я сниму и постираю. Это же на стремянку нужно подниматься, вдруг упадёшь», «За руль не садись, вдруг голова закружится» и т.д. и т.п.
Конечно, ей была приятна такая забота, но иногда она переходила все границы.
Поздно вечером Софи приняла душ, нанесла на кожу лосьон и подготовилась ко сну. Джеймс ещё сидел на первом этаже, возле телевизора. Она удобно умостилась на специальной подушке для беременных и взяла в руки книгу для молодых родителей. Прошёл час, затем ещё один, но муж так и не пришёл. Беспокойство и интерес взяли над ней верх. Тихими шагами она спустилась в гостиную и увидела, что он постелил себе там, на диване, и уже сопит. На глаза навернулись слезы. Боже, он не то что любовью заниматься не хочет, он даже не хочет больше делить со мной постель. Ну конечно, с такими габаритами. Хотя за все время она не сильно поправилась, хрупкие ручки и ножки, аккуратная попа, вырос только живот, ну и грудь налилась, стала где-то на размер больше. Софи пулей поднялась в их спальню, улеглась под одеяло и просто разрыдалась. Она старалась всхлипывать тише, но слабо получалось. Из-за этой истерики у неё началась изжога.
— Малышка, ты плачешь? Что случилось? - Джеймс не включал свет. Он только слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
— Уходи. Тебе же лучше спится на диване.
— Там холодно и одиноко.
— Тогда почему ты там, а не со мной?
— Ну, - он смущённо почесал затылок, — Тони сказал, что на таком сроке Пеппер хотела спать одна. Ей было тесно и жарко. Он спал весь последний месяц в гостевой. И я просто подумал, может ты стесняешься мне сказать…
— Джеймс Бьюкенен Барнс, - она стиснула зубы, — А просто спросить нельзя было? Я не Пеппер. И я не могу спать одна. Я ненавижу спать одна.
— Хорошо-хорошо, - он забрался под одеяло и обнял её со спины, прижался всем телом, — Почему ты плачешь?
— Потому что… Ты больше не считаешь меня красивой, мы не занимаемся любовью уже почти две недели, ты ушёл спать в гостиную. Всё сразу.
— Я считаю тебя самой красивой женщиной во Вселенной. Более того, ты самая сексуальная женщина, которая когда либо существовала и будет существовать. Мне очень сложно сдерживать себя, но я стараюсь.
— Правда? - она шмыгнула носом и накрыла его руку своей.
— Чистая правда, - он дышал ей в шею, посасывал мочку уха, целовал и облизывал чувствительную кожу.
— Ты сдерживаешься потому что тоже наслушался Тони или где-то прочитал?
— И то и другое.
— Мой врач сказал, что у меня нет противопоказаний, я здорова и нет никаких угроз для малыша, - её дыхание учащалось, так как его возбуждение ощущалось между ягодиц. Софи ложилась спать только в большой футболке, белье мешало.